正月初五這日,天還未黑,鐘意便去更衣，随即同益陽長公主一道上了馬車，往宮中去。

　　新春剛過,喜氣尚未散盡,入得宮門，但見宮婢内侍迎來送往，井然有序，進了内殿，便有宮廷樂師奏曲，舞姬獻藝，隻聞韶樂悠揚，舞袖翩翩,連枝宮燈将大殿映照的恍若白日，端的是盛世堂皇。

　　今日宮宴,乃是為了召見番邦，自然極盡盛大，以示國威,諸位宰輔重臣位居上座,身側則是各家夫人。

　　有宮婢侍立其後,手捧酒壺拂塵等物，笑意謙恭柔婉,再底下則是列位朝廷臣工,言笑聲不絕于耳,氣氛熱切。

　　鐘意既有侍中銜，位同宰相，席位便在王珪與魏徵之側，益陽長公主是皇帝胞妹，情面極大，席位自然不會低偏。

　　二人一道上前去，便見太上皇夫妻與帝後未至，其下首兩個位置上卻坐了人：溫文爾雅的太子睿與意氣風發的秦王政。

　　太子身側是雍容華貴的太子妃，秦王未娶，身側無人。

　　益陽長公主掃了眼，低聲歎道：“皇兄真是一點情面都不給太子留了。”

　　時下以左為尊，同是尚書仆射，左仆射杜如晦便要比右仆射何玄高半階，如今太子居右，秦王居左，朝臣衆目睽睽之下，委實叫東宮擡不起頭來。

　　太子素來寬和，想也是被皇帝輕視慣了，面上笑意如往日和煦，不見陰霾，鐘意在心裡歎了聲，低聲問道：“負責安排内殿席位的，是尚宮局，還是内侍省？”

　　尚宮局秩屬後宮，受皇後統轄，内侍省屬于太極殿，聽皇帝吩咐，哪一方排的席位，内裡講究卻大了。

　　“自然是内侍省，”益陽長公主想也不想，便道：“這是太極殿，尚宮局怎麼可能插手？”

　　鐘意活了兩世，卻還是有些不明白。

　　皇帝那樣敬重皇後，為她将清甯宮休憩的富麗堂皇，早早在昭陵中留了夫妻二人共用的寝墓，極盡疼愛李政，對衡山公主也頗優寵，隻有太子，始終不得他喜歡。

　　若說是因為這個兒子“不類己”，也沒必要這樣苛待吧。

　　心中閃過幾個念頭，她卻沒有遲疑，自去席位上坐了，笑着同魏徵與王珪問安。

　　“有日子不見居士了，”王珪笑着為她和魏徵斟酒，謝道：“先前揚州宿儒之事，牽扯隐太子建成，我與玄成都曾是其舊臣，不好開口，幸而居士直言，今日既相見，合該敬你一杯。”

　　魏徵素少言辭，亦含笑舉杯道：“多謝居士。”

　　“應盡之責而已。”鐘意并不推脫，舉杯一飲而盡。

　　魏徵之妻出自河東裴氏，王珪之妻則是出自“城南韋杜，去天五尺”中的杜氏，二位夫人皆是出自世家，也同鐘意頗為相熟，見那三人飲畢，笑道：“居士不同我二人飲一杯嗎？”

　　“二位暫且饒了我吧，”鐘意趕緊推辭，道：“你們成雙成對，我卻是孤家寡人，哪裡吃得消？”

　　那四人齊齊笑了起來。

　　大唐新建幾十年，皇家與重臣世家聯姻頗多，王珪與魏徵之子皆尚主，魏徵之子叔玉，娶得便是皇帝唯一的嫡女衡山公主。

　　不止這二人，時下六位宰輔，皆是皇帝的兒女親家，十分親近。

　　想到此處，鐘意倒有些疑惑，側目四顧，道：“怎麼不見左仆射杜公？”

　　王珪笑意斂起，目露哀色：“克明染病，已經下不得床了，初一那日，便遣人送辭官奏疏入宮。”

　　魏徵也道：“我比克明還要年長五歲，不想……唉。”

