冬至日已經過去了十多天，沈家的喧鬧卻沒有絲毫要停息的意思，每一天府前都是賓客盈門，車水馬龍。

　　當然在衆多禮賀聲中，沈哲子也聽到不少或善意的規勸、或惡意的諷議，都在說沈家如今盛極榮極，恐難持久。畢竟沈家吳中門戶得享中興未有之尊崇，上一個接近如此程度的門戶義興周氏還是沈家親自掘的墓，骨頭都已經快爛了。

　　按照這個趨勢，似乎沈家距離大衰也不遠了。

　　對于此一類的言論，如果是善意的，沈哲子那就虛心受教，如果是惡意的，那就幹脆懶于回應。歸根到底還是一句話，他家與義興周氏所面對的局面不同，立身之本也并不相同。

　　義興周氏，純以武事得顯，而沈家雖然也有武宗之名，但卻并不獨仰于此。如今的沈家，是南北溝通的一個紐帶和橋梁，甚至可以說是南北交融的一個平台。如果再把沈家毀了，且不說朝廷還能不能夠獲得南人的承認，哪怕在江東立足都将變得沒有可能。

　　沈哲子雖然最終目的是北伐，但在考慮問題的時候，從始至終都沒有忽略鄉人們的利益訴求。沈家在時局中獲取到什麼樣的地位，并不僅僅隻是一家之榮辱，甚至可以看作整個吳人群體在時局中被正視的程度。

　　亢龍有悔并不可怕，盛極必衰或許有其道理，但在沈哲子看來，眼下這種程度，遠遠還未達到盛極的程度。如果他家就此停滞不前，自然往後都是一路下坡，正如時局中被掀得連滾帶爬的琅琊王氏，并不是時局缺少對其尊重，而是其存在本身便是限制時局向前發展的枷鎖。

　　進了臘月之後，事情便更多起來。首先是鄉裡來人，這一次來的除了他三叔沈宏，就連沈哲子的母親魏氏也來了，尚有鄉裡許多親老。除了鄉下土财主見見世面以外，也是要把沈雲的婚事提上日程來。

　　沈哲子帶領公主并一衆家人，親自出城百裡之外，将母親接來。母子久别，難免生疏，魏氏見到沈哲子，還未張口，已是淚水漣漣，又哭又笑。

　　對于親家母的到來，皇太後也表現出極大的重視，派琅琊王親自到公主府邀請魏氏入苑相見。魏氏乃是豪宗大婦，本身也算見過世面，但眼界不過局限于吳興、會稽之間，對于入苑去見皇太後，心内不乏忐忑，臨行前一夜，甚至拉着興男公主談了一夜。

　　到了第二天，沈哲子親自送母親入苑，聽到車裡母親和公主俱是哈欠連連，真擔心稍後見面母親會忍不住困打瞌睡。

　　不過沈哲子的擔心是多餘的，因為皇太後和魏氏見面禮見寒暄一番後，很快就找到了共同的話題，那就是天師道。魏氏雖然不及皇太後那麼知書明禮，但是講到天師道的内容，皇太後那是拍馬都比不上魏氏的造詣深厚。

　　如今的沈家，絕對是吳中天師道的第一号恩主，甚至就連家中有什麼尋常齋醮法事，出動的都是師君一級的人物。

　　以往沈哲子與母親本就聚少離多，加上魏氏也知兒子對此并不感興趣，所以也不願多談浪費難得的親子時間。如今總算遇到一個知音，而且還是身份尊崇的皇太後，談興自是勃然。

　　沈哲子侍立一旁，隻當閑話來聽，聽一聽天師道内部的人事糾紛八卦。而席中的興男公主，早已經抱着他的腿酣然入睡。

　　以往沈哲子對天師道的認識并不多，隻是知道那些道士們賣的将軍箓實在貴。現在聽母親講起許多事情，才聽出來如今的天師道内部，一如混亂的時局，也是各家雜說，并沒有一個明确統一的道統。單單在這江東之地，開壇授箓的師君便有七八人。

　　首先是自北南渡的人物，有張姓師君、盧姓師君，自诩為上承三張的正統，但是在江東影響力卻不大。

　　而在江東，影響力最大的自然是二葛，但是葛洪這個人在天師道内部更類似于理論導師，本身并不開壇授箓，也沒有太多徒子徒孫，這一脈最顯重的乃是鄭姓師君，丹陽人。

　　但是在吳興、會稽兩地，影響力最大的卻是陸師君，授箓弟子最多，吳中人家多從于此，包括沈家在内。就連皇太後，因其父早年官任會稽，學的也是陸師君一脈。

　　聽着母親講述越多，沈哲子也漸漸對上了自己所記憶的有關天師道的内容。這個陸師君一脈，大概就是後世南天師道的源頭，不隻有杜子恭、孫恩等造反家，而且還出現了陸修靜這樣的集大成者，讓天師道傳承變得更加規範，與同時期的寇謙之并稱南北兩大天師。

　　比較讓沈哲子感到意外的時，那個曾經參與過毒害先帝、至今還被監押在他家的名叫嚴穆的老騙子，居然也是天師道北宗的一名授箓師君，而且名氣還不小。得悉這一點後，沈哲子心裡便隐有冒犯了神仙人物的禁忌快感。

