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1463大将曆成

漢祚高門 衣冠正倫 3952 2024-01-31 01:10

  初春二月,江東已經是草木抽新、萬物複蘇的時令,但是在河北,卻仍是霜寒凍土,天地之間塗抹着大片大片單調而又枯燥的蒼白殘雪,萬物生機亦受此壓迫而萎靡到了極點。

  但該當發生的,必然會發生,被壓迫的生機終究會突破這一層枷鎖,直至更加璀璨的勃發綻放。

  東武城作為王師前線大營之一,在過去的寒冬中,集結了五萬大軍。
這還僅僅隻是東武城一處營地的兵力,若再算上與東武城互為犄角的清河故城與更北方的廣川,東路王師主力八萬餘衆俱在此間。

  過去的這個冬日裡,雖然東路王師與羯國軍隊并沒有發生直接的戰鬥,但任務仍然不輕松。
東武城與羯國的信都直線距離不足三百裡,且在境域之内并沒有什麼山川地險可供戍防。

  雖然河北酷寒的天氣對于南北雙方軍事活動都有極大的限制,可是羯國首先占據着主場作戰的優勢,成建制的騎兵軍隊又适應了河北這種作戰環境,且信都有多少兵力目下仍是未知。

  如果羯主石虎真要選擇在冬日大軍出擊,向東武城發起進攻,東武城唯嚴防死守而已,隻能拼力死戰,避免羯國突破這一道防線進入到早已經入治歸化的冀南地區。

  作為東路軍将主,沈牧自然也不願意将戰場上的主動權拱手讓人。
但在這種天時的制約之下,他就算是再怎麼奮求進取,也不能無顧諸多現實的困境而向信都主動發起進攻。

  須知東武城除了集結重兵之外,東路王師的後勤給養也存放在此。
如此大量的物資,需要維持東路王師直到春暖潮汛時的用度,絕對不容有失。
一旦這些物資出現了什麼纰漏,東路王師這将近十萬大軍都将因為缺糧而癱瘓于冀東大地上,将會給北伐戰事帶來不可挽回的莫大損失。

  因是,眼下的沈牧是不求有功,但求無過。
隻要能夠将去年的戰果保持原貌維持到新年春暖花開,攻破羯國的信都隻是時間問題,而這一時間注定不會太過漫長。

  或許是中路軍年末那一場奮進的緣故,之後冬日最難熬的這段時間裡,并沒有發生羯國大軍出擊這一最惡劣的情況。

  随着時間的流逝,東路王師上上下下将士們懸着的一顆心也漸漸舒緩下來,時間是笃定站在南國王師這一側,隻要拖過難以大舉用兵的酷寒時節,王師将再次恢複如去年那般高歌猛進、奮勇進取的節奏,無論信都究竟集結了羯國多少的兵力,都無懼一戰。

  要知道目下所進入河北的,還僅僅隻是王師的一線主力作戰部隊,而在河南的青州,仍有大量青徐府兵集結待命,随時都可增援北上。

  羯國目前已是江河日下,除了趁着冬日酷寒、王師調度不易的關鍵時刻垂死反擊尚還具有一定威脅之外,一旦戰争進程拖到春日,天時不再成為制約,依照雙方各自内部穩固程度以及動員力度,羯國的體量已經遠遠不及行台。

  但是新年過後,東武城與信都之間,還是發生了一些怪異的迹象。

  首先發現異變迹象的是東武城的斥候軍隊,天時雖然也給王師斥候的活動帶來了嚴重的制約,但為了确保東武城的安全,能夠時刻掌控羯軍的動态,沈牧還是派出了衆多的斥候。
斥候的行動雖然不能直接抵達信都,但最遠也已經活動到距離信都已經不足百裡的棗強城。

  棗強作為信都外圍重要據點,其戰略意義近似于江東的采石之于建康。
去年九月前後,東路王師也曾經一度占據此境,但在羯軍的強悍反擊之下,最終還是憾而易手。
之後羯國在此集結重兵,将此作為防備東武城王師的橋頭堡。

  老實說,從入冬之後,沈牧便有些看不清羯國的操作。
派駐重兵防守于棗強還算是一個正常的思路,可是之後幾個月的時間裡,棗強駐守兵力卻是波動嚴重。

  多的時候,烏壓壓的軍衆湧至此境,不獨城池占滿,城外還有着衆多的軍衆。
而少的時候,城頭幾乎都不見駐軍活動迹象,城外郊野更是完全沒有斥候活動,以至于王師斥候甚至可以直接繞過棗強,抵達信都近郊窺望形勢。

  沈牧設想過諸多可能,但都不能笃定,一度曾經想要将駐紮在清河故城的八千軍衆派往棗強,嘗試占據這一要地,但又擔心這可能會是羯國擺出的陷阱,一旦如此行動便會使得這一部分軍衆陷入羯國重重包圍中。

  畢竟,東武城雖然駐軍五萬餘衆,但卻不可擅自調動,必須要确保辎重營地的安全和牢牢防守清河北境防線。
一旦故城軍隊投入棗強,而羯軍再去而複返的話,這一部分兵力将要淪為自生自滅的險境。

  所以,在一月下旬當前線斥候再次查探到棗強守軍撤離、城防空虛的時候,雖然沈牧已是心癢難耐,但還是強自按捺下一些過于冒進的試探,隻是更增加投放了斥候規模。

  但這一時節,境域中仍是霜雪密結,斥候的規模雖然擴充,但實際查探的範圍還是沒有大的擴展。
畢竟,斥候活動在外,并沒有野中補充的機會,而在東武城與信都之間,王師也沒有留駐據點。