　　鐘意恍惚間回想起，前世父親去世後不久，左仆射杜如晦便去世了，那時母親照看病弱的祖母，還是她偕同長嫂，拟定了送往杜家的喪儀禮單。

　　思及此處，她不免有些感傷，連原本歡暢的宴飲，也失了幾分興緻。

　　幾人正默然，卻有内侍引了番邦使臣入内，先後列席。

　　強如西突厥、吐蕃、高句麗，弱如高麗、百濟、堕婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、波斯、康國、吐火羅、阿悉吉等小國，計有數十國度來朝。

　　鐘意也嘗聽人提及大唐氣象，今日見衆國來朝，上表稱臣，亦深感與有榮焉，得沐盛世。

　　鐘意視線下挪，略微露出一絲笑意，擡眼一瞥，目光卻同沈複撞個正着。

　　今日宮宴，他身着官服，绯紅圓領袍，更顯面潔如玉，眉清目朗，袖口微收，十分爽利，沈複人也年輕，如此裝扮，堪是豐神俊朗。

　　昨日她寫了緻歉信，叫人送到安國公府去，卻不知他見後如何，是否還生氣。

　　将目光收回，鐘意擡手斟酒，舉杯敬他，自己先飲為敬。

　　沈複眼睑微垂，自斟一杯，仰首飲盡，将杯底擡起與她看。

　　鐘意莞爾，燈火幽然，她面色皎皎，當真動人，沈複靜靜看她一會兒，忽然别過臉去，耳根卻有些紅。

　　帝後未至，殿内氣氛倒不拘束，言笑晏晏，觥籌交錯，益陽長公主便在這樣的歡聲笑語中，低聲向李政道：“别看了，當心眼珠子掉進酒杯裡。”

　　李政郁郁道：“姑姑。”

　　“活該。”益陽長公主忍俊不禁：“人家郎才女貌，你卻不識相，偏要插一腳。”

　　李政悶悶的坐着，丹鳳眼微斜，在鐘意面上掃了一眼，卻不說話。

　　益陽長公主見他動了真心，倒不好再說什麼，見鐘意情态，隻怕有他的苦受，在心裡歎口氣，默默停了口。

　　太上皇夫妻與帝後相攜而至，殿中人起身問安，太上皇示意落座之後，樂聲不絕，卻有鴻胪寺丞引着番邦使臣上前，依次跪拜問安，呈上己方貢物。

　　年前才覆滅東突厥，李唐一雪前恥，今日四方來朝，連西突厥都派遣使臣前來，皇帝心緒極好，面上笑意不歇，太上皇自退居大安宮之後，少有喜色，今日卻也面露歡欣。

　　及至獻禮結束，便有歌舞曲樂，管弦嘔啞聲自典雅轉為壯闊，入殿的卻不是舞姬，而是披甲持戟的軍士，氣勢雄壯至極。

　　鐘意目光微動，王珪則低聲笑道：“是《秦王破陣樂》。”

　　這原是皇帝登基之初制定的樂曲，向來以威武雄壯，上國氣象著稱，鐘意先前隻是聽聞，親眼見到，卻還是第一次。

　　女樂齊聲吟唱，聽得詞曲，清婉之中頗有浩蕩之氣。

　　四海皇風被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。

　　主聖開昌曆，臣忠奉大猷；君看偃革後，便是太平秋。

　　不用宮廷舞樂，而選《秦王破陣樂》，未必沒有震懾諸番的意思在，一曲終了，使臣們的面色皆有些微妙。

　　太上皇一擡手，向身側人吩咐了句什麼，皇帝離得近，想是聽到他所說，卻隻含笑不語，随即便有内侍下了台階，揚聲道：“太上皇令右衛大将軍、原東突厥可汗颉利獻舞。”

　　鐘意聽得一怔，忍俊不禁，唇角眉梢處不免露了些，王珪也笑了，連慣來嚴肅的魏徵，嘴角也彎了些。

　　樂師想是得了吩咐，奏的是龜茲曲調，閑适悠揚，另有内侍引了曾經不可一世的颉利可汗上殿。

　　他約莫五十上下，身材矮壯，膚色黝黑，絡腮胡子，細長雙目銳利的像鷹，标準的突厥人面相。

　　颉利可汗入得内殿，便有各色目光投來，其中不乏昔日對他稱臣的小國，他面上有一閃即逝的屈辱，但很快轉為恭謹。

　　前世鐘意也曾在宮廷宴飲之上見過他，太上皇每逢興緻高漲之際，便令他登台獻舞，于昔日的突厥霸主而言，這是最難堪的羞辱，或許是因這緣故，颉利可汗隻在長安生活了五年，便郁郁而終。

