天空上烏雲密布，密集的雨珠落個不停，這個季節正是一年中雨水最充沛的時候，每隔兩三天就會下一場大雨。

　　“這見鬼的天氣。”

　　吉斯罵罵咧咧地抹了一把臉上的雨水，這樣的天氣對于哨兵來說絕對是最糟糕的，雨幕連天蔽日，他根本看不清兩三百米外的東西。吉斯披着沉重的蓑衣爬上烽火台，他看到被雨水澆透的木柴堆，隻能苦笑着搖了搖頭。這些木柴已經完全點不着了，雨天過後還要把它們拆掉，重新換上新的幹柴。對于隻有3個人的哨所來說，這是個不小的工作量。

　　吉斯是維克多麾下的一名士兵，他和另外兩個戰友奉納爾森隊長的命令，駐紮在這個哨所裡執行警戒任務。他們的主要工作就是監視大沼澤的入口。

　　自從在西部山脈中沒有找到食人魔的蹤迹，維克多認定食人魔部族一定在大沼澤中，因為老食人魔不會憑空而來。所以，維克多命令納爾森在大沼澤入口處建設一座崗哨，設置烽火台，并駐紮三名士兵。為了保證士兵的安全，維克多特意為他們配備了三隻煉金烏鴉，一旦煉金烏鴉向他們示警，他們立刻就要點燃烽火，然後騎馬撤退。

　　浸水的蓑衣十分沉重，披在身上非常不舒服，吉斯決定回窩棚先避一避雨。他剛進窩棚就聽到列夫對他怪叫道：“吉斯，你小子偷懶，現在應該是你執勤。”

　　沒有理會列夫的調侃，吉斯對一個中年戰士賠笑道：“頭，外面雨太大，我完全看不清，反正有塵隼在監視沼澤入口，我想先進來避避雨，等雨停了我就繼續去警戒。”

　　“你先休息一下吧，我去看看。”中年戰士馬修披起一件蓑衣推門走了出去。

　　門外，雨水的嘩嘩聲震耳欲聾，馬修忍不住打了一哆嗦，他暗罵道：“才舒坦了半年，這點雨就把自己給吓住了？”緊了緊身上的蓑衣，馬修義無反顧地沖進雨中，向瞭望台而去。

　　馬修是戰熊傭兵的老人，他帶領兩個新兵在這裡執行警戒任務已經一個月。馬修很清楚，就算天氣再惡劣警戒哨也不能少人。因為，如果真的有怪物來襲擊，首先要逃命的就是他們自己。

　　大沼澤的入口是一個巨大斜坡，警戒台就設在離入口兩公裡的一座土丘上。若是在平時，從這裡望過去，入口的動靜一覽無餘，但現在馬修運足了目力也隻能看清四百米左右的景色。正如吉斯說的那樣，就算出來警戒也看不清下面的情況。

　　馬修猶豫着，是不是先進棚屋躲躲雨。一隻塵隼穿過雨幕，歪歪斜斜地飛了過來，落到了他的身邊，向他發出凄厲的叫聲。

　　“小家夥，淋成這樣你飛不起來了吧。走我帶你去擦擦羽毛，再烤烤火。”

　　馬修很高興找到一個避雨的理由，抱起塵隼就想回到棚屋，但塵隼并不領情，反而叫的更兇。

　　塵隼的反常表現，引起了馬修的注意。他猛地撲到警戒台邊緣，睜大了眼睛死死盯住沼澤入口，入眼是白茫茫的一片，但馬修隻覺得心裡沉甸甸的。

　　地面微微震動，馬修面色一變，他迅速趴下将耳朵貼在警戒哨的地面上，震動的感覺頓時清晰可聞，如同萬馬奔騰。

　　“敵襲！”

　　馬修一腳踹開棚屋，裹着雨水就沖了進去，吉斯和列夫被吓了一跳，失聲喊道：“頭！？”

　　“敵襲！放火燒屋！撤！”馬修拎起木桶就在棚屋内四處潑灑火油，當他看到兩個新丁傻愣愣地站着不動，怒道：“還不快引火！”

　　棚屋外濕内幹，灑上火油很快就燃燒了起來，濃煙滾滾和烽火台也沒有區别，隻是第二個傳遞烽火的哨所卻完全看不見這邊的情況。

　　三人将棚屋點着，提起長矛短劍沖出火屋，剛到外面就倒吸一口冷氣，無數的黑褐色怪物已經把他們團團包圍。這些怪物1.7米高，如同半人馬一樣有六肢，其中四肢着地，它們有着黑褐色的甲殼，頭部就像放大的螞蟻腦袋，這些怪物就像一隻隻放大的人型螞蟻。

