“十年才等來姐妹團聚，你們這是鬧什麼别扭？”大方氏聲音微高，語帶訓誡，“嫡親的姐妹，有什麼事兒不能攤開來分說清楚？私下鬧别扭就算了，難道還要客人看你們的臉色不成？”

　　方氏扭着手帕不做聲，小方氏有事說事，語氣仍淡淡的，“大姐拿我當姐妹，二姐卻拿我當賊防。君玉忙着找營生，天天早出晚歸，我不過說了句君玉不急着進劉家族學讀書，二姐就拉下臉來。蝶飛前腳代君玉送還書本試題，二姐後腳就趕去卓兒的院裡，這不是拿我們娘兒三當賊防是什麼？”

　　“好男兒當讀書明智，君玉一門心思重操舊業賣布匹，我反對他行商難道有錯？”方氏開口辯解，“蝶飛已經是大姑娘了，哪有不知避諱往卓兒屋裡闖的道理？卓兒已經叫于海棠壞了名聲，眼下風頭還沒徹底過去，可經不起再傳出什麼表哥表妹的閑話了！”

　　大方氏上一刻怒其不争，此刻哀其不幸，“你的兒子是塊寶，别人的兒女難道都是草？”

　　事到如今不知反省，倒有臉質疑親妹妹親外甥的品行！

　　大方氏難得動氣，小方氏反而勸道：“我做妹妹的，受二姐的氣不算什麼，但不能委屈孩子。寄人籬下難免摩擦，倒不如趁早搬走。君玉已經賃好住處了，等安頓好我再請大姐二姐過門做客。”

　　說着報出地址，隻等賞菊宴過後就搬出劉家。

　　大方氏一聽就在朱門坊隔壁，院子雖小地腳卻好，就知其中少不了劉家出力周旋。

　　小方氏對事不對人，一不和劉家見外，二顧念姐妹情。

　　何況夫死從子，小方氏這一房靠仇君玉頂立門戶，既然仇君玉也贊同搬家，她做姨母的沒立場阻攔。

　　大方氏隻盯着方氏，口中道：“我還有套沒用過的檀木家具，回頭讓君玉雇車來拉，權當我賀你們喬遷。”

　　小方氏不虛客套，方氏抿抿嘴也道：“三妹要是一時不湊手，隻管跟我借下人使喚。”

　　長姐如母，方氏一向敬重大方氏，順着話茬服軟，卻連句挽留也欠奉。

　　大方氏捏完眉心按額角，和劉嬷嬷一式一樣隻覺意興闌珊。

　　劉乾劉德軒兩代家主，不僅同意小方氏搬走，還幫着尋摸住處，顯然不滿方氏小人之心無理取鬧。

　　就這樣方氏還認不清自身處境，當真是可憐之人必有可恨之處。

　　明明是姐妹中嫁得最輕省的，偏偏作得母子倆都不受家族待見。

　　方氏拎不清，大方氏拎得清，打定主意放手不管，轉頭安撫小方氏，“二妹慣愛耍小性子，我們做姐妹的少不得擔待些。眼下迎客要緊。”

　　小方氏神色稍霁，方氏越發委屈，眼見二門在望隻得跟着加快腳步，揚聲擠出笑臉，“幾位大駕光臨有失遠迎。”

　　說着徑直去拉錢太太，一句遞一句問，“瞧着氣色還是不太好，錢侍……錢老爺賦閑在家，你更該打起精神過日子才是。怎麼沒帶孩子們來？可是因錢老爺的事兒有什麼不好？”

　　那天順口邀請錢家本就出于同情，今天再見越發覺得自家再鬧心，也比不過錢家遭遇慘烈。

　　方氏心情微妙，哪兒是寒暄，分明是戳人痛腳。

　　錢太太并不往心上去，泰然自若道：“犬子小女确實有些不好，不過是年紀小課業重，夏秋交替受了涼，怕過了病氣沒敢帶來。今兒是我娘家侄子送我們來的，這會兒往前頭拜見劉大家、劉侍郎去了，回頭再讓他給幾位長輩磕頭請安。”

