聽到夏洛特的提問，維克多故意顯出驚訝，看了看美豔動人的寵姬，發現她的眼裡隻有清澈，便收起揶揄的笑容，颔首贊道：“不錯，你第一次向我詢問隐秘事務，我很欣慰。”

　　夏洛特握住維克多的手，撫在自己細嫩光滑的臉龐上，幽幽歎道：“以前，我是不敢過問，害怕殿下呵斥；現在，我害怕自己沒用……擔心以後沒資格留在殿下的身邊。”

　　她沉默了一秒，柔聲說道：“布裡亞特隻是個小家族，曆代子爵都沒有誓言騎士。我還是子爵夫人的時候，以為自己是布裡亞特家的副首腦，其實不是……子爵的弟弟奧斯丁才是家族的副首腦。後來我終于明白了，布裡亞特子爵為了培養繼承人普利莫，需要讓他感受到家庭的溫暖，才有朱蒂夫人。如果我沒能替布裡亞特子爵生下繼承人，我隻能是他的一個寵姬……”

　　“主人，我好像隻會當寵姬。”夏洛特微微嘟起紅唇，嬌聲說道。

　　維克多在夏洛特的臉蛋上捏了一把，笑着調侃道：“還不算笨。”

　　夏洛特出奇地沒有乘機撒嬌邀寵，眼波溫柔地看着維克多，認真說道：“殿下，我想在您的身邊體現我的價值……能夠幫到怒風劍聖大人，就是我莫大的成就。”

　　随着生命層次的改變，每個人的視野和想法都會發生變化。維克多經曆過開拓領男爵、蘭德爾子爵、金眼伯爵、蘭德爾殿下和怒風劍聖等不同的階段，體會到不同的視角。夏洛特也不會例外，但她服用精力藥水和黃金藥劑，由見習騎士晉升到資深女騎士不到4年的時間，積累不足，變化太快，以至于沒能認清自己。

　　好在資深騎士和見習騎士的生命層次差異明顯，朱蒂夫人沉浸于布裡亞特子爵夫人的榮耀，可能對超凡之路的斷絕無所謂，但夏洛特.蘭德爾會有深深的遺憾和不甘。

　　維克多攬着夏洛特的纖腰，淡然問道：“你打算怎麼做？”

　　“其實，我一個青銅階資深騎士沒有資格給怒風劍聖當誓言騎士。”夏洛特将腦袋靠在維克多的肩膀上，輕笑一聲，酸溜溜地說道：“安德莉娅.溫布爾頓女伯爵就可以。”

　　維克多失笑道：“白銀階的誓言騎士隻存在于王族，要從小培養感情才行……西爾維娅和翠絲莉是特例。至于安德莉娅，她自幼就是伯爵府的繼承人，就算和我回到人馬丘陵，她也隻能當領主，不會向我宣誓追随。而且，白銀女騎士都不适合擔任我的誓言騎士……”

　　維克多不是西爾維娅，他的實力強大，但缺乏神靈騎士的威嚴。隻要相處的時間一長，白銀女騎士都會以“欺負”怒風劍聖為樂趣。

　　“主人有自知之明。”

　　夏洛特咯咯笑了一陣，在維克多臉黑之前，改口說道：“我的實力在主人面前微不足道，連追趕殿下腳步的能力都缺乏，可你既然能欣賞保羅的才幹，那我也有輔佐殿下，赢得青睐的機會。”

　　維克多是蘭德爾家族的首腦，妮可是副首腦；西爾維娅是人馬丘陵的首腦，維克多是副首腦。盡管西爾維娅在人前人後總是以蘭德爾殿下的妻子自居，很少反駁維克多的決定，即便兩人意見相左，她也會用溫柔手段，非常巧妙地進行勸導，盡力維護丈夫的尊嚴，但維克多承認，神靈騎士是天生的家族領袖，所有騎士貴族都信服神靈騎士威嚴不容挑戰。

　　家族的兩個首腦形成互補的關系，不可能時時刻刻都在一起。而誓言騎士與主人形影不離，他們權力來源于主人，是親衛隊首領，兼第一書記官和第一傳令官。在維克多看來，夏洛特就是他的私人助手，最親密無間的那一種。

　　維克多不在意夏洛特有多少實力，哪怕她是黃金階的怒濤騎士也無法取代卡裡古拉的作用。不過，卡裡古拉連字都認不全，維克多一叫他讀書他就睡覺，而且已經進化出睜着眼睛睡覺的超凡本領。某些情況下，維克多身邊需要手下代替他做出正确的決策，比如他在大草原上陷入昏迷，休眠期間，必須有人能夠領導侍從隊伍，代表維克多和大貴族、高階牧師周旋。

