江春揮退妻子，莫名又長歎了一聲。

　　觀世間事，一葉落知天下秋，僅看家中妻兒對李非瑜之态度變化，已可見整個慶符縣的反應大抵是如何。

　　他自是知道牟氏說的并非全無道理，但道理再對有何用？
李非瑜怎可能娶自家女兒為妻？

　　親事如此，官場也是如此，各自之立場也絕非婦道人家想當然就能決定的……

　　心念才轉到這裡，忽聽門外有仆婢通禀道：“阿郎，李縣尉求見。
”

　　江春不由暗罵，住進家裡來，求見倒是方便。

　　“請進。
”

　　他揉了揉臉，笑着起身相迎，道：“非瑜來了。
”

　　李瑕進了書房，手裡還拿着一幅卷軸。

　　“江縣令，打擾了。
”

　　“非瑜不必客氣。
”江春道：“晚間還過來，有何事？
”

　　“縣令昨日說要置酒為我接風洗塵，你我與房主簿三人好好聊聊，今日怎麼就忘了？
莫不是我有錯處，惹縣令不喜？
”

　　“哈哈，非瑜這說的哪裡話？
絕無此事，絕無此事，是未想到非瑜如此勤勉，怕你辛苦，怕你辛苦。
”

　　“既如此，我可否與縣令好好聊聊？
”

　　“這是自然……”

　　不等江春一句話說完，李瑕竟是将手裡的卷軸徑直在江春案上鋪開，那是一卷地圖。

　　“想請縣令支持，在慶符縣再設一支水師。
”

　　江春聞言，竟是愣在那裡，老半晌未能反應過來……

　　~~

　　房言楷回到書房。

　　蔣焴坐在下首，長歎一聲，道：“東翁，經此一事，再握着三班不交給李縣尉，隻怕是說不過去了。
”

　　“他本就不在乎我交不交給他。
”房言楷淡淡道，“他不是一直在接觸三班嗎？
”

　　蔣焴道：“李瑕雖年少，卻心機深沉。
誇口以一敵衆，實則以己之長攻人所短，虛造了聲勢，不愧為奸賊門下。
他必不甘當一個無權縣尉，今日這劍鋒，是指向東翁呐。
”

　　房言楷低頭看着公文，終是無心再看進去。

　　蔣焴道：“衙役、民壯，皆粗莽漢子，往後難保不受他拉攏；還有江縣令，如今李瑕就住在江縣令院裡，難保他們聯手……”

　　“明光認為當如何應付？
”

　　“不如将三班交給他，再派一樁難辦的差事給他？
”

　　房言楷道：“就算拿了他的錯處也無用，縣令、主簿并無罷免縣尉之權。
”

　　蔣焴道：“可知州有。
”

　　房言楷搖了搖了頭，沉吟道：“若隻能請知州出面，不必做此計算，否則反遭知州不喜。
”

　　“依東翁之意？
”

　　“我直接修書一封，請知州罷免他。
”

　　“可這由頭？
”

　　“不須由頭。
”房言楷道：“哪怕隻是将他喚到叙州城裡晾着，也便是了。
”

　　“東翁明鑒。
”

　　“明光來執筆吧。
”房言楷起身踱了兩步，道：“先說李非瑜年輕狂妄，又出奸黨門下……”

　　話音未落，忽聽門外傳來一聲通禀。

　　“阿郎，江縣令與李縣尉來了。
”

　　~~

　　書房中燭光明亮。

　　房言楷坐在那，目光凝視着地圖，耳邊是李瑕侃侃而談。

　　他隻覺恍然如在夢中，良久沒反應過來，李瑕為何會跑來說這些？

　　“此次，蒙軍伐蜀，其戰略目的在重慶府、合州。
合州之地形，比叙州更險峻、更重要。
三江彙聚，可控蜀疆；崇山峻嶺，可謂天塹。

　　帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣這幾路我們管不了。
但兀良合台這一路，順金沙江而攻叙州，以圖包圍合州，此為必然。

　　我等駐守邊縣，擔守土之職，須盡力擋兀良合台一擋。
那便該有水師，進可順符江而下，側擊蒙軍，退可駐防符江，保慶符縣外百姓……”

　　李瑕說到這裡，問道：“房主簿意下如何？
”

