次日清晨，蕭绾心便親自下廚備了些吃食，并攜了蕊珠一同去圍房探望那個老婦人。

　　這邊蕊珠剛剛踏入圍房，卻隻覺得十分怪異：自己不是沒來過這個圍房。那時候來這兒，到處都是亂糟糟的，酸腐的飯食與穢物到處都是，遠遠的就能聞見一股子惡臭。可是今個兒一看，卻是大不一樣，這圍房仿佛是被人連夜收拾了似的，雖然依舊破敗，卻顯得十分幹淨整潔。

　　然而，蕭绾心自然是不會知道這個的。隻見一身清減素衣的蕭绾心踏步而出，在院中揚聲道：“前輩可在麼？”可是，蕭绾心的聲音在圍房中久久回蕩，卻是無人應答。

　　蕊珠見庭院中無人應答，再想起昨夜那老婦人的瘋癫情狀，不由得微微蹙眉，低低勸道：“其實二小姐若是擔心那個老婦人，便讓奴婢送來應用之物與其他吃食便是了，二小姐何苦親自邁入這腌臜地方，沒的失了身份。”蕊珠略微環視了一圈四周，方才顫聲到，“奴婢總覺得不對。二小姐，咱們還是回去吧。若是那老婦人突然出來傷了二小姐，那邊是大大的不好了。”

　　“蕊珠，不許胡說！”蕭绾心不想蕊珠竟會有此一言，便輕聲喝止蕊珠，旋即道，“前輩高齡，咱們都得好好尊敬着，如何還能這般口無遮攔的？”

　　說罷，蕭绾心略微定了定神，又揚聲道：“晚輩蕭氏，前來拜見前輩。不知前輩可否出來一見？”

　　盡管蕭绾心接連相言，可院中卻依舊是久久的沉默。不遠處，寒鴉撲扇着翅膀飛過，倒是惹得蕭绾心心中發寒。

　　正當這個時候，一個屋中卻突然傳出了一個沙啞的聲音。隻聽得那人似乎有些怒氣道：“外頭的貴人，你既然來了，隻要進來就是了，難道還要勞煩我老婆子親自去請你進來麼？”

　　聞得有人應答，蕭绾心不由得心中一動，旋即給蕊珠使了個眼色，讓蕊珠獨自在外等候，自己則是順着聲音傳來的方向去了。

　　這邊蕭绾心邁入其中的一間圍房，不由得暗暗驚愕——

　　這圍房甚是破敗不堪，連床榻上的被褥都是已經完全破損的。屋中的小桌子也是因為在下頭墊了幾塊磚石才勉強支撐住了。蕭绾心微微定神，瞧着那張小桌子前，正有一個看起來年約六七十歲的老婦人正襟危坐。

　　蕭绾心見到了那老婦人，也不顧及自己的身份，旋即略微福了一福，這才恭敬道：“晚輩拜見前輩。這是晚輩給前輩帶來的一些吃食，還請前輩笑納。”

　　“前輩？”那老婦人撫了撫自己的臉頰，不禁道，“是啊，你這般年輕，可不是要叫我前輩了。當真是歲月不饒人，我年輕的時候，可是比你要好看的。”

　　蕭绾心雖不知老婦人話中含義，卻也知道老婦人仿佛頗有怨怼，便也就隻好到勉強着道：“未央宮深，能長壽地活下去，甚是難得。您的福氣，自然是十分深厚的。”

　　聽見蕭绾心如此一說，那老婦人卻隻是微微一笑，仿佛一朵頹敗的菊花一般，道：“哦？這樣的應答倒是巧妙。果然是年輕，也果然是個妙人兒——來吧，坐吧。”

　　蕭绾心略微福了一福，便徐徐坐下。蕭绾心略微深吸了一口氣，道：“晚輩有一事不明。昨夜潛入蘅蕪院的，可是前輩麼？”

　　那老婦人為蕭绾心倒好了茶水，道：“正是老身。隻是，老身不過是個瘋婦罷了，怎麼值得宸妃娘娘如此用心送來吃食，還給老身行禮？”

　　蕭绾心聽到老婦人的話有條不紊，絲毫沒有昨夜那般凄惶不堪的樣子，不由得暗暗咋舌道：“怎麼，前輩知道我的身份？”

　　那老婦人卻是眉眼一橫，冷冷開口道：“柔儀宮的宸妃娘娘失了孩子，心灰意冷，前往蘅蕪院安心靜養——這樣的事兒，未央宮中誰人不知，誰人不曉呢？”

　　見到老婦人的話如此直白，蕭绾心頓時覺得尴尬無比，隻好遮掩着道：“本宮來得匆忙，不曾帶來什麼好東西。這食盒裡是本宮的一點手藝，還請前輩笑納吧。”

　　“難得，難得。”老婦人連連颔首，旋即輕蔑地瞥了一眼那雕漆食盒，隻是道，“難得宮中的貴人還記得我這個老婆子，這倒是老婆子的福氣了。”

　　說罷，老婦人卻是話鋒一轉，冷然道：“宸妃，你認識我麼？”