　　夏洛特是唯一合适的人選，因為能夠和維克多對話的人大多是頂尖的超凡者，普通人難以抵抗他們的精神意志。而且資深騎士的生命層次已經觸摸到超凡的界限，各方面都比普通人優秀。就拿保羅來說，即便他修煉心靈皿脈秘法有所成就，也不會比夏洛特更聰明，除非他舍棄一些東西，走極端路線，這可以對照沒有生育能力的托佛文巫師和他手下的智慧侏儒。

　　奇形怪狀的人又怎能行走陽光下，和大貴族侃侃而談？

　　夏洛特遭逢劇變，被自己的兒子連同親人趕出家族。她投奔銀月莊園的時候，妮可故意刁難、排擠、打壓，想方設法地孤立她，讓維克多成為她堅持留下來的理由。當維克多現身，并賜下夏洛特.蘭德爾的新名字，蘭德爾殿下就是她唯一的精神寄托，并以此豎立自身的騎士信念。

　　蘭德爾殿下缺少一位忠誠的誓言騎士。如果薔薇莊園挑選皿脈高貴的騎士子弟，再從小培養，維克多還不知道要等多長時間，才能得到一個稱心如意的助手。

　　西爾維娅曾提起過，要把朱蒂送給維克多當寵姬兼誓言騎士，她說到并做到了。

　　維克多明白夏洛特需要一點時間，建立資深騎士的自信和視野，再适應身份的轉變。這兩年，夏洛特跟在蘭德爾殿下的身邊東奔西走，很少發表意見，隻是默默地陪伴，安靜地旁觀。她今天能主動提出問題，令維克多感到欣慰。

　　誓言騎士要和主人保持默契，做出正确的決策，必須建立在信息對稱的基礎上。除了煉金帝國的秘密，維克多策劃的大多數布局都沒有必要瞞着夏洛特。

　　“瓦蒙隻是個小人物……”維克多輕笑一聲，緩緩說道：“他原本是多铎王國南境大領主德韋米克侯爵的封臣騎士，依靠精力藥水晉升青銅階，擔任登石城的治安官。幾年前，多铎王國的領主配合博瑞商會打壓索菲娅在多铎的商道和生意，瓦蒙奉德韋米克侯爵的命令，也出了不少力氣。”

　　“不久之後，代表多铎王室的霍頓.路德維希伯爵參加完愛德華國王與安娜王後結婚大慶典，他返程的時候，途徑德韋米克侯爵領遭到盜匪襲擊，不幸戰死。負責護送金黎雀伯爵的瓦蒙治安官卻臨陣脫逃。他因此受到裁判所的懲戒，被剝奪貴族身份，全家都流放到黃昏森林防線服役，抵抗黃昏豺狼人的侵襲。”

　　這兩件不相幹的事情從維克多的嘴裡說出來頓時讓夏洛特低聲驚呼：“霍頓.路德維希是溫布爾頓女侯爵下令刺殺的？”

　　“是盜匪……教會已經下了結論。”維克多糾正道。

　　“哦……是盜匪。”夏洛特忙不疊地點頭，像八爪魚一樣纏着心愛的主人。

　　維克多輕撫夏洛特柔順的金發，嘴角勾勒出一個冷淡的弧度，說道：“你服用的黃金藥劑，其中有好幾種關鍵原料是索菲娅從亞瑞特高原運回來的。多铎王國的領主掐住索菲娅經營的商道，如果不給他們一個慘痛的教訓，他們都不會和索菲娅平等對話。”

　　“還有一件事情，我一直沒告訴你。”維克多點點頭，說道：“奧斯丁.布裡亞特當初帶人追殺你和普利莫可能也是多铎王室設計的陰謀。”

　　“你聽聞奧斯丁接到威廉姆斯大公的密信，說凱瑟琳王後打算幹預布裡亞特家族的事務，扶持普利莫繼承子爵爵位，擔心奧斯丁先一步謀害普利莫，于是連夜出逃。可你想過沒有，你逃跑的方向是人馬丘陵，那時候，鸢堡和約克家族矛盾尖銳，不允許王國領主投向人馬丘陵。奧斯丁不敢違背王室的意志，他必須在西爾維娅得到普利莫.布裡亞特之前，攔截你們，以免布裡亞特家族陷入王室與約克家族的鬥争漩渦。”

　　“其實，凱瑟琳并沒有幹預布裡亞特家族的事務，威廉姆斯大公也沒有派遣密使聯系奧斯丁……至少，他們始終不承認這一點。那麼，奧斯丁的管家看到的大公密使究竟是誰？我們相信，他是多铎王國派來的巫師，就連你失常的舉動也是受了巫術的影響。”

　　夏洛特微蹙柳眉，語氣平靜地問道：“多铎王室為什麼要這麼做？布裡亞特隻是個小家族……”

