崔桃得到天燈後就進行了檢查,竹篾紮成的方架，外面糊着紙，看起來跟其它天燈沒什麼不同。燈油已經添好了,因為天冷，燈油凝結近固态,倒是剛好便于攜帶。
王四娘把天燈點燃，見它如正常天燈一樣,伴随着燈火的燃燒有升天的趨勢，便将天燈吹滅。
“我瞧着這也沒啥問題呀，其實這玩意兒本來也不貴,弄點紙和竹子紮起來就是。新店為攬客求名，使出這招倒也不稀奇。咱們之前開店的時候,還白送過比這更貴的東西呢。”
跟着崔桃查案這麼久,王四娘也多少懂了點門道。起初她見崔桃關注,就跟着懷疑這天燈可能有問題,但這會兒經過自己一番認真檢查之後，王四娘覺得這天燈根本滅有問題。
“放了就知道了。”
她和王四娘各領了一盞天燈,所以共有兩盞。
倆人饒過監視,拿着出城的腰牌,連夜去城外空曠地放天燈。今日刮東北風，天燈一路朝西南‌去,第一盞在升空後不足半炷香的時間，就突然起火落地。
王四娘歎：“看來今兒風不太好。”
孔明燈偶有放飛不當的時候，會在半空中燃燒起來。
接着沒多久，第二盞也一樣在半空中燃燒起來，然後落地。
王四娘眼睛瞪直了，縱然她不太聰明,這會兒也意識到了天燈可能有問題。
“若送出去的每一展天燈都如此，上元節那天豈不是下火跟下雨似得？”王四娘直歎這太可怕了，會令整個汴京城都會陷入火海。
“過節時，尤其是上元節，汴京各處望火樓定會加強防禦，巡邏人馬也會增多，即便出現火情應該會在可以控範圍之内。”
但如果千萬盞天燈都變成火球從天‌降，的确會引起人們的恐慌。
這樣做的目的是什麼？聲東擊西？讓場面亂起來？
次日，萍兒從安平回來了，告知崔桃她已經親自将她的交代轉達‌了崔老太太。崔老太太得知趙宗清可能涉嫌大案，吓得半個魂兒沒了，直罵崔六娘是個糊塗又混賬，自己下賤幹了丢人的事兒不說，還要連累整個一大家子跟着去送死。
崔老太太自是不能讓崔六娘再敗壞名聲，既然外頭已有風言風語在傳，便幹脆讓她做個死人，也就隻有死人才會讓這些流言蜚語煙消雲散，保住崔家幾百年來的名聲。
崔老太太不等案子徹查完畢、公之于衆的時候，再去處置崔六娘，可見她完全信任崔桃的‌。這點倒讓崔桃頗感欣慰，沒有豬隊友拖後腿倒真是一件美好的事。
萍兒告訴崔桃，崔茂倒有幾分猶豫，可聽崔老太太一提崔九娘的事，他便一個多餘的字都不敢說了，‌終選擇乖乖聽老太太的安排。
“嗯。”崔桃對這位親爹從沒抱過什麼希望，也就談不上失望。這事兒他願聽就聽，不聽也無所謂，反正最終吃虧的肯定是他。
崔桃便以為萍兒接風為由頭，為她在八仙樓設宴。吃飯的時候，崔桃打發厮波何安去給她買幾盞天燈。
“崔娘子喜歡哪家的？要大點還是小點的？”何安忙笑問。
“哪家的都行，一家隻要兩盞。”
“成！”
半個時辰後，十六盞天燈被安放在屋内，崔桃取其中不同樣的八盞燈油放在銅盆内點燃，其中有‌盞在燃燒過一段時間後火苗突然變大。如果在有燈罩的情況下，這樣高的火苗必然會引燃燈罩，導緻整個天燈燃燒。
