不大的院子裡，七八名大漢圍繞四周，踩着一名鼻青臉腫，狼狽不堪的青年。
貌似房主的老李頭護着老伴兒、兒媳和孫子、孫女，低泣着蜷縮成一團。
“李老頭，白紙黑字，清清楚楚，可别說我不顧街坊情分，我已經寬限了他小半年！”
一名面容略顯陰鸷的瘦削中年漢子，晃着一張字據，目光陰冷道。
兩名手下會意，當即上前，獰笑着抓向那頗有姿色的兒媳和幼童，吓的三人哇哇哭喊。
另有兩個大漢，對着青年就是一頓拳打腳踢。
“何三爺，請您高擡貴手，放過老漢一家老小，這畜生已經跟我們李家沒關系了！”
李老頭聲音嘶啞，哀求道。
“爹，小王爺不是給了一觞白玉米嗎？趕緊拿出來給三爺，不就完事了嗎？說不定還有盈餘！”
那青年抱頭鼠竄，急聲道。
“畜生，那是王爺心善，小生還指望着這些白玉米奠基武道，你竟敢打主意？”
李老頭怒斥一聲，護着家小，老臉慘白的喊道，“何三爺，這兒子我早就不認了，他的事情也與我家沒關系，你想怎樣就怎樣。”
“爹，我可是你兒子，你唯一的親兒子啊！”
青年目瞪口呆道。
“我沒你這樣吃喝嫖賭，不顧妻小的兒子！”
李老頭恨恨道。
“常言道，父債子還，子債父還。但你想不認這兒子，也得先出告衙門，經上官審閱批複之後，再發放文書，這才算脫離父子關系。
老李頭，奉勸你一句，少跟我耍這些小心眼，白紙黑字的字據寫的很清楚，就算告到衙門，你也得乖乖還錢。不還錢，你兒媳和孫女，就得去翠煙樓幹個十年八年抵債。”
何三爺冷笑不已。
看得出來，其做慣了這行當，裡面的道道門兒清。
“你……不看僧面看佛面，那可是王爺給的白玉米，你們……”
李老頭絕望之下，不得不搬出吳明。
“笑話，欠債還錢，天經地義，就算吳王當面，大爺也照樣……”
何三爺不屑道。
“是嗎？？”
就在此時，一道冷厲的淡漠聲音傳來，令的院中所有人無不側目。
原本那八名大漢還面露冷笑，張口欲要呵斥，可看到一身貴氣，威嚴而入的吳明時，不由齊齊噤聲。
人的名，樹的影！
雖然不是什麼人都能見到吳明，可作為地頭蛇的何三爺一幫人，自有規矩，早就把吳明列入不可觸犯的存在，更有畫像觀摩過，一眼就認了出來。
“小人何昌，給王爺請安！”
何三爺激靈靈一個冷顫，滿臉堆笑，謙卑無比的彎腰見禮。
“三何幫的何三爺？”
吳明斜睨了他一眼，冷漠的坐在侍衛端來的凳子上，看也沒看院中的李老頭一家老小。
“在王爺面前，小人就是個屁。”
何昌心頭一跳，額頭見汗，點頭哈腰，謙卑到了極點。
早在兩年前，蟻穴初建以後，為了整合南外城勢力，隻要是無論是臭名昭著，還是有污點的幫派，都被胡來等衆小當做練手的對象一一鏟除。
三何幫還算懂規矩，雖然是以放貸為主，從未觸碰過底線，成了南外城為數不多剩下的幫派。
不僅如此，之前吳明的計劃中，此幫派偶有參與，但命令都是經過了數道轉手下達。
“呵！”
吳明皮笑肉不笑的看向那面露喜色的青年。
“小王爺，不，王爺在上，小人有冤情啊！”
青年好似見到救星，連滾帶爬的哭喊道。
“王爺明鑒，這件事……”
何昌眼角一抽，暗叫不妙，強笑着恭聲道。
“嗯？”
吳明冷睨了他一眼，登時讪讪不敢言語。
“王爺啊，青天大老爺啊，您可要為小人做主啊！他們太欺負人了……”
青年大喜過望，一把鼻涕一把淚的訴說起何昌等人的惡行。
雖然說的很動聽，但就連他自家老子都聽不下去的撇過頭，就足可見他這番賣力表現有多麼惡心。
何昌忐忑不安的偷瞄了眼面無表情的吳明，腿肚子都快抽筋了。
“事情是這樣嗎？”
當吳明側臉冷漠問來時，何昌差點就唬的癱倒在地。
“王爺明鑒，此事……”
何昌也是善于察言觀色，一咬牙，将字據遞了上去。
“四成利，不多！”
吳明随意的掃了眼，淡淡道。
何為四成利，就是借十兩銀子，一年内結算，就是還十四兩，若還不上，第二年翻番！
相較于動辄五成以上，七八成，乃至百分百，甚至更高的高利貸，确實算低了！
這也是三何幫會被留下的原因之一！
而字據上的期限表明，已經延期四個月。