　　蕭绾心微微一怔，旋即搖了搖頭，勉強笑道：“說真的，本宮并不知你是誰。”

　　“是麼……”那老婦人眉眼一動，道，“你既然不知道我是誰，又何必來幫我？畢竟，我不過是深宮之中被人遺忘的一個老婦罷了。如今雖然苟延殘喘，也不過是等死罷了。你即便再如何失寵，也是尊貴的宸妃娘娘。活在未央宮中，多一事不如少一事，宸妃娘娘又何須蹚老身的這一趟渾水？”

　　蕭绾心失笑道：“本宮不管你是誰。隻是，你已經在這把年紀，還要為生計奔波，本宮看着心裡難過。本宮的日子雖然也是艱難，卻要優于前輩。既然本宮能幫上一把，自然是要幫的。”

　　“哦？”老婦人略微颔首道，“難得宮中還有人是不狗眼看人低的。昨夜我如此沖撞宸妃娘娘的儀駕，難得宸妃娘娘不降罪于老身，反倒親自給老身送來吃食了。”說罷，老婦人深深的看了一眼蕭绾心。

　　蕭绾心将雕漆食盒打開，緩緩取出其中的菜品，溫然道：“人活一世，何必事事計較。昨夜前輩潛入蘅蕪院拿走了玉面芙蓉糕，沖撞了本宮的儀駕，本宮隻覺得是一個瘋婦罷了。隻是今日本宮與前輩相見，卻見得前輩眉宇之間氣質傲然，想來不是宮中俗人，因此心中倍覺尊敬。”

　　“難得，難得……”老婦人連連道，“能看得上老婆子的人已經不多了。否則，老婆子也不會在這個地方凄然等死，連個日常吃食都要靠偷盜維持。”

　　蕭绾心聽得老婦人話中凄然，便低低道：“本宮暫居蘅蕪院中，倘若前輩需要，有什麼想要的東西盡管來蘅蕪院拿就是。”

　　“是麼？”老婦人卻是神情淡然，道，“你都是泥菩薩過江自身難保了，還要周濟我老太婆麼？”

　　蕭绾心的手猛地一顫，險些把盤中的糕點灑出來。

　　那老婦人眉心一動，旋即了然道：“外頭的傳言果然不錯，宸妃娘娘的确貌美如花，但不過是個繡花枕頭罷了。”說罷，老婦人伸手扶住了那盤子，這才道，“喜怒不形于色是在未央宮中生存的基本手段，怎麼你宸妃卻不知麼？”

　　蕭绾心尴尬地笑了笑，旋即道：“您活得倒是通透。”

　　“沒什麼通透不通透的。隻是這未央宮冷，人心難測。”老婦人冷冷地瞥了一眼蕭绾心，随即沉下臉來，道，“等你機關算計，容顔遲暮，活到我這個歲數，你也就活得通透了。”

　　老婦人随手拿起一塊點心吃了，這才道：“隻是，我聽說宸妃娘娘一向是不善于争寵的，更是個沒有什麼心機的。老身方才說宸妃娘娘你終有一天‘機關算計’，是不是還是擡舉宸妃娘娘了？”

　　蕭绾心失笑道：“就像您說的，未央宮冷，人心難測。本宮的确并不工于心計。但是，為了自保，争寵之事，本宮也的的确确是做過。”說罷，蕭绾心的眼眸中卻劃過了一絲不易察覺的哀傷。

　　老婦人何等機敏，蕭绾心這一絲絲小小的異樣盡數落入了老婦人眼中。老婦人眼眸一動，旋即溫然笑道：“難得，難得，難得還有人能保全一顆初心。”

　　“初心？”蕭绾心不解道。

　　老婦人飲了一口茶，這才道：“是，初心。初入宮廷，那個女子不是滿懷着蜜意柔情。隻是，這未央宮不同于别處，你别看着到處都是風光無限，可是下頭的椎心泣皿，卻是顯而易見的。别人我不知道，慈甯宮的那一位如今已經貴為皇太後，隻怕午夜夢回的時候，也是難以心安吧！”

　　“您說，太後娘娘？”蕭绾心微微蹙眉道，“本宮與太後娘娘随交往不多，卻也知道太後娘娘是個慈祥婦人。”

　　老婦人嗤嗤一笑，道：“慈祥？對着自己的孩子，自己的孫兒，她自然是慈祥！可若是換了别人的孩子，尤其是擋住了她孩子前程的孩子，一個個的，就都折損在她手裡了！”

　　蕭绾心猛地打了一個激靈，失笑道：“前輩此話何意？”

　　老婦人深深地看了蕭绾心一眼，冷然開口道：“當年奪嫡之事，怎麼，宸妃娘娘你一點都不知道麼？”

　　蕭绾心微微歎息，道：“本宮當真不知。”

　　老婦人輕輕地“哼”了一聲，旋即道：“皇太後的手段，可淩厲着呢！你到底年輕，當年的事情，許多人都已經不知道了，更何況是後來才入宮的你呢……”說罷，老婦人猛地飲了一口茶。