  不過這樣一來,最起碼棗強附近算是被王師斥候全面覆蓋。
而城防虛弱的情景則一直維持了數天之久,羯軍則完全消失在此邊,倒是不乏一些強梁盜匪不時穿城而過。

  結合前線斥候傳回的信報,沈牧終于下定決心,派遣三千步卒往棗強城池而進。
此前他之所以難作決定,就在于冬日行軍不同以往,由于後勤配給大受限制,一旦部伍出動,必須要直接随軍攜帶足量物資。
若還按照分批開拔的慣例,一旦途中遭遇風雪等惡劣天氣,前批兵衆随時都有斷糧缺用之危。

  王師無論資糧供給,還是甲械裝備,都是十足的優良。
三千步卒加上武裝給用,放在羯國用以武裝供給萬人都堪用,沈牧對此自然需要慎之又慎。

  冬日行軍,實在辛苦,特别這三千軍衆辎重齊發,日行勉強不過二三十裡之間。
從東武城到棗強不足兩百裡的距離,這一路王師仍不免耗時頗久。

  而就在這一路軍隊行軍途中,棗強方面所傳來的異變征召卻越來越大。
羯國軍衆消失無蹤無需多提,但卻有衆多的難民由北向南,出現在棗強附近。

  羯國信都周邊集結有大量生民,這一點沈牧自然知曉。
在王師推進過程中,類似清河北境、包括渤海,以及中路軍戰區的廣宗等地,郊野民戶幾乎被後退的羯軍征發一空。
甚至就連更北方的章武、燕國等郡,按照海路徐茂并遼邊溫放之的信報,民衆被羯軍征發程度都非常嚴重。

  如此龐大體量的民衆集結,已經不是斥候簡單的走馬觀花、遠遠窺望能夠摸查清楚。
但就算是按照一個最模糊的估算,羯國跨州連郡的征發鄉民,甚至就連一些鄉野豪強塢壁都不能幸免,目下的信都周邊,最起碼集結民衆都要以幾十萬記。

  也正因為信都周邊如此龐大的生民集聚規模,東武城方面始終不能查探清楚信都内外究竟集結有多少的羯軍兵力。

  雖然信都方面也是不乏鄉豪、羯臣包括普通民衆前來投靠王師,但一則乏于真正重量級人物、提供的情報也是衆說紛纭,二則沈牧也不敢道聽途說的采信,以至于做出錯誤的判斷。

  信都遊食多有外逃,從去年至今都無間斷,這一點并不奇怪。
而棗強方面之所以将之歸為異兆,就在于他們所查探到難民南逃規模實在太大,若是放馬野中馳騁,一日之内便可遇到數股逃難的流人隊伍,少則千數,甚至不乏多達萬人的大隊伍!

  沈牧得知如此,首先便是心中警兆陡生,猜測流民南來或是羯軍準備發動進攻的掩飾。
要知道流民這種群體,幾百、千數都屬尋常,但若真的規模過大,那無需懷疑,背後肯定有什麼強力的因素在驅使。

  壞的情況,自然是沈牧所擔心的那種,羯軍以流民作為掩護其軍動向,并驅趕流民南來對東武城防線形成沖擊。
而好的情況,則是羯國内部發生什麼不為人知的變故,使得信都方面已經喪失了對城外集聚民衆的控制,從而造成民衆大批潰逃。

  無論是哪一種情況,東武城王師都要提前做出應對準備。
要知道就算是好的情況,如此大批流人南來,若仍然沒有生機可望,那也會引起人心糜爛的暴動。

  于是,沈牧當機立斷,先派人分别向邺城大将軍與廣宗胡潤傳訊告急,之後又下令前路那三千軍衆即刻分兵兩千,輕裝簡從先奪棗強。
就算羯國主力出擊,提前一步占據棗強,也能将羯國攻勢稍作遏阻。

  同時一千步卒留守途中看守辎重,另東武城再遣兩千輕騎北上,前路放棄在途中的給養正可作為騎兵補充。
如果羯軍攻取棗強,這兩千騎兵便是東武城第一批援軍,而若羯軍不來,前後會師之後,便将棗強城徹底占住。

  與此同時,沈牧又下令清河古城五千軍向東武城大營靠攏,他自己則率一萬軍衆循于騎兵後路直向棗強開拔,同時傳令廣川王師注意隔斷渤海羯軍加入此間戰事。

  經過多年獨當方面的曆練,沈牧如今已經頗有大将之風,哪怕是遭遇異變仍能有條不紊的調度各方。

  雖然東武城方面加上斥候在内,前前後後已經抽調走了将近兩萬兵力,但就算沈牧在途中遭到羯軍狙擊,前後分兵彼此呼應,仍可稍作維持。
羯國雖然占據着主場的優勢,但東武城王師苦忍一冬,士力并未損耗多少,且滅國殊功正在眼前,足夠激勵将士用命死戰。

  而羯軍若繞過正面進攻東武城的話,東武城仍有三萬守卒,再有清河故城五千軍随後增援,即便是遭到了羯國大軍圍困猛攻,都可稍作維持,支撐到廣宗城胡潤部的到來。
如此就算羯國窮盡國中甲士,發兵十數萬,都難以在短時間内攻破東武城防線。

  戰事隻要稍作拖延,轉眼将入三月,哪怕東路王師被全線壓制,襄國的中路軍謝艾都有足夠時間做出反應,直攻羯國的老巢信都。

  羯國本就新近遷都,人心難附,一旦信都這個老巢被攻破,即便是再多大軍出動,都将要顧此失彼,大軍成為流寇孤魂。
即便還能短作維持,戰事又将被直接拖到四五月之間,正是王師整體最有利的作戰時機。

  舊年的沈牧,雖然也不乏勇進奪功的經曆,但卻少如眼下這般未慮勝、先慮敗的全盤分析。
而這一點用心及或不及,便是将領之間的巨大差别!

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