　　不過鐘意并不同情他。

　　突厥屢屢寇邊，殘殺邊民無數，每逢天災，便入境劫掠，甚至有屠村之事，自前朝起，華夏又有多少兒郎埋骨邊疆？

　　對于這樣的侵略者而言，再沉重的羞辱也不為過。

　　曲樂聲漸起，颉利可汗順勢上前，諸番使臣面沉如水，微露哀色。

　　倒不是他們同颉利可汗有什麼深情厚誼，而是唇亡齒寒，物傷其類。

　　這等感受，西突厥使臣最為明了，手臂疊于兇前，他起身施禮，竟能說一口非常流利的唐語：“我聽聞大唐天/朝上國，禮儀之邦，颉利既已臣服，何必如此羞辱？而今大唐如此行事，卻令我等不識禮節之人齒冷。”

　　諸番之中便以西突厥勢力最為強盛，是以敢于開口，其餘小國使臣雖未言語，面上卻也表露贊同之色。

　　皇帝自然不會纡尊降貴，同他争辯，目光微動，沈複便起身道：“我聽閣下通曉華夏禮節，不妨以華夏之禮對之。春秋便有公羊學派曾言，家仇五代可論，國仇世代可也，颉利自義甯元年寇邊，直至武德三年，襄公複九世之仇，春秋大之，更何論當世？”

　　使臣無言以對，靜默片刻，目光忽然轉向鐘意，道：“我一行自邊境入内，聽聞天可汗冊封一位女子為相，想是上座貴女？”

　　鐘意心頭微驚，然而既有侍中之銜，便不必向突厥之人見禮，于是端坐席位，不曾起身，道：“是。”

　　那使臣道：“大唐有令女子為相的氣度，為何不能寬待颉利？颉利已降，便是唐民，我聽聞天可汗叫他做了右衛大将軍，難道每逢宮宴，還會有唐人将相登台獻舞嗎？”

　　沈複平靜道：“陛下令懷安居士為相，一是為表彰其孝行，二是為崇敬其德才，居士不懼天威，屢有诤言，士林歎服，颉利區區降臣，如何能相提并論？”

　　“難道，”西突厥使臣不肯罷休，逼問道：“尊駕身為唐臣，也曾在宮宴之上登台獻舞嗎？如此行徑，與塞外蠻夷何異？”

　　沈複一時無言，鐘意則道：“颉利歸降，仍是罪臣，怎可與唐臣并列？陛下令其為右衛大将軍，乃是額外優待，天恩浩蕩，倘若以此為由，漫天要價，卻是不知天高地厚。以德報怨，何以報德？唯有以直相報耳。”

　　她微微一笑，道：“我聽聞突厥沿襲匈奴舊制，每逢攻占敵對部落，必盡殺其男，沒其婦孺，剝取成年男子頭蓋骨，以為酒器，其茹毛飲皿之态，與禽獸何異？使臣能立于大殿，談論禮儀開化，才叫我大開眼界。”

　　那使臣面露讪然，聲氣讷讷，倒很有幾分氣度，躬身一禮，道：“阿史那延受教了。”

　　言罷，又去看沈複，笑道：“二位好詞鋒，當真珠聯璧合。”

　　說者無意，聽者有心，懷安居士同沈複原就是有婚約的，隻可惜作廢了而已，一時間，大殿衆人當真神色各異。

　　皇帝側目去看李政，便見他正看鐘意，那副沒出息的樣子，真叫人想扇他兩巴掌才好。

　　大唐臣工力挫西突厥，太上皇倒很高興，皇後見無人再語，含笑道：“奏樂吧，别叫颉利可汗久等了。”

　　定襄縣主今日也在，便坐在韋貴妃身側，聽西突厥使臣那句“珠聯璧合”，掩口低笑：“那人眼睛倒尖，可惜那兩人沒這福氣。”

　　韋貴妃眉梢微動，回首看她一眼，目光警告，定襄縣主斂了笑，不情願的别過臉去。

　　燕德妃淡淡看着這一幕，垂眼不語。

　　樂聲再起，歌舞升平，颉利可汗跳的其實不怎麼好看，但這種宮宴之上，儀式性要遠超美觀與否。

　　魏徵與王珪一道舉杯，笑道：“為居士方才所言，敬你三杯。”