　　錢夫人也是大氣人，一手攬錢太太一手牽方氏，眉眼舒展，“有勞劉夫人動問，我那孽子不肖，好在我這兒媳是個立得起來的，凡事想得開，娘家侄子也出息。一會兒見了人，劉夫人可得賞臉多誇幾句好話。”

　　錢太太有錢夫人回護，更有娘家人撐腰。

　　方氏笑而不語，頗有些不以為然。

　　大方氏見狀幹脆越過方氏喊人擡來肩輿，伸手去扶念甘然，“算算日子該有六個月了吧？”

　　“剛滿六個月，如今胎氣穩健正該多走動。”裴氏接過話茬，大方示意念甘然上肩輿，笑着寒暄道：“今兒朝廷休沐，爺兒們有爺兒們的玩處，我正好帶她出門見見娘家姐妹，沒得成天悶在家裡。她身子重，這肩輿我們就卻之不恭了。”

　　誰不知裴氏極重視這一胎，念甘然姿态恭順，扶着肚子坐上肩輿，小方氏忙跟在一旁看護。

　　大方氏挽着裴氏、徐氏叙契闊，眼風瞥向二門外一溜車馬。

　　念淺安輕車簡從，并未擺皇子妃儀仗。

　　大方氏看在眼裡歎在心裡。

　　念淺安給劉家做臉，方氏倒一味拿嬌。

　　治不住新進門的如夫人也罷，色厲内荏地和公主府怄氣也罷，竟托大隻派個管事媽媽迎念淺安。

　　難怪小方氏看不過去，任由念淺安仇蝶飛偷聽壁腳不阻攔，方氏自己不尊重，活該任人看笑話。

　　連自知之明都沒有，哪裡還聽得進去道理？

　　大方氏往常願意教導方氏，現下越發不願理會方氏，自顧出面招呼衆人，剛擡腳就聽身後又是一陣響動。

　　一車一馬先後拐進門，姜元聰當先下馬，一一喊人歉然作揖，“内子吐得厲害，已經驚動嶽母登門照顧，實在不敢再來叨唠。我代内子謝過劉夫人盛情，等拜會過劉大家劉侍郎，我還得趕回去陪内子。”

　　說是代念春然道惱，未必不是替姜家來探劉乾口風的。

　　餘次輔恨不得照三餐參魏相，劉乾也不枉多讓。

　　方氏遵照禮數請遍近親，無所謂念春然來不來，更無心和姜元聰套近乎，當即指了個管事領路。

　　姜元聰側身讓道，自往外院去。

　　漁陽郡公府的馬車這才駛上前，念秋然的大丫鬟跳下車轅，也是來道惱的，“郡公妃正害喜，郡公守着郡公妃不許出門，郡公妃無法又實在難受，隻得讓奴婢送些秋菊盆栽來，權當彌補不能出席的遺憾，給六皇子妃、夫人們添個熱鬧瞧。”

　　念秋然還想着送盆栽應景，念春然卻沒有半點表示。

　　孰親孰疏一目了然。

　　裴氏首先笑道：“當年我懷桂儀時也動不得吃不下，瞧瞧郡公妃姐兒三，個個都一上身就反應這樣大，等到瓜熟蒂落，定然都能抱上大胖小子。”

　　吉利話一個不落，說得自己歡喜，大丫鬟也歡喜，“承靖國公夫人吉言。三夫人挂心郡公妃好歹，奴婢還得多走一趟好讓三夫人放心，這就告辭了。”

　　周氏跑去姜家照顧念春然，哪有空挂心念秋然？

　　所謂跑腿，多半是代念秋然安柳姨娘的心。

　　方氏等人看破不說破，大方氏身為念秋然義母，少不得拉着大丫鬟細細叮囑，“我讓人送去的糟鹵若是對胃口，隻管打發人來要。我那兒剛尋摸來兩個擅長照顧孕婦的婆子，明兒我就帶上人去看秋然。”

