這天星期三，趙玉珠去大姐家喝喜酒。大姐叫趙玉金，蓋了一座樓房，樓房落成，辦喜酒。她喝了喜酒，回來經過一個村，叫大坪村。她前年去大姐家玩，回來在這個村，救了一個掉落井中的女孩，那女孩跟王行明生得很像，她很喜愛。因早晨時間問題沒有去看。如今她到這個村才下午三點，步行一個小時多就能到家。她很疼愛這個女孩子，想把大姐拿給她的果品、餅拿一點給這個女孩吃。誰知她才到女孩家的門外十米處，隻見十幾個男女在女孩家門口圍看着什麼，她快步向前，擠入人群一看，蓦然，逼入眼簾的是一個女人在毒打一個女孩子。她走前一看，這女孩正是那次她井中救下的小女孩，女孩被那個女人用小木棍打得倒在地上，哭不出聲來，可是那個女人猶不肯停止，繼續再打。她仔細一看，那個女人不是這女孩的媽媽。因為女孩的媽媽她認識。她看了這個女人這般毒打女孩，不禁怒火中燒，怒形于色地大聲喊着：“住手！”
那個女人執着木棍，也大怒地喝着：“是什麼人敢阻止老娘？”
“是我！”趙玉珠怒問：“你為什麼這般毒打這女孩？”
“這是我的家事，不用你管。”那女人兩眼圓睜說：“我就是要打，你能把我怎麼樣？真是多管閑事！”
“什麼多管閑事？這女孩前年掉落井裡，是我救的，我與她有緣，所以要管。”趙玉珠也怒目橫眉地說：“叫李三出來，我問他，他的妻子今在何處？”
李三走出門來見是前年救這女孩的女人，忙說：“我老婆去年病死了。我再娶了這個女人，她叫張菊，她是外地人，一時氣惱，打這孩子。”
“原來是女孩的後娘！怪不得這般不疼愛女孩。”趙玉珠怒問李三：“那你做父親的難道能眼睜睜地看着她這般毒打你的女兒嗎？你怎麼連勸也不勸？”
李三說：“這女孩叫李明芬，當年我夫婦結婚才一年，有人把這個女孩偷偷放在我家門口，我們聽到有嬰兒的啼哭聲，開門出來一看，是個女嬰，找人時，一個人影都沒有，我們隻好把這女嬰當作自己的女兒培養。誰知我妻子後來都沒有生育。去年我妻子得了一個怪病，不治身亡，我就再娶了這個女人。所以，她不疼愛明芬，我也沒有辦法。”
張菊見李三與趙玉珠在議論，議論什麼，她聽不懂。因為李三與趙玉珠是用本地話說的。但張菊推測必是講她的壞話。便又惱火起來說：“既然這雜種以前是你救的，你與她有緣，那你就抱回家，養着她，别在這裡與老娘吵嘴。”
趙玉珠這才知道這個女孩原來是一個棄嬰，怪不得張菊這般不疼愛，李三也袖手旁觀。她認為如果不想方設法救這女孩，這女孩一定會被這潑婦折磨至死。便也怒了起來說：“好！你說話算數，決不後悔，我就抱她回家，養着她。”
“老娘決不後悔，抱去吧！這小雜種早走早好！”張菊咬牙切齒地說。
趙玉珠聽了，怒火沖天地說：“這女孩将來長大了，你們難道也不肯相認嗎？”
“對！”張菊怒目圓睜說：“老娘決不會相認。”
“那就寫一張字為憑據，不要到時翻悔或敲詐！”趙玉珠怒不可遏地說。
“李三，快去寫字據給她，把這小雜種帶走。她不走，我走！”張菊也怒氣沖沖地說。
李三隻得去寫了字據交給趙玉珠說：“這樣寫行不行？”
趙玉珠接過一看，上面寫着：
