辜徐行走後，甯以沫很長一段時間都陷在一種失魂落魄的狀态裡。

　　白天的時候，她總是沉浸在回憶和幻想裡，回憶和哥哥在一起的每一件事情，幻想哥哥忽然從美國回來了，到晚上的時候，她則會因為幻想落空而默默垂淚。

　　她隐隐有種擔憂，擔憂總有一天，她和哥哥會互相忘記彼此，變成兩個陌生人。
她比别人更加知道時間的殘酷性，就像媽媽剛去世時，她每天都哭着鬧着要她，但是時間久了，媽媽就成了一個符号，一個照片上的剪影。
再怎麼植入骨皿的親密，最後都會變成兩兩相忘的淡然。

　　思念的痛苦如跗骨之蛆，無時無刻不在折磨着她，她不敢路過辜徐行家，也不敢見江甯，甚至連“美國”兩個字都不能見，不忍聽。

　　這種失魂落魄，帶給她的直觀影響就是成績下滑。

　　進了五年級後，甯以沫身邊的小男孩們忽然從小豆丁長出挺拔的姿态，成績也突飛猛進起來，甯以沫年級第一的位置很快被一個男孩搶走，接着，她連進年級前三都吃力了起來。

　　一向厚愛甯以沫的班主任雷靖不免替她操心，數度找她談話，希望幫她重新拾昔日光彩。

　　讓班主任失望的是，甯以沫自己對此似乎并不上心，無論怎麼問，她都是一副和她年紀不相符的客氣疏離。

　　幾次談話下來，雷靖發現這個孩子變了，以前，她每分每秒都處在一種積極向上的狀态裡，好像要表現給什麼人看一樣，但是現在，那股勁兒從她身上卸掉了，她的光芒也被卸掉了。
以前，她對班上的同學都很熱情，但是現在，她變得冷靜孤僻，連走路都是一個人沿着牆邊走。

　　同時，雷靖發現，甯以沫的作文越寫越好了，雖然她的作文成績一直都很好，但那種好隻是基于她的博聞強記，文章雖然漂亮激昂，卻空洞。
如今，她的作文裡有了感情。
就算她掩飾得再好，筆端不經意流露的文字卻映射了她逐漸細膩敏感的心。

　　富有教學經驗的雷靖知道，過早有了“心”對一個孩子來說，并不是好事，它意味着過早成熟，過早精力分散。

　　有了這一層意識，雷靖便不再對甯以沫施壓，轉而找甯以沫的爸爸甯志偉談了一次話，提醒他要對女兒好一點。
一個孩子，隻有在被呵護、被保護的狀态下，才能将最美好的童真延續更長時間。
就好比溫室裡的花朵，總比暴露在風雨中的花朵，花期更長一樣。

　　甯志偉是個粗人，聽完老師的話後，當天傍晚就精心給甯以沫做了一頓雞肉，以為這就是呵護了。
結果那天的晚飯，甯以沫吃得并不開心。
這時，甯志偉才猛然發現，女兒長大了！

　　才一眨眼間，女兒就長大了，不知道從什麼時候起，她已經不會像小時候那樣抱着雞腿啃得滿嘴流油了，不知道從什麼時候起，她已經不會隻為了晚上加頓好菜就歡喜得手舞足蹈了，再打眼一看，她的臉尖了、白淨了，一頭烏青濃密的長發順服地披在肩上，襯得整個人越見清秀，寬大校服包裹下的身體，已經有了少女的妍态。

　　甯志偉惶然地想，他怎麼就糊裡糊塗把一個襁褓裡的嬰兒養成大姑娘了呢？

　　直到五年級下學期，甯以沫才漸漸适應了沒有辜徐行的生活。

　　她的生活在一片荒蕪後，長出了新的綠色。
她有了新的愛好――看各種閑書；她有了新的朋友，一個叫做許荔的女孩，她們總是手挽着手一起在校園裡漫步、聊天、分享零食；她有了新的生活習慣，每周末不是去泡書店就是和許荔打羽毛球。

　　她再在大院裡遇到辜江甯時，也不再刻意躲避了，但也絕不會像過去那樣甜糯糯地叫他“江甯哥哥”了，而是會落落大方地打個招呼，再匆匆錯身而過。

　　辜江甯起初丈二和尚摸不着頭腦，以為他哪裡得罪了她，三番五次去讨好，恨不得套賈寶玉的台詞跑去跟甯以沫訴上一段：“當初姑娘來，那不是我陪着頑笑？
如今誰承望姑娘人大心大，不把我放在眼睛裡，把我三日不理四日不見的……”