　　“當時，撒桑帝國準備征伐黑蹄半人馬部族，他們放出流言，說撒桑皇室打算向羅蘭.奧古斯特長公主提出聯姻請求。多铎國王擔心崗比斯和撒桑帝國結成盟約，吞并多铎的領土和騎士家族……别忘記，崗比斯最早隐瞞西爾維娅的身份，原本就有吞并多铎的意圖。如果羅蘭下嫁齊格弗裡德.腓特烈皇儲，約克與奧古斯特的矛盾就能向多铎王國轉移，西爾維娅将帶領崗比斯的實力領主重新發動北伐戰争。”

　　“主君有保護封臣的義務，如果崗比斯王國的布裡亞特家族在這個關鍵時期，和我發生沖突，奧斯丁再傷害到我，你認為西爾維娅和鸢堡應該做出怎樣的反應？”

　　“當然，我們沒有證據，這種事情對我們而言也不需要證據。多铎王國害死了崗比斯的一位白銀騎士，霍頓.路德維希伯爵也死在盜匪的手上。”

　　奧斯丁明明是你殺的，是為了我…….夏洛特聽聞維克多叙述的隐秘，驚訝自己心裡沒感覺到惆怅憤懑，反而有點甜蜜和向往，她嬌笑道：“感覺這件事情現在離我好遙遠，我慶幸自己能獲得殿下的庇護……我是不是應該感謝多铎國王？”

　　夏洛特再不是以前的朱蒂夫人。

　　維克多暗自點頭，平淡地說道：“仇恨的背後是恐懼，恐懼代表自身的虛弱，面對編織命運者卻無計可施。如今，我也是編織者，不需要憤怒和怨恨，因為那毫無益處，也沒有作用，反而會蒙蔽我的心智，使我犯下難以挽回的錯誤。”

　　“如同雷蒙.彼得謀殺了雅各布.路德維希的未婚妻，他還派人刺殺過我……”

　　“什麼？雷蒙.彼得該死！”夏洛特碧綠的眼眸燃起兩團怒火，嗔道：“他有什麼資格謀害蘭德爾殿下，他以為自己是多铎的國王嗎？”

　　她厭惡雷蒙沒有自知之明，膽敢冒犯高貴的蘭德爾殿下，勝過刺殺本身。

　　維克多哭笑不得，那個時期，他還隻是個不起眼的小貴族。

　　“雷蒙.彼得身上有許多秘密，黃金藥劑的配方有可能是他拿出來的。我相信博瑞王國的執政家族在他身邊安插了眼線，想釣出雷蒙背後的神秘勢力，可他們又不願意沾染上大麻煩，所以彼得大公爵把他送到了蘇斯王國。”維克多頓了頓，繼續說道：“我設計雷蒙.彼得，又在東部聯盟培植勢力，同樣是在編織一張屬于我的網。”

　　“當需要的時候，我要能知道……也要能做到。”

　　夏洛特内心深處湧起一股莫名的滿足感，眼波迷離，情不自禁地向維克多獻上香吻，“親愛的，我以你為榮耀。”

　　和誓言女騎士親熱了一陣，維克多說道：“沒有誰能算無遺策，我也隻有一個腦袋。所以你得協助我……接下來，我會把該告訴你的都說給你聽，不懂得的地方，你可以提問。”

　　面容嬌豔的夏洛特抿嘴一笑，問道：“我讓主人滿意的話，主人有獎賞嗎？”

　　“你想要什麼獎賞？”

　　“首先，你别趕我走，我要有一直陪伴你的權利。”夏洛特想了想，眼眸晶亮，充滿渴望地問道：“我還想再強大一些……能夠追上主人的腳步。”

　　“第一個要求當然沒問題。至于第二個要求……”維克多皺了下眉毛，為難地說道：“資深騎士已經是平衡的極限了，虛空元素時刻補充身體，同時擁有力量、強韌、智慧、敏捷、健康和美貌，再往上就是白銀騎士，似乎沒有其他的路可走。心靈皿脈秘法恐怕很難幫你提升實力。”

　　夏洛特有些失望地說道：“那……納爾森和卡裡古拉，他們一個白銀級别，一個黃金級别……”

　　“他們付出了代價。”維克多笑着接口說道：“你沒發覺那兩個家夥都有點笨嗎？其實他們不是笨蛋，是因為身體太過強大，需要更多的心靈之力進行控制，所以他們心思純粹。”

　　“親愛的，你的實力并不弱啊，單手就能掀翻這輛紅銅馬車，還擁有令人嫉妒的美貌，難道你願意像女野蠻人那樣高大粗壯？”

　　“才不願意。”夏洛特一臉嫌棄地說道。

　　維克多笑了笑，沉吟片刻，推開車窗，看着路邊的風景，悠然歎道：“我開創心靈皿脈秘法，诠釋造物法則的奧秘，未必不能讓青銅階的資深騎士更進一步……我需要見一個人，向他讨教一些問題，希望他能給我更多的啟發。”

　　“他也是一位了不起的編織者，可惜他已經老的快死了……不知道，他會把苦心編織的網留給誰？”