因小女李明芬與後娘不合，屢次被打，今天有一個女人經過，因抱不平而與我的後妻争吵，那女人賭氣要養李明芬，我與後妻同意，将李明芬雙手奉送給她。小女走出家門之後，就不是我家之人。不管改名換姓，不管生死存亡，都與我一家無關。即使小女将來考上大學，官做多大，或淪為乞丐，我家決不相認。為怕後來引起風波，故立此據。
此據
立據人：李三、張菊
抱養人：趙玉珠
見證人：諸多村民
年月日
趙玉珠看了，知道李三文化低，連格式都不知道。但認為這樣寫也可以。便說：“好！寫兩份，各存一份，然後按手印吧！”
李三便去再寫了一份，與張菊按上手印。趙玉珠也按上手印。并叫村民幾個人見證，按上手印。
村民們因這惡婦張菊不但常常折磨李明芬，而且與鄰居也常常吵架，大家非常同情李明芬。如今見這個女人多管閑事，賭氣要抱走李明芬，無不替李明芬歡喜，很多人願意做見證人，紛紛上前簽名按手印。
趙玉珠抱起李明芬，擦幹眼淚，慈祥地說：“孩子，前年你不小心掉下那口井中，幸好那水不深，我把你救了上來，你還認識我嗎？”
李明芬點了點頭說：“我認識。如果不是您救我，我早就淹死了。現在，我沒有媽媽，我就叫您媽媽行嗎？”
“行！随你怎麼叫都行。既然你要叫我媽媽，就當我是你的媽媽吧！我帶你回家，去見爸爸、哥哥、姐姐。媽媽帶你馬上去超市買新衣服給你穿，買上幾套，把這身上的臭衣服扔掉。”趙玉珠笑着問：“你現在幾歲了。”
“媽媽！我七歲了。”李明芬回答。
趙玉珠一笑說：“七歲是讀書的年齡，今年馬上去學校讀書。你跟這些伯父、伯母、叔叔、嬸嬸告别吧！”
李明芬點了點頭，對一個女人說：“伯母，您拿了五次饅頭給我吃，共五個，我将來還給您，并報答恩惠。”
又對另一個女人說：“嬸嬸，您拿兩次地瓜和三次面包給我吃，地瓜六個，面包三個，我将來也還給您，并且報答恩惠。”
又對一個女人說：“伯母，您拿了三次芋頭給我吃，共三個，我将來必定報答。”
“……”
衆人感動地流出淚來說：“好孩子，希望你到這個新媽媽家能幸福，我的那一點微不足道的事不必挂懷吧！”
趙玉珠笑着說：“孩子，媽媽這塑料袋裡有你阿姨送的東西，你留一點自己吃，其他的分給她們吧！”
“聽媽媽的話。”李明芬留下兩個蘋果和兩個餅，其他的分給平時拿東西給她吃的伯母、嬸嬸……
分了這些東西，趙玉珠、李明芬與衆人揮手告别。她抱着李明芬，叫李明芬吃蘋果、吃餅……
到了市裡，趙玉珠去超市買了李明芬的衣服、鞋……因是暑天，買拖鞋，買夏天的衣服，買連衣裙等。之後，進入一家飯店，趙玉珠問李明芬喜歡吃什麼？
李明芬說：“吃面！”
趙玉珠便買了兩碗面，二人吃了起來。
……
因為趙玉珠去喝喜酒，王允文沒有去工地，在家燒飯給孩子們吃。他見趙玉珠帶了一個蓬頭垢面的小女孩進門，非常詫異。忙問：“玉珠，這女孩子是誰家的？”
“是咱們的女兒。”趙玉珠不等王允文再問，便對李明芬說：“這是你爸爸，你叫吧！”
“爸爸！”李明芬有點害怕，又有點不好意思，恭敬地叫道。
“好！乖女兒！”王允文笑着問：“乖女兒，你叫什麼名字呢？”