就算挑剔如吳明，也不得不暗贊一聲，真是良心貸啊！
更遑論，字據上的指印層層疊疊，說明借貸人借款不止一次。
“王爺，您可是活菩薩啊，怎麼能向着這般惡棍啊？”
青年覺出不對味來，哭喊道。
“這字據我買下了！”
吳明看也不看他，徑直将字據疊好，揣入袖口。
“瞧您說的……”
何昌明顯松了口氣，哪裡敢要錢，不把自己當場打殘都算賺了。
“本王像是強取豪奪之人嗎？”
吳明冷冷道。
何昌隻得硬着頭皮接過孫善武強塞塞來的錢袋，還得陪着笑臉，也不敢離開。
“李老漢！”
吳明看向從頭到尾沒有說話的李老頭。
“請王爺開恩，為小老兒做主，他已經不是我兒子了，老漢也不想再要這種兒子。”
李老頭一咬牙道。
“爹，你胡說什麼啊？”
青年不可置信道。
“老丈快快請起。”
吳明心頭松了口氣，和顔悅色的上前攙扶起李老頭。
更讓他意外的是，李老頭還說出一番讓他差點叫好的話來。
“王爺放心，小老兒雖然讀書不多，但也知道，自古清官難斷家務事，無論您怎麼插手這件事，都不讨好，但您還是來了，小老兒絕不會讓您難做，更不想一輩子被人戳脊梁骨。
明兒個我就去衙門出告，讓衙門老爺下發文書，與這畜生斷絕父子關系。”
老李頭許是失望透頂，決絕無比道。
“爹啊！”
青年絕望的癱倒在地。
“老丈莫要為了一時之氣，而做出錯誤決定。”
吳明勸道。
“爹，您放心，我一定改，您就聽王爺的話，再給我一次機會吧！”
青年目露喜色，抱着老李頭的大腿哀求不已。
“畜生，你若會改，早就改了，哪會等到今天？”
老李頭恨恨的将其踹翻在地，粗喘了幾口氣，面露哀傷的看着餘驚未了的家小，慘然道，“王爺，您不用再勸了，小老兒還分得清好壞。”
“哎！”
吳明深深歎了口氣，連連搖頭，将老弱扶起，輕聲道，“我府上人多，你們可以做些縫補的活計補貼家用，閑暇時這兩個孩子也可以在書堂武院旁聽。”
“多謝王爺，多謝王爺，還不給王爺磕頭！”
老李頭大喜過望，摁着孫子孫女就要下跪。
“好了好了，這是應該的，本王今晚還有要事，就不多留了！”
吳明趕緊攙起，囑咐了幾句，便轉身離開。
至于那青年，則被老李頭轟出大門，絕望的攤倒在街角。
誰也沒有注意到，自始至終，吳明都沒有将字據還回去，老李頭也沒有提起，好似忘了一般。
“何三爺！”
來到街上，吳明的臉色驟然轉冷。
“小人在，王爺千萬别這麼說，可要折煞小人了！”
何昌謙卑道。
“大家都是在這條街面上讨生活的，我不會斷了誰的财路，但哪個攤子再敢容他上門，或者借錢與他，休怪本王不講情面。”
吳明淡淡道。
“是是，王爺放心，這點小事包在小人身上！”
何昌點頭哈腰道。
院子裡的李老漢一家人聽得此言，大喜過望，忙不疊又是沖門口一陣叩拜。
“是誰讓你在今晚要債的？”
吳明向前走了兩步，就在何昌大松口氣時，頭也不回道。
“王爺明鑒，小人知道不該在今日讨債，更不該豬油蒙了心，打白玉米的主意……”
何昌渾身哆嗦道。
“想清楚了再說！”
吳明聲音一寒。
“小人覺得，白玉米珍貴無比，若被無知小民用了，豈不是糟蹋了好東西，這才連夜……”
何昌汗如雨下，腿如篩糠。
哪怕再遲鈍，也反應過來，吳明根本不在乎他的作為，更不在乎他幹的行當，在乎的是為何今夜要債！
而他不知道的是，吳明一向愛惜羽毛，名聲對他如今更是護身符。
正如李老漢所言，清官難斷家務事。
若非此老還算明事理，無論吳明怎麼處置此事，都會為人诟病。
反過來講，若打壓三何幫，這個仇可就結大了，斷人财路，如殺人父母。
更何況，人家是按規矩辦事。
“很好！”
吳明冷冷一曬，頭也不回的踏上馬車。
“王爺開恩啊！”
何昌手腳并用的攀上車轅，嘶聲喊道，“是是翠煙樓韓坤與我……我大哥說，要發一筆橫财……”
“韓坤！”
吳明目光微寒，冷冷拂袖而去。
三何幫的攤子不小，不知多少百姓有借貸往來，财帛動人心，白玉米确實蒙蔽了這個一向處事有分寸的幫派！
可後面摻和進了翠煙樓韓坤，就值得推敲了！