　　房言楷回過神來，道：“戰事一起，自有大軍迎戰，豈須小小縣城參戰？
”

　　“蜀地抗蒙十餘年，不皆是縣鄉、各寨軍民奮起相抗嗎？
”

　　“可這……”

　　李瑕道：“除此之外。
有了水師，不僅可以守衛城池，還可沿符江上下，防禦蒙軍劫虜城外百姓。
”

　　房言楷深吸一口氣，轉頭看向江春。

　　隻見江春正端坐在那裡，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與世無争。

　　李瑕道：“縣令與主簿若是裁決不下，可寫信問詢史知州意見。
我赴任時途經叙州，見叙州正在操練水師，想必史知州亦知戰，此戰水師為關鍵。
”

　　房言楷再次沉默下來，撚着長須，良久無言。

　　他自覺任慶符主簿，兼縣尉以來，将下縣之武備提成緊縣，維持治安，做得極好……但怎就沒想到這一點呢？

　　李瑕也不說話，在客位坐下，靜靜等着。

　　直到許久之後，燭火“啪”的一聲響。

　　房言楷擡起頭，看着李瑕，神情仿佛萎靡下來。

　　“李縣尉為何不親自箋奏知州？
”

　　“史知州對我有成見。
”李瑕道：“由我提出，反遭他疑心。
不如由縣令與主簿聯名行文，于事更有利處。
”

　　江春擺手道：“非瑜，不可如此胡言亂語，知州豈會對你有所成見？
”

　　李瑕道：“不僅史知州，縣令與主簿亦對我有成見，此事不必掩飾。
重要的是戰事在即，我等牧守一方，須以戰事為重。
”

　　江春一愣，尴尬至極。

　　這感覺，就像是被李瑕一劍刺到面門上。

　　為官十一載，真是第一次見到這般銳氣逼人的，哪像是在當官啊？

　　房言楷則是面色灰敗，再次默然不語。

　　唯獨李瑕，将那一團和氣的遮掩一把掀掉，他自己卻如同沒事人。

　　“兩位無權罷免我，有無成見我并不在乎。
往後彼此交談，大可少些虛與委蛇，隻說這水師一事，兩位有何顧慮，不妨直言？
”

　　“言重了，言重了。
”江春擺手笑道，“非瑜這話未免顯年輕氣盛，失了風度……”

　　“好。
”房言楷忽然開口，道：“那便直言。
”

　　“主簿請說。
”

　　“李縣尉就不擔心功勞歸了我等？
”

　　“不擔心。
”

　　“為何？
”

　　“我不遠千裡赴蜀，非為這等小功。
”

　　“李縣尉不擔心水師之權歸了我等？
”

　　“不擔心。
”李瑕道：“維護一縣治安、浚疏水利、巡檢道路、禦敵守土等，皆縣尉之職權。
今日房主簿信不過我，不願将武備托付，它日信得過我了，自會托付。
”

　　“我若一直信不過你呢？
”

　　李瑕坦然看向房言楷，眼神自信，意思不言而喻。

　　房言楷眯了眯眼，偏過頭，避開了他的目光。

　　李瑕又看向桌案，隻見上面擺着飯菜，隻用到一半。

　　“冒昧多說一句，房主簿身兼二職，着實辛苦，但飯還是要好好吃的，人是鐵，飯是鋼。
”

　　“此事……容我再與縣令商議。
”

　　“也好，那請兩位考慮，明早我再請教。
”李瑕起身，拱了拱手，道：“不打攪了。
”

　　他說罷，離開書房，頗為灑脫。

　　屋中，房言楷深歎一聲。

　　“哼，這等狂悖豎子，也配為官耶？
”江春說了一句，目光落在那地圖上，自覺讪然，良久方才道：“正書怎麼看？
”

　　“他說，建支水師迎敵，且将功勞分給你我。
”

　　“這……”

　　“論格局氣度，怕是輸得一塌糊塗了。
”

　　“是否有詐？
”

　　房言楷未答，隻是從袖子掏出了那封蔣焴寫到一半的信。

　　若要上奏籌建水師一事，自是不能再告李瑕的狀。

　　否則，兩樁事一起擺在知州面前，再等知州聽聞是李瑕的主張……那原已輸得一塌糊塗的格局氣度，隻怕更不忍直視了。