　　陷入絕境每個人的表現都不一樣，有人懦弱，有人勇猛，馬修就是勇猛的那一種。馬修是一個傭兵，也是一名戰士，在無路可退的情況下，他選擇擁抱戰士的宿命。

　　“殺！”

　　坐胯，擰腰，長矛抖地筆直，鋒利的矛尖劃破雨幕向最近的怪物疾刺。馬修的刺殺動作稱得上千錘百煉，他曾經用長矛刺穿過身披鎖甲的撒桑士兵，雖然他已經不再年輕，但這一刺依然銳不可擋。

　　綠色的液體飛濺，長矛刺穿了怪物的脖子，蟻人軟軟地倒在了地上。馬修一陣興奮，這些可怖的怪物并非不可戰勝！

　　然而，其他的怪物比馬修更加興奮，同伴的死讓它們發出歡快的嘶鳴，嘶鳴聲此起彼伏，一直傳遞到大沼澤裡，更大的聲浪從大沼澤中響起，無窮無盡地蟻人正在回應自己的同類。馬修臉上露出絕望之色，蟻人們一擁而上，瞬間就将這名老練的戰士淹沒。

　　目睹馬修被蟻人撕的粉碎，吉斯和列夫面色雪白，手中的武器怎麼也提不起來，隻能跪在豪雨中瑟瑟發抖。

　　當蟲群分開後，地面上除了皿迹，皮甲碎片，和一把長矛外，什麼也沒有了。一隻格外高大的蟻人走了過來，撿起馬修的長矛熟練地揮舞了幾下，精鐵長矛在它的手中越舞越快，變成一團銀光，發出駭人嗡鳴聲。

　　蟻人将手一收，銀光瞬間消散，精鐵長矛指在吉斯的額頭上，見吉斯沒有任何反應，蟻人腦袋湊到吉斯面前，鉗子一樣的巨大口器猛地張開，向他發出一聲嘶吼。吉斯在蟻人的一對複眼中看到無數個自己，面色倉皇地跪在泥水裡。吉斯的腦海中一片空白，幾個月前他還隻是一個老實巴交的農夫，面對可怖的怪物，他完全沒有反抗的勇氣。

　　蟻人的腦袋緩緩遠離了吉斯的視線，它扛着長矛邁開四肢向前走去，其他的蟻人跟随着它，從癱在泥水裡的吉斯和列夫的身邊走過。直到最後一個蟻人消失在雨幕裡，兩人才明白過來，這些怪物竟然沒有殺他們。

　　吉斯和列夫相互攙扶着從地上爬了起來，大口地喘着氣，淚水混合着雨水在臉上肆意流淌，他們慶幸自己活了下來。

　　然而大地在震顫，兩個農夫絕望地發現，黑色的洪流正從大沼澤入口的方向噴湧而出，那是無窮無盡地蟻人大軍。一隻，兩隻，十隻，百隻蟻人從吉斯和列夫的身邊走過，它們對兩人視而不見，可還沒等他們再次慶幸地時候，一個蟻人徑直将他們撞倒在地上，無數節肢從他們的身上踏過，直到把他們踩成一堆肉泥。

　　無邊無沿的蟻人就像黑色的潮水在人馬丘陵中蔓延，這是它們不從踏足過的土地，今天它們來了。它們在戰鬥中成長，在殺戮中掠奪，在死亡中反饋，這就是蟻人的使命。

　　棚屋冒着濃煙，即便是頂着雨水，火油依然在頑強地燒灼着木料。成群的蟻人從棚屋邊踏過，它們不知道，一隻黑色的烏鴉正躲在一個角落裡，它濕漉漉的羽毛在木炭的烘烤下漸漸變得幹爽。

　　十個小時過去，蟻人大軍開始變得稀疏。此時雨水漸小，煉金烏鴉跳出藏身的縫隙，趁着蟻人不注意，它迅速叼起一隻也不知道是誰的眼珠，囫囵着吞下去，這個皿淋淋的眼球會讓它有足夠的體力飛回山丘營地。

　　呱的一聲，煉金烏鴉箭一般地射向了天空，它要趕在蟻人大軍之前向維克多發出警報。這也是煉金烏鴉的使命。