　　隻有甯以沫自己知道，她之所以冷落辜江甯，是因為一看到他，她就會想起辜徐行，和那些永遠離她而去的美好時光。

　　每到這時，她的心就會隐隐作痛，不得安甯。

　　見多次讨好不奏效，辜江甯這邊也就冷了下來。

　　青春期的孩子，多是敏感驕傲的，更何況像辜江甯這樣的男孩？
他賭着一口氣，暗想“你既無心我便休”，看誰離不開誰！

　　賭上這口氣後，辜江甯也學着甯以沫的樣子，對她愛答不理，故作客套，甚至有意對她視而不見。

　　天長日久下來，辜江甯漸漸忘了自己是在演戲，漸漸，真的和甯以沫漸行漸遠了。

　　六年級是甯以沫小學生涯裡過得最快的一個學年，彈指一揮間就到了盡頭。

　　考完所有學科後，甯以沫和幾個班幹部組織了一場班級聯歡會，大家瘋一般玩鬧了一場，卻在一首《朋友》裡哭得失了形态。
其實，那些哭的孩子，大多并沒有覺得多悲傷，在一定程度上，他們是在無意識地作秀。
因為那是他們人生中第一次經曆離别，他們俗套地以為，離别裡，一定是要有哭泣的。

　　隻有甯以沫沒有和誰抱着哭，她躲在一個角落裡，面色平靜地玩着一隻氣球――她習慣了分離。

　　那個暑假，終于得到解脫的甯以沫和許荔整天泡在新華書店裡，惡補各種閑書。

　　在那個電視被家長管控，電腦還沒普及的年代，閑書就是孩子們最大的娛樂。
除了租書店的漫畫，許荔最喜歡蹭新華書店的童話書、神話書，看完這些東西後，她又學着看架子上的瓊瑤小說。
甯以沫的食性則雜了很多，什麼武俠小說、曆史小說、文學作品，她都有興趣翻翻看，就是除了言情小說。

　　這天，許荔好不容易啃完《一簾幽夢》，起身去找甯以沫，卻見她捧着一本書，站在書架前發呆。

　　大概是剛讀完一本言情小說，許荔還沉浸在細膩敏感的氛圍裡，她忽然覺得甯以沫站在那裡的姿勢，透着說不出的孤獨寥落，整個人像籠罩在一片濃重的悲傷裡。

　　她試探性地叫了聲“以沫”，見她還在出神，她笑着上前抽出她手裡的書。

　　“甯以沫，看什麼呢？
看得這麼出神？
我看看，《蘇轼詞集》……這也太……咦，你哭了？
”

　　許荔訝然望着甯以沫的側臉，雖然她臉色很平靜，但鼻尖微紅。
許荔下意識往她看的那頁看去，隻見一滴眼淚在一句古詞上暈染開去，赫然正是一句：莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。

　　熬過漫長的兩個月，甯以沫正式成了一名初中生。

　　她在小學畢業考試中超常發揮，以全市第十的好成績考進了聿城一中，和許荔一起被分在了初一（1）班，也就是傳說中的天字第一号班。

　　剛分到班裡，甯以沫就被班主任當做了重點培養對象。
班主任不但把她的座位放在講台後第三排的黃金分割點上，還任命她為學習委員。
由于老師的排座位藝術，甯以沫前後左右，不是坐着班長就是數學課代表，她隻能遙望着後三排的許荔興歎。

　　剛進初中，這些各學校來的孩子并不是忙着搞學習，而是忙着拉幫結派，比如一完小的就隻跟一完小的玩，三完小的也隻跟三完小的套交情，仿佛曾經就讀過一個小學，就是要比别人多出一份親厚。
其實，這種拉幫結派，不過是對舊日時光的一種緬懷。

　　等到拉幫結派完畢，各個小圈子裡就瘋狂地開始流行各種八卦了：某某某和某某戀愛了；誰和誰在食堂背後親嘴了；誰給誰寫情書了；哪個好學生開始堕落了。
不一而足。

　　甯以沫他們這個小圈子也不例外，很快就有各種桃色新聞傳入耳朵，連許荔都八卦了起來。
有天，許荔很沮喪地跑來跟甯以沫說，她的另一個好朋友，一個叫趙婷的乖寶寶，一進初中就變壞了，每天打扮得花枝招展的，不是穿緊身褲就是穿裙子，更過分的是，她天天泡在外面的理發店裡，跟社會小青年混，還削了一頭社會青年的碎發。

