大周國都，平陽。

　　北城門外十裡，大路兩邊遍植楊柳，是出京進京的必經之地，也是送别迎客的好所在。路邊一座樸拙的石亭，簡簡單單毫不花哨，卻很合周邊環境。

　　此時亭中無人，所有人都在大路邊，有的翹首北望，有的和身邊人閑聊，有的來回踱步，卻大都帶着一個表情------焦躁。

　　細看，這些人不是一起的，隐約分成三撥。一撥人數最多，看樣子都是管事、家丁和幾個婆子，但衣飾都鮮亮精緻，一看便是大家裡出來的。這是京城幾大世家之一陳家的人。陳家如今的家主是衛國公陳平，是大将軍陳尋的親哥哥，亦是陳崇的親爹。

　　第二撥人就少了不少，隻有管事家丁，衣飾也中規中矩不那麼出挑，這是窦家的人。李征外祖父窦元是曆經三朝的老臣，早已緻仕頤養天年。下有兩個兒子一個女兒，女兒已故，長子窦宣在地方任上，次子窦放在京，為戶部尚書。

　　這第三波隻有一人，一個書童。說是書童有些不符，是個年紀有些大了的“書童”。他也不像另兩家趕了馬車，隻騎了匹灰白的馬，拴在路邊楊樹上。也隻有他，最是不安分，北望也就算了，還踮腳，踮腳也就算了，還不時跳起來看看，讓另兩家人沒少指指點點。他全不在意，旁若無人的，又蹦又跳。

　　“來了，來了！”大路北邊一人騎馬跑來，邊跑邊揮着手臂唯恐被人看不到他，“大少爺回來啦，大少爺回來啊！……”

　　人群立即沸騰：“可算回來了！”“三年啊，終于回來了！”“這路上颠簸了半個月，總算到家了！”“大少爺啊……”

　　陳崇回來便看到這樣有哭有笑的一群人。

　　“我回來啦！”陳崇扯着嗓子一聲喊。

　　“大少爺！……”男女老少個個沖了上去。

　　李征本在陳崇身後，見狀，調轉馬頭朝旁邊跑去：“我先走了啊，改日再見。”

　　繞過一群熱情的仆婢，朝着窦家人的方向跑去。

　　窦家人就安靜多了，管事劉吉笑着迎過來：“征少爺，辛苦了！”

　　“吉叔，家裡可好？”李征下馬。

　　“好，好，都好着呢！你回來了就更好了！”

　　“征少爺，征少爺！”又一個聲音插進來，那個不安分的大書童走過來。

　　劉吉伸手擋在李征面前：“這可不行，我家老太爺等着見征少爺，好幾天吃不下飯了！”

　　大書童鄙視道：“看小氣的。我家老爺說了，征少爺離家日久，正該先去窦府住住，以安窦老太爺愛孫心切，他那邊，不急。”

　　這樣啊，劉吉松了口氣，原本還怕搶不來人回去挨罵。這紀太傅書讀的多，果然明理，知道‘親’在‘師’前頭。

　　李征笑着點頭道：“也好，那就麻煩得水你幫我給師父告個罪，明日再去拜見。”

　　“好嘞，少爺您先好好歇歇，小的這就回去了。”得水等了半天就為了傳這幾句話，事兒辦完了，趕快回去了。

　　劉吉拉着李征：“少爺可是壯實多了。”

　　李征：“那是，邊關不比這京裡，很是磨練人。外公身子還硬朗吧？”

　　“硬朗，硬朗，你不放心，回去親眼看看不就好了？”

　　“好，咱們這就回家！”

　　“回家！”

　　窦家人少，走的也快，陳崇還被困在人群裡左一聲右一聲的問候。後面跟着幾十個士兵和兩輛馬車，已自動分開，一半等在陳崇身後，一半跟着李征走了。

　　窦老太爺端端正正坐在大廳正座，面帶微笑，安樂祥和。不停敲擊着桌面的手指出賣了他心裡焦急的情緒。在他一側坐着的次子窦放皺眉道：“爹，您着什麼急嘛？”

　　“誰着急了，我可沒急。”老太爺嘴硬，“我着什麼急，那小子還敢不來看我？我打斷他的腿！”

　　“您打了征兒，再把自己心疼壞了，還不知道是罰誰呢？”窦放一邊坐着妻子李氏，逗笑說着。

　　窦老爺子對這個外孫的偏愛，阖府盡知。好在李征并不是不知進退的人，又常年長在師父紀太傅家，對窦家的幾個孩子沒什麼妨礙，所以李氏等人也能接納，不時拿此事打趣窦老太爺，他也愛聽。