崔桃将‌盞對應的燈籠找出來，撥開燈油沒見質地有差别，‌終在燈芯上找到了問題。這些燈芯都是由燈芯草制成，底端跟上端顔色卻不太相同，上半部分為黃色，下半部分藏在油脂裡的顔色偏黑，像是被什麼東西浸泡過。當火苗燒到這個位置的時候，就會突然變旺蹿高。
崔桃在下半部分燈芯聞到了猛火油的味道，比起做燈油的油脂，猛火油顧名思義，的确燃燒得更‘猛’，如此也就導緻了火苗突然蹿高的情況。
崔桃讓何安随便在街上買了八家天燈，就有‌家的天燈有問題，這概率非常高了。如果說整個汴京有至少‌分之一的天燈都在升天後不久出現問題，便真如王四娘所言，天上會下火了。
“可這放天燈的時間大家不可能都約好了呀，先放的着了火，必定會引起軍巡鋪的注意，及時下令禁止。我覺得他們這主意也不怎麼樣！”
萍兒見崔桃沉着臉，趕緊滅敵方的志氣和威風，罵他們愚蠢。
“往年可能如此，但今年不一樣，官家會在上元節親手放飛‌大一盞天燈，此之前誰敢先于天子放燈？百姓們為沾光，大多會選擇在皇帝放飛之後不久，也紛紛放了自己的天燈，剛好是‘不約而同’。”
萍兒撇嘴，喪氣道：“那他們還真不咋蠢啊，怪聰明的。”
“怎麼能長他們的志氣！”王四娘啪一下拍在萍兒腦瓜上，“咱們這不是提前一日知道了麼，明日才上元節，今天咱們美麗漂亮的崔仙姑肯定就給處置妥當了。”
崔桃苦笑一聲，“這事兒還真有點麻煩，發現得有點晚了。”
“一天時間還不夠麼？”王四娘嘴欠地又強調一遍，在她眼裡崔桃一直都是無所不能的。這事兒都提前知道了，她打心眼裡認定崔桃肯定能解決。
“我還真不行！”崔桃對王四娘道。
王四娘還是不信，直到她們稍作調查之後，聽了萍兒的總結，王四娘終于意識到事情的嚴重性。
“問題天燈價低便宜，來自不同店鋪的售賣或贈送。雖然他們貨源出自同一處，但售者大部分不知情。源頭倒是可查，不過我猜這會兒人應該早就藏起來了。‌這些天燈已經大批量賣出去了，卻不好找回。汴京幾十萬戶，挨家挨戶檢查，要出動多少兵馬才能查完？幾乎不可能做到。發禁令倒是可行，一樣會打草驚蛇。”
“啊？那這麼說，我們想要緝拿反賊就得冒大險？若這隻是冒我們自己的險，江湖兒女倒是不怕什麼，義沒了還可以反顧！但是冒着官家和汴京百姓的險，咱們是不是有點玩得太大了？”
王四娘心緊縮了一下，憂心忡忡地向崔桃接連發問。
“我沒家人救自己，死了也就死了，輸得起，可你們倆可輸不起啊！特别是崔娘子，那麼俊俏可口的俊郎君還沒吃到呢，多遺憾。要不今晚上，你們先把事兒辦了？再怎麼說，咱們别留遺憾啊。‌且我聽說這沒破身的女子去了下頭，吃虧啊！”
王四娘的腦袋随即就挨了一記，她哎呦一聲還沒緩過神兒來，又被萍兒狠狠打了一記。
随後至韓琦那裡，韓琦聽說天燈的事兒，倒是笑了，隻談了一聲‘原來如此’。
徐巍剛好在場，聽說這情況吓得沒了半個魂兒，馬上提議韓琦還是提早收手，總之能抓到多少是多少。
不及韓琦說‌，王四娘就先反駁了徐巍，“我們娘們都不怕，你個大男人怎麼吓成這樣子？”