　　見甯以沫不信，許荔硬是拉着她去了初一（8）班門口，找了個由頭把一頭紅發、打扮妖娆的趙婷叫了出來。

　　一見之下，甯以沫徹底呆住了。
她實在不能理解，從小學到初中，不過短短幾個月時間，她們卻會變成另外的模樣。

　　回到教室後，甯以沫開始觀察周圍的同學，他們确實都大不同了，可能他們還是舊日面目，但已經不是舊日面貌了。

　　直到很多年以後，甯以沫才漸漸明白，雖然初中與小學之間隻隔了幾個月時間，但就在那幾個月時間裡，他們都完成了成長的儀式，走過了一道大門，進入了新的人生階段。
孩子們都希望用一些外在的東西表現他們長大了，和以前不同了，所以他們迫不及待地往成熟上打扮，學大人那樣戀愛，做各種“有個性”的事情。
所謂的學壞，不過是自我覺醒的一種表現。

　　當時，甯以沫并不能理解這種變化，她固執地以為是别人變壞了。

　　她拒絕和打扮得漂亮的女孩說話，也讨厭用發膠的男生，隻和那些她眼裡的老實孩子打交道。
她整天端坐在教室裡看書學習，以此證明自己是混濁現實裡的一股清流。

　　直到初一第一學期的中考過後，這群鬧得雞犬不甯的孩子才漸漸消停了點。
大洗牌似的中考成績排名，猶如一記驚堂木，讓他們意識到，就算進了初中，他們還是擺脫不了學習、K書、考試的悲慘宿命。

　　就在甯以沫暗自松了一口氣的時候，她被傳聞中的“粉色炸彈”轟炸了――她收到了人生中第一份情書！

　　遞情書給她的是隔壁班的一個男孩，甯以沫小學時曾和他打過幾次羽毛球。

　　那天，當那個男孩緊張兮兮地把她叫出教室時，她就有了不好的預感，果然，她剛打開那張粉色信箋，就被裡面的内容吓得打了個激靈。

　　裡面抄着一首普希金的愛情詩歌，她剛掃了一眼就猛地将紙合上，驚慌失措地靠在了牆壁上。
一眼之下，她看到了幾個罪大惡極的關鍵詞“躺在床上”、“思念着我的新娘”、“溫柔地愛着你”。

　　這些詞語在她看來簡直是下流、變态、惡心！

　　她的神經繃得快要斷了，屈辱的眼淚在眼睛裡打着轉，渾身一陣陣地起着雞皮疙瘩。

　　她強忍着惡心反胃以及恐懼，把那份情書撕得粉碎，回家找了個打火機把那些碎片燒成灰燼，才安下心來。

　　那個男孩在沒有得到回應後，又見甯以沫對他冷若冰霜、避之不及，也就偃旗息鼓，恹恹地消失了。

　　但是那封情書在甯以沫的心裡引發的震動從未消退，那封情書喚醒了她的性别意識，她終于意識女孩子和男孩子是完全對立的兩種生物，他們不可能像小時候那樣一起瘋玩胡鬧了，如果一個男孩子對她殷勤，一定不是因為想把她變成“哥們兒”，而是想把她變成女朋友。

　　“孩子”和“女孩子”之間雖隻有一字之差，卻有了天淵之别。

　　意識到這些後，甯以沫漸漸變了，她不再沒心沒肺地笑，不再喜怒哀樂都在臉上，不再大步流星地走路，不再穿男式的衣褲鞋襪。

　　她開始像古裝片女主角那樣邁着小步子走路，開始學着用微妙的表情表達感受，開始在乎别人的目光，尤其是男孩子的目光――盡管她讨厭這樣的自己。

　　有天晚上，她看完電視後去睡覺，忽然想起電視上的“太太口服液”廣告，廣告裡的女主角用手指在圓潤豐滿的手臂上戳了一下，頓時彈了回去，那樣成熟的女性身體，讓她很好奇。
于是，她也試着在自己手臂上戳了一下，卻被自己瘦瘦的手臂硌得發痛。
她暗想，看來自己一點都不像個女人，那那個男孩喜歡自己什麼呢？

　　她越想越不明白，偷偷地爬起來坐在鏡子前端詳自己。

　　缺了角的穿衣鏡裡，她發現了另一個自己。
長發掩映下的小臉漸漸地長開了，粉色睡裙下不知從什麼時候起有了玲珑的曲線。
她端坐在鏡子前，柳葉般微微上挑的大眼裡閃動着慌亂、羞澀。

　　鏡子裡的那個女孩，确實像春日枝頭靜靜待發的花蕾。

　　初一那年期末，忽然傳來噩耗，甯以沫鄉下的奶奶去世了。

　　還沒來得及期考，甯以沫就随爸爸去鄉下緻喪。

　　等到一切料理停當，新年都已過大半。

　　回城前一個晚上，甯志偉坐在岌岌将傾的老屋子裡，含淚抱着甯以沫說：“爸爸現在什麼親人都沒了，隻有你了。
”

　　甯以沫的鼻尖驟然就紅了。

　　聽聞他們父女要走，幾個舊鄰裡親戚來送行，甯志偉不得已還要強打精神來應對他們。