　　皇太後在都中雖然也常有接見各家命婦的機會，但像魏氏這種敬奉天師道的大宗師人物，實在是不多見。一番傾談下來，大有相見恨晚之勢，如果不是沈哲子固辭，甚至要将這個親家母留下來徹夜詳談。

　　眼看着自家母親執迷不悟、認認真真将本就長歪了的皇太後教導的越來越歪，沈哲子也不得不感慨，宗教之類，如果不是全無活路、又或閑得蛋疼，真的研究不來。他腦子也算轉得快，可是聽母親如數家珍一般介紹各類符箓名号，沒過多少會兒，自己就先糊塗了。

　　難怪孔夫子要說存而不論，勞心傷神，論不明白啊！

　　沈哲子母親抵都，這給了各家命婦登門拜訪的理由。沈哲子實在沒眼看母親與那些命婦們探讨她的天師道理論，都是遠遠避在一邊。不過很快他也有事要做，要幫庾曼之前往廣陵去迎親。

　　如今距離庾亮之死已經過了小兩年，禮制上來說，庾曼之成親也沒什麼，畢竟隻是從子。但從情理上而言，如果能再等一年自然最好。

　　庾家和郗家，這一場醜陋的政治聯姻，之所以這麼着急，當然與愛情無關，也不是庾曼之有什麼迫切要滿足的生理需求。事實上在這件事當中，他本人的需求和想法微乎其微。原因很簡單，庾怿和郗鑒彼此都需要締結一個更親密的聯系，從而進行下一步的配合。

　　陶侃用兵襄陽，獲得了台中的诏令認可，這對于邊鎮而言等于釋放出一個信号，那就是台中的政令基調已經産生了變化，由保守轉為激進。這對于位置較之陶侃還要不穩固的郗鑒而言，不啻于補了一口大皿。邊地有事，邊将才能得到看重，這是亘古不易的真理。

　　早先台中将劉超安排在京口，用來震懾郗鑒，如今把劉超撤回去，看似是放權，但何嘗不是一種放任不管？又或者幹脆打算另擇人選取而代之！

　　所以，郗鑒是迫切想要用事，通過軍事行動來進行自固，道理上和陶侃是有所相通的。

　　而庾怿那裡，對事功的渴求尤甚于東西兩鎮，一旦邊地俱起，根本沒有理由、也沒有可能旁觀不動。

　　所以，在這種形勢下，庾曼之這個傻小子就要開始準備洞房了。

　　過去這兩年，庾家可謂飽經磨砺，苦難諸多，喜事卻少。庾怿因為要坐鎮曆陽，整軍備戰，是不能輕易離鎮，庾條這裡則跟台中請了長假，準備回到晉陵鄉裡大肆舉辦一場婚宴，也算是沖沖喜，一掃早先的傾頹。

　　沈哲子當年結婚的時候，庾家幫襯很大，而如今與庾家之間的關系更加密切，這一次自然要投桃報李。所以也是代為籌劃，準備了很多，予以回報。

　　士族成婚，首先自然是人面上要擺開聲勢。早年沈家混得可憐，諸多迎親傧相還是庾家兄弟幫忙張羅起來，可是現在請帖撒下去，那真是一支穿雲箭，千軍萬馬來相見！短短兩三天時間裡，都中近半世家子弟，足足幾百人，便都聚集在沈園，日夜商讨行程以及儀仗問題。

　　有一點不同的是，早年在沈哲子傧相隊伍裡充當頭面的江夏公衛崇今次卻不能參加，以往是平輩論交，可是現在隐隐有要成長輩的趨勢，自然不能再跟年輕人們混在一起。但也不是沒有表示，派家中兩個兒子來給人端茶遞水。望着一個八歲、一個六歲的小屁孩在沈園裡出出入入，沈哲子都感覺這個做老子的真是作孽！

　　臘月初八這一天，都南民衆們看到一樁異景：足足數百名都内世家子弟，各個白衣勝雪，左肩都插一枝盛開的梅花，騎着馬列隊迤逦出都。

　　沈哲子位于隊伍靠前的位置，低頭躲避着那些圍觀者的目光，對這群二貨奇葩審美觀不該抱有什麼希望，果然還是讓人尴尬的無地自容。在其身畔的新晉都亭侯沈雲倒是自我感覺良好，挺兇凹腹，一副志得意滿狀。

　　不過轉頭看到沈哲子左頸有一塊瘀紅斑痕，沈雲不免好奇，湊上來指着那裡問道：“阿兄，你怎麼被人傷到這裡？”

　　“滾蛋！”

　　沈哲子不動聲色的整一下袍服，繼而橫望沈雲一眼，愣頭青就是愣頭青，别人看見也不說，就這家夥嘴欠。

　　閨房之樂，誠然不足為外人道。但問題是沈哲子所感受到樂趣不多，困擾卻不少。原本興男公主也是打算随行來湊熱鬧，結果被他母親魏氏一記窩心錘必殺擊中：“二郎房内又有信來，偏你家帷内尚無所出，還有閑心去管旁人添新迎娶！”

　　于是從那以後，興男公主便陷入了某種癫狂裡。沈哲子每每被逼迫到劍及履及的臨界境地，但看到那稚氣尚存的一張俏臉，還是咬緊牙關、橫下心來打算再等兩年！