趙玉珠不等李明芬回答，便說：“我已為咱們的女兒改了姓名，名叫王行莉。”又對王行莉說：“接下去不管什麼人問你叫什麼，你就說叫王行莉。”
“聽媽媽的話，我就叫王行莉，我本來就叫王行莉嘛！”王行莉天真地說。
王允文害怕趙玉珠，趙玉珠不說這件事的來龍去脈，他也沒有辦法。他認為别急，等晚上慢慢問趙玉珠關于這個‘王行莉’的來曆。
趙玉珠叫王允文去煮雞蛋面給王行莉吃。她把王行莉帶到洗澡間，幫王行莉洗澡，趙玉珠見王行莉被打得傷痕累累，幾乎是遍體鱗傷，她不禁淚水漣漣，咬牙切齒地說：“真是豬狗不如的臭**，把我的女兒打成這樣！乖小女兒，很痛嗎？”
王行莉見趙玉珠淚流滿面，也流出淚來說：“她天天都是這樣打我，打了近一年了，我也不知道從哪裡得罪了她！媽媽，我現在就是您親生的女兒，非常感激您把我從火坑裡救出來。媽媽！您幫我洗吧，我雖然很痛，但決不會**，過幾天就好了。”
“那好吧！”趙玉珠輕輕地擦着、洗着……
洗完了，換上新衣服，把舊的衣服等用塑料袋裝了，拿到公路上丢在公路下。
王行莉穿上連衣裙和漂亮的拖鞋，走了出來。首先，王允文見這小女孩蓬頭垢面，不知道這小女孩被後娘打得在地上滾，趙玉珠隻用自己的手帕擦去小女孩的臉面，沒有頭梳，隻用手弄幾下頭發，衣服當然也很肮髒。如今小女孩洗了臉面，梳了頭發，換上新衣服，王允文仔細一看，見這小女孩生得很美，跟王行明生得很像，惹人喜愛。趙玉珠便把王行莉的遭遇講給王允文聽。并說：“如果沒有解救，這個女孩會被折磨死去，不得已收下為女兒。咱們應該把她當作自己親生女兒看待，使她得到父慈母愛的溫暖，過上幸福的日子，這是積德。千萬别打她、罵她。你若打她、罵她，我對你不客氣。”
王允文聽了，才知道原來這樣。便說：“好了！好了！聽你的話就是。”又對王行莉說：“乖小女兒，你千萬不要把身世說出來，就說是我與媽媽親生的，人們就不會欺負你。懂嗎？”
王行莉點了點頭說：“我懂！爸爸！”
“面搞好了，你吃吧！”趙玉珠悄聲說：“你第一次來家，是吃雞蛋面。本來是雞肉面，但今天宰雞來不及，而雞肉和雞蛋一樣，這是風俗。吃完了去樓上見哥哥、姐姐。還有另外的哥哥、姐姐，很多人，在樓上做作業。等你吃完了，媽媽帶你去認哥哥、姐姐。”
“好！聽媽媽的話，謝媽媽！”王行莉說：“爸爸媽媽也吃吧！”
“乖小女兒吃吧，爸爸媽媽不餓，接下就要燒飯了。”趙玉珠笑着說。
王行莉聽了，隻得吃起面來。
……
王行莉吃不下那一碗面，因為在市裡飯店才吃過。趙玉珠叫她把雞蛋吃了。然後與王允文上樓，她抱着王行莉到上廳，再到房中，見衆人都詫異地看着王行莉。她一笑說：“行義、行明，這是你們的小妹妹。”又對王行莉說：“那個站起來的男孩是你哥哥，那個站起來的女孩是你二姐。哥哥叫王行義，二姐叫王行明。你叫他們吧！”
王行莉叫：“行義哥哥好！行明二姐好！”
“小妹妹好！”王行義、王行明異口同聲地說。王行義含笑問：“小妹妹叫什麼名字？”
王行莉說：“我叫王行莉！”
“哦！那真是我的小妹妹。王行莉！媽媽，是哪個莉的？”王行義問。