　　“還是一杯吧，”鐘意含笑婉拒，道：“我量淺，不敢多飲。”

　　殿中說話的人多了，氣氛漸熱，時間流動的緩慢，歡聲笑語不絕，直至半夜不歇，有些上了年紀的大臣熬不得，便向皇帝請示，先行離去，也有人坐的悶了，往殿外去透氣。

　　歡飲到了最後，暢快為上，規矩反倒沒那麼要緊。

　　王珪多飲了幾杯，有些醺然，已經向皇帝告辭，同夫人一道離去，魏徵則出殿去更衣，夫人裴氏則正同齊國公夫人說話，她們都是河東裴氏女，算是表親。

　　鐘意也有些醉意，神思倒還清醒，目光落在殿中舞姬身上，欣賞長袖飄搖間曼妙絕倫的舞姿，一曲終了，也覺有些悶，便扶着玉秋的手，往殿外尋個僻靜地方透氣。

　　李政見她離去，也不介意左右目光，自席位起身，跟了過去，及至殿外，又示意玉秋退下，輕輕道：“居士。”

　　鐘意心情尚佳，神色倒也和煦，見他示意玉秋暫退，也不動氣，道：“殿下怎麼過來了？”

　　李政見她面染醺然，微有绯色，心中一軟，答非所問道：“真是可惜。”

　　鐘意微怔，道：“可惜什麼？”

　　“當日居士一席清談，令父皇決意冊你為侍中時，我竟不在側，”李政衷心道：“今日見居士高談闊論，方知你辯駁之時，如何光彩耀人，癡絕衆生。”

　　“你個油嘴，”鐘意搖頭失笑，道：“怕不是又要讨打。”

　　李政見她醉了，倒有些借機試探的意思，期期艾艾道：“我聽人說，昨日你同沈複生了口角？”

　　鐘意側目看他，目光少有的柔婉，正待說話，卻想起另一處了，奇怪道：“方才便沒有見到沈複了。”

　　“誰有閑心管他。”李政大着膽子扯她衣袖一下，又怕在這兒挨打丢臉，扯完就趕忙松開，不平道：“居士，我跟你吵過，他也跟你吵過，你怎麼隻打我，不打他？”

　　“他跟你不一樣，臉皮沒那麼厚，”鐘意眼睫眨一下，徐徐道：“李政，你是我見過臉皮最厚的人。除了你，我還真沒打過别人……”

　　李政心頭忽然甜了一下，甜完之後，又覺得自己沒出息。

　　他頓了頓，方才鼓起勇氣，低聲道：“居士，你，你……”

　　他說話時，鐘意便凝神聽，等了半晌，仍舊沒聽他說出口，便道：“你怎麼畏首畏尾的？”

　　李政慣來天不怕地不怕，如今有了心儀的女郎，竟也生了幾分畏懼。

　　他頹然笑了，歎道：“溫柔鄉皆是英雄冢，古人誠不我欺。”

　　鐘意醉意愈深，掩口打個哈欠，道：“你究竟想問什麼？”

　　夜色深深，燈火映照在他的心上人面上，而她比月光還要皎皎。

　　李政幾經躊躇，終于還是彎下腰，将少年人輾轉反側的情思說與她聽：“阿意，你對我有沒有一絲一毫的中意？”

　　他叫她阿意，聲音溫柔而缱绻，像是從前一樣。

　　鐘意有些醉了，連冰封的心也化開了一線，她頓了頓，道：“有的。”

　　李政聽得怔住，又驚又喜，不知該說什麼才好，半晌，才握住她手，連聲道：“阿意，阿意！”

　　他不知該說什麼才好，語無倫次道：“你怎麼不肯講？看我那樣輾轉反側，心還這麼硬，你，你真是……”

　　鐘意撥開他手，道：“我才不要喜歡你。”

　　李政心生詫異，又對她這般嘴硬有些無奈，還有些對這般小女兒情态的愛憐，正待伸手抱她入懷，動作卻忽然頓住了。

　　鐘意一句話也不講，靜靜看着他，眼淚自皎潔面頰蜿蜒而下。

　　李政的心忽然痛了起來，一時說不出話來。

　　而她合上眼，淚珠滾滾落下：“你那麼壞，又那麼會騙人。”