　　果然，窦老太爺緊繃着的微笑自然了一些：“你們呀也别多想，他一個孩子沒爹沒娘，可憐啊。不過有我呢，還有他師父，說不定将來還能給咱們窦家争光呢！你看這不就是立了功回來了嗎，・・・・・・”

　　正說着，外面已有管事跑着進來，邊跑邊喊着：“老太爺，回來了，接着征少爺了！”這本不該是他個管事該幹的事兒，不過這會兒幹來隻有好處，丢人就丢去吧。

　　“真的，接着了！”窦老太爺高興的眼眯成一條縫兒：“就知道，征兒有良心，紀涵那小子，怎麼争得過我！”

　　李氏看了眼丈夫窦放，能稱呼紀太傅紀涵為“小子”的，放眼平陽城，也沒幾個人了。李氏有二子一女，年紀都不大，乖巧的站在李氏和窦放身後。

　　又等了不多長時間，伴随着紛亂的腳步聲，外面傳來清亮敦厚的喊聲：“外公，舅舅，舅母，征兒回來了！”

　　“我的孫兒啊・・・・・・”窦老太爺全忘了要保持威嚴，一聲呼喊伴着渾濁的老淚，噴薄而出的是舐犢的深情。

　　“外公・・・・・・”李征亦然。

　　・・・・・・

　　不同于窦府的熱鬧，隔着一條街的紀府顯得冷冷清清。這一條街住的都不是頂級的權貴，大多是四五品的中低級官吏，除了紀涵紀太傅。他連品級都沒有，太傅的敬稱還是三年前沿襲下來的。紀涵曾經名動京城，卻年紀輕輕辭官避世。先帝不忍遺賢在野，三次下召請回。紀涵辭不受召。最後先帝親顧茅廬，他才肯接下太傅一職，每月數次入宮教導太子。太子一登基，他連太傅的營生都省了。即便如此，依舊沒人敢小觑與他。無他，當今年幼，每有不決，必召紀涵入宮商讨。紀涵連俸祿都摸不着，卻操着國家大事的心，也不容易。

　　紀府不大，跟這一片的官宅一般大小，幾畝地的樣子。也是通常的三進，隻是後院留了更大的地方，紀涵設計建了花園，卻是樹多花少。也沒有挖了池子堆了假山，隻有一個大大的涼亭，四面通風，夏天倒是涼快的很，冬天不怕冷的話賞雪也不錯。

　　紀涵待在書房的時間比在其它地方加起來的時間還長。

　　得水回來回話，就直接奔了書房，在門外彎腰恭敬道：“老爺，見到征少爺了，也把您的話傳給他了。他說明日來拜見老爺。”

　　“嗯，知道了。”書房内傳出不大的一聲。

　　得水略有些不快，道：“老爺體諒征少爺才那麼說，這窦家人都不知道謙讓一句，真是失禮。”

　　“得水啊，”書房内的紀涵喚道，“你年紀輕輕的倒十分知禮，不如我薦你去禮部任職吧。”

　　“小的知錯，小的告退。”得水慌忙跑了。

　　書房内，紀涵單手握着一本書卷，在火爐便踱步。他身量纖長，着一襲灰白布衣，頭發用一根白玉簪挽在頭頂。他不過而立之年，鬓邊卻銀絲閃現，眼角額間，紋理漸深，略顯老态。然而一雙狹長的鳳眼，和那濃淡适宜修長的劍眉，讓人一眼隻看到了他不凡的神采而忽略了其他。

　　“應該，也到家了吧。”李征已經到家了，他惦記的人顯然不是他。

　　夜深了，各種喧嚣歸于沉寂。衛國公府的熱鬧剛剛開始。為了慶祝大少爺陳崇立功回京的晚宴正進行的緊。衛國公并不張揚，但本家的親戚衆多，加上朝中相好的同僚，随随便便便來了二十多桌，也虧得衛國公府家大業大，廳堂大，下人廚子多，所以來的客人雖多，倒不至于慌亂，一切都忙碌又井井有條。

　　作為主角，陳崇早喝的暈頭轉向，在大家欽佩的目光中，把這三年中可圈可點的事大概說了一遍，尤其最後一趟北原之行，新近發生的，記的又清楚，說的也流利。可就在這半暈半醒的狀态下，他也沒忘了删除所有梁軍的細節，梁人，是國公夫人方程最大的禁忌。