“是草字頭，下面一個利益的利，勝利的利。”趙玉珠滴下兩滴淚水說：“當時因家庭窮，逃避計生，把你妹妹給阿姨哺養，這次去阿姨家喝喜酒，就把你妹妹帶回家，因為她七歲了，今年就要上學讀書了。”
“媽媽别哭！”王行莉跑到趙玉珠身邊拉着趙玉珠的手說。
王允文知道趙玉珠要保守這件事的秘密，捏造了這個事實，使王行莉接下去不會被人欺負。他認為趙玉珠才大心細，想把這事掩蓋得天衣無縫。接下去必須教王行莉依照此計施行。
衆人聽了，喜笑顔開，一個個上前問長問短。誰知王行莉非常聰明，隻是堅守媽媽說的話，其他的守口如瓶。王行明拉着王行莉的手笑着說：“我今天才知道我還有一個妹妹，這真是比什麼都好！妹妹，你讀書了嗎？”
“沒有，我還小！”王行莉說：“媽媽說，今年讓我讀書，行義哥讀書很好，是全班第一，當班長。二姐也讀書很好，全班第一，當班長。小妹還未讀書，不知道會不會給大哥、二姐丢臉！希望大哥二姐教我。”
“那當然！”王行明笑着說：“二姐和哥哥都會教你的，你不用怕，大膽一點。”
接着，王行義介紹衆人給王行莉聽：“這個是葉仁吉大哥，叫仁吉哥也行。這個是李千秋三哥，你叫千秋哥也行。這個是文奇哥，你叫四哥也行。叫我行義哥也行，叫哥哥也可以。這個是葉仁明姐姐。這個是李千香姐姐。這些人是你的哥哥和姐姐，你向哥哥姐姐一一問好。”
“是！聽哥哥的話！”王行莉向衆人一一問好。
衆人也向王行莉問好。
王行莉覺得在這裡真是幸福，有這麼多哥哥姐姐在這裡讀書，接下去自己也要讀書了，跟哥哥姐姐在一起，真幸福！真高興呀！這裡是讀書的天堂，在以前自己的家裡是地獄，是受罪，是飽受邪魔鬼怪的後娘所折磨。在前年她掉落井中，是這個媽媽把她救了上來。今天，又把她從水深火熱的家庭中解救出來，兩次拯救了她。在路上，媽媽又認真教導她，指點她到家裡應該要怎樣去與這些哥哥姐姐說話，要怎樣隐瞞她自己的身世，才不會被人欺負，被同學欺負，要怎樣回答在阿姨家的生活情況和家境情況，以及怎樣捏造事實，即連怎樣應對葉如高夫婦，文有為夫婦，李如平夫婦的問答都教給她。王行莉這個名字在路上媽媽已為她取了，改了原來的名字，叫她永遠忘記以前的名字，把以前那個支離破碎的家完全徹底地從腦子裡排除，不要在衆人面前洩露自己的身世，對自己不利。對能說的話就說，不能說的話千萬不要說。她很受啟發，明白了媽媽這是為她好，保守秘密。即使對哥哥、姐姐也不能說。确切一點說，除了爸爸媽媽之外，不能讓第三個人知道這件事。對阿姨，她也不認識，這事媽媽一定會安排的。她的出身，她毫無所知，她是個棄嬰，是狠心的爸爸媽媽把她放在李三門前，李三夫婦培養着她。可是她命途多舛，疼愛她而養她的媽媽不幸棄她而去，養她的爸爸再娶了這個潑婦為她的後娘，後娘對她非常不疼愛，不是打，就是罵。每次都把她打得死去活來，是非要把她置之死地不可，養她的爸爸卻袖手旁觀，許多鄉親們都跑來指責，但那心狠手辣的後娘不予理睬，打得越狠。今天，她又被後娘毒打，倒在地上翻滾着，聲嘶力竭，就要昏厥過去的時候，這個媽媽來了，與她後娘争論，把她救了出來。用一句比較嚴重的話說，她是絕處逢生。