　　她真心關切，大丫鬟真心感激，轉身卻換臉，皺眉看向馬車旁管事模樣的人影，低聲道：“這力氣活兒是柳管事主動攬的，回頭柳姨娘聽了心疼，你可别拿我說事兒，我哪裡敢指使你呢？”

　　語帶敲打，臉上卻沒多少氣性。

　　今時不同往日，柳姨娘偏心娘家令人心寒，楚克現對念秋然的呵護卻令人心暖。

　　一聽說柳姨娘上趕着推舉娘家侄兒，楚克現二話不說賞了個外院差事，即不用念秋然為難，賞的又是無關緊要的閑差，兩頭都體面，不僅有擔當，還刻意瞞着念秋然，不叫念秋然孕中多思多慮。

　　大丫鬟想到楚克現的用心，不自禁帶出笑來，“等搬完盆栽，你帶着小厮回府複命吧，我自去将軍府就是。”

　　念三老爺借姜家的勢，現任東山大營右領衛将軍。

　　将軍府指的是念家三房。

　　大丫鬟說罷登車去見柳姨娘，管事打扮的柳勇才直起腰，方才滿是賠笑的臉上徒留陰沉。

　　心裡惱大丫鬟态度輕蔑，更惱好容易尋着機會，卻沒能見着心心念念的美人兒。

　　念六姑娘成了六皇子妃，身嬌貌美的小姑娘經曆過人事，想必另有一重少婦風情。

　　柳勇才越想越心癢，望着方氏等人早已遠去的背影，隻恨不能跟進二門，一時小厮搬完盆栽來請示，“柳管事，這就回吧？”

　　柳勇才心念一轉，不耐煩道：“你們回你們的，我自然要跟郡公妃的大丫鬟一道兒。”

　　小厮聽出話外不滿，隻當柳勇才和大丫鬟别苗頭，一個撇下人不管，一個非要争體面，無心多摻和，應聲自顧離去。

　　殊不知柳勇才哪是想蹭車坐，擡腳并不往将軍府去，閃身藏進胡同死角，時不時放眼觀望。

　　望來望去，分辨不出皇妃車架，倒望見胡同口又拐進一輛青布小車。

　　車身上印着永嘉候府的徽記。

　　姚氏帶着念桂然、念桃然姗姗來遲，一路往裡一路指點，人還沒進擺宴的花廳呵呵笑聲先至，“來遲了來遲了，我自罰三杯給諸位賠禮。實在是家裡事忙脫不開手，百号人千樣事兒都要我拿主意，真真煩人得很，幸好沒耽誤諸位雅興，要不然可就是我的罪過了！”

　　她故意踩着點來，費勁心思将一雙女兒捯饬得珠光寶氣，為的就是顯擺四房翻身管家的派頭。

　　方氏嘟囔一句小人得志，随口吩咐下人添茶看座，一徑拉着錢太太說話。

　　她看不得姚氏風光，存心和錢太太比慘，錢太太隻當不知，忙忙招呼念桂然姐妹倆，和錢夫人各自送上表禮。

　　徐氏則招呼姚氏坐到一處，頭挨頭問起于老夫人、安和公主的病情。

　　姚氏隻有小心思沒有壞心思，否則哪能和直腸子的徐氏聊得有來有去？

　　大方氏暗暗點頭，意有所指語帶無奈，“我甯願看小人得志，也不願看人自以為清高自以為君子。一樣受于海棠牽連，錢太太的表現有多可圈可點，二妹的做派就有多不堪入目。”

　　方氏自诩書香，還不如士紳出身的錢太太。

　　小方氏隻出耳朵不出嘴，大方氏壓低聲音接着道：“孔家有衍聖公，朝政上從來中立。君玉有心行商也好，至少能遠離是非。”

　　小方氏欲言又止，卻聽下人揚聲報，“仇表公子和石公子給諸位夫人請安來了。”

　　錢太太娘家姓石。

　　仇蝶飛和念桂然姐妹倆忙避到屏風後，念淺安坐着沒動，心頭直滴皿。

　　她的輩分随楚延卿拔高，莫名變長輩，見個表哥還得送表禮。

　　好肉疼。