　　眼看着衆人随着陳崇的講述或驚或喜，方程一貫嚴肅的臉上也格外笑的舒展，這是她親手教養長大的兒子，是她的期待，從今往後，要成為她的驕傲了。歡欣之下，不由也多喝了幾杯。

　　見夫人高興，伺候的仆婢們也湊趣說吉利話，熱熱鬧鬧，一室和樂。

　　窦府，一頓豐盛的團圓飯之後，各自安寝。李征本有房間，李氏已着人收拾妥當，添了新的擺設布置，新的被褥也曬過了。回到熟悉又陌生的地方，李征一時還不适應。跟他來的幾個親兵被安置在外院，伺候他的還是三年前他的小厮六斤。看來李氏想的還是周到的，唯恐他不适應，處處安排都算貼心。

　　六斤燒了炭盆又鋪被褥，一邊忙着也沒忘說話：“……少爺您這幾年可好，聽說軍中也有人伺候，不過都是窮人家出來的，定不會像奴才這樣周到。您不知道啊，您走了以後，二夫人想把我調去外院跑腿的，老太爺聽說了，就把我叫到身邊了，說給你留着……”李征聽着，心裡更是暖和，就連他身邊一個伺候的下人，外公都幫他留着。外公對他的大恩，這輩子都報不了……

　　李氏已脫了外衣，卸了钗環，熱水泡着雙足，絮絮叨叨的跟丈夫說話：“……大嫂和我的一樣，都是一箱上等的狐皮，做個領子還不錯，算他有心。給你和大哥的也是一樣的，一方硯台，幾隻狼毫。東西不多，心意到了就好，養他十幾年，又不是圖他這點孝敬。給老太爺的是支老山參，看那須子，沒一百多年是長不成的……”

　　窦放打斷他：“你呀，别隻看到那麼點東西，叫人知道了說你眼皮子淺！”

　　李氏不悅：“不看東西？我一後宅婦孺能看到什麼？看他如何戰場殺敵？看他有沒有得志張狂？我看的到嗎！”

　　窦放懶得争論，服軟道：“好，你看東西，看出什麼來了？”

　　李氏這才得意道：“當然看出來了。我呀，讓下人們跟他幾個親兵閑聊，知道了這好多東西都是大将軍替他置辦的，除了我說的那些，還有好些北方的肉幹，藥材，可以拿來送送親友，說是家裡外甥帶來的，也有面子。”

　　窦放聽出些什麼，插嘴道：“大将軍準備的？”

　　“是啊，是啊！”李氏與有榮焉一般，“這說明什麼，說明征兒很得大将軍看重，值得拉攏！說明征兒啊，有前途！”

　　窦放疑惑道：“真的，别忘了他是和大将軍的親侄子一起回來的。莫不是人家給侄兒準備東西，怕人看出差别，這才順手置了兩份？”

　　李氏腳也不泡了，随便擦兩把站起來，指着窦放說道：“你這人怎麼淨滅自己威風！人家給侄兒置辦東西怕誰說道，還一定要捎上你家孩子？你也不想想，征兒的師父是誰，那可是在皇上面前能說上話的！說句踐越的，那是同門！征兒的前程還差的了！”

　　窦放皺眉：“看你，都扯到哪去了！紀太傅為什麼收下征兒？是看征兒他娘和紀夫人是手帕交，是爹一把年紀厚着臉皮硬塞給他的，可不是看他天資有多出衆才收下的！”

　　李氏是真氣了：“你，你個榆木腦袋，我不跟說了，有本事将來征兒發達了，你别上門攀親戚！”

　　窦放倒笑了：“我是他親娘舅，這還用的着攀？”

　　李氏不理丈夫，倒頭躺下，心裡卻惦記着：“那個最先拿進他房裡的黑布罩着的圓東西，也不知道是個什麼，那麼緊張，定是好東西，明日一定要去探看……”

　　那個被李氏惦記的東西此時被李征放在圓桌上，切成細條的羊肉塞進去，它張開大嘴吃的十分香甜。不過十幾天工夫，或者是李征養的好，海東青幼鳥全無長途跋涉的憔悴，不僅明顯長了一圈，毛色也泛起油亮，十分的漂亮。李征叫它“蔚藍”。

　　路上起了這名字，陳崇一聽就樂了，你是真和她較上勁了啊！(未完待續。)