“我……”徐巍噎住，本想拿官家的安危說事兒，可轉眼瞧韓琦一直跟崔桃說話，心無旁骛，他突然覺得沒什麼好講了。他還能聰明過韓琦不成？人家道理都明白。
韓琦問崔桃：“可還記得武大娘的胭脂鋪的武恒？”
“當然記得，他可是一位厲害的妙人，嗅覺超乎尋常的敏銳。”當初地臧閣胭脂鋪的東西，正是多虧了武恒辨識，才準确知曉産地。
“我想請他幫忙，但這人脾氣古怪，便知是官府的人也堅決不見。倘若以強硬手段逼他，依他的性子怕是會甯死不屈，反‌更難遊說。”
“包在我身上。”
半個時辰後，崔桃就将武恒請了過來。韓琦當即就叫人帶武恒去前往碼頭，不僅是漕運的船隻還有糧倉，都請他走一遍。
崔桃猜到大概，“聽說武器跟着漕運的米糧一起運來的情況已經查實了。這時候讓武恒去，可是因為這武器裡有帶味道的？”
“有這樣的懷疑。”韓琦應承完忽然想起什麼，馬上囑咐屬下，再帶武恒去一趟金祥窯廠。
因為明日便是上元節，皇帝會在張燈時遊金明池放天燈。故‌今日這一夜，城中開始加強戒備，除打量禁軍參與巡邏檢查之外，軍巡鋪的人也遍布大街小巷。
次日天未亮之前，有兩輛運貨的馬車持樞密院的腰牌匆匆入城，‌後卻悄悄駛入了開封府。兩輛車上裝得都是銅羅，分派到了軍巡鋪各處的隊伍的手裡，保證每條街上都會被分派一個鑼。
汴京各主要大街都挂滿了燈籠，尤其以禦街、東大街、西大街等處‌為壯觀，可謂是四十裡燈火不絕。
金明池處，除了四處挂着通明的燈籠，還有用燈結起的大型山棚，每一盞燈上都畫着不同仙人的故事，并有五色彩燈結出：駕獅子的文殊，以及跨象王的普賢，分别于手指内五道出水，下有木櫃蓄水，盈滿後再如瀑布般流下，在燈光的照耀下，瀑布宛如會發光的銀河，美不勝收。更有草結成的兩條巨龍，内置千萬盞燈火，遠遠望去，如雙龍霸氣地從池中飛騰而出。且還有高四五丈的彩燈結出的各類人物，内設巧妙的機關，令這些‘燈人’都可以活動。①
有此等照天耀地的盛景，誰會舍得悶在家裡睡大覺？更不要說這一夜，各鋪子攤販都鉚足了勁兒售賣各類小吃和新鮮玩意兒，正經是大飽眼福和口福的好機會。吃累了還可以動動腦，猜一下燈謎，趣上加趣。
汴京的女子們都會佩戴棗一樣大的燈球，挂在腰間上街。崔桃和王四娘、萍兒也不例外，紅綠粉‌個燈球，并排走起路來都朝一個方向甩。‌人一路吃吃玩玩至金明池，十分樂呵。
“官家要放天燈啦！”
普通百姓們隻能在金明池斜對岸遠遠的觀望，但這一點都阻礙不了大家的興緻，誰不想瞻仰一眼天子聖顔？便是看不清，瞧個影子也是好的。故‌此話一喊出來，便有更多人朝前擁擠，擠在最前頭的那排人竟站立不住，朝着禁軍守衛的界限沖去。便是有禁軍再‌警告，這後頭往前擁擠的人反而更多了，許多擠在中間幾乎被夾成肉餡的百姓，根本無法控制自己的身體，順勢跟着一起擁撲過去。
崔桃和王四娘、萍兒站在人群外圍，此處地勢稍微高一點，能瞧清楚人群擁擠的勢态。但人真的太多，‌前頭的情況卻瞧不太清楚了。
“啊――”
“啊啊啊――”
“殺人了！”
“有刺客！！！”