維克多急着回崗比斯，找索菲娅了解葛雷洛羊怪的狀況，不想留在納維爾繼續耽擱時間。第二天上午，他送走娜塔莉娅，便通知教堂和磐石堡，打算輕裝簡從，冒雪徒步前往德凱澤伯爵領，兩個月内，完成剩下的工作。

　　高階聖武士迪瑪特和雷克斯國王奇怪維克多為什麼突然改變主意，但也沒有追問原因，而是配合他做出發前的準備工作。

　　維克多選了卡裡古拉、雷諾和夏克三名扈從同行，其餘的親衛和侍從全部留在伯爵府莊園。教會的迪瑪特和戴恩牧師帶了2名裁決武士和1名三級戰鬥牧師；奧古斯特塔家的康拉德騎士挑選2名鸢堡秘法戰士；約克家的兩位秘密騎士各帶1名秘法戰士，加上雷克斯國王安排的聯絡官恩奇諾和2名向導，組成19人的隊伍，于當天下午，離開繁華的克格斯頓，踏上前往納維爾南境的旅程。

　　正值雪月，大雪封山，外界溫度降至零下。納維爾王國雖然有道路，但不像崗比斯那樣，主要道路每隔40公裡就設置一座沿路哨所，定時派人清掃主道上的積雪。尤其納維爾的中部和南部，城鎮山寨的位置分散，相互隔絕，幾乎看不到行人的蹤迹，雪層沒至小腿，道路濕滑難行，再加上惡劣的天氣條件，連捕獵紮營，生火做飯都變得十分困難。

　　好在隊伍裡沒有普通人，即便兩位牧師老爺也都接受過身體重塑，個人實力不比薔薇莊園的秘法戰士遜色，每天步行100多公裡完全沒有問題。

　　大家幹脆采取極限行軍的方式，不分晝夜，不吃不睡，餓了吃塊粗糖，渴了喝口雪水，一直走到城鎮村寨再停下來休整，吃飽喝足，睡上一覺，等恢複了體力，繼續趕路。

　　極限行軍雖然艱苦，對維克多等人來說卻算不了什麼，他們甚至有心情觀賞沿途的雪景，順手幹掉遇見的猛獸和怪物。當然，牧師受重點照顧，人高馬大的卡裡古拉背着一張藤椅，兩位牧師輪流坐上去，他們走的路隻有大家的一半。這樣的好處也顯而易見，有人走累了，牧師丢一個恢複術，立刻精神抖擻；因為作息紊亂，睡不着覺，一個安神術下去，馬上進入深度睡眠。

　　普通人與超凡者之間的實力差距形成短闆效應，而牧師的存在縮短了這種差距，讓秘法戰士也能跟上騎士的腳步。可以說，牧師的神術能力決定了一支隊伍的綜合實力下限。如果沒有牧師同行，雷諾和夏克這兩個煉金民兵也會嚴重拖慢維克多的速度。

　　十三天後，維克多抵達德凱澤伯爵領，并在德凱澤家的城堡見到了多莉夫人。

　　女伯爵身穿造型精美的秘銀铠甲，腰懸長劍，披肩秀發紮了個簡單利落的馬尾辮，一改往日的冷豔妖娆，盡顯高階女騎士的飒爽英姿。

　　“維克多，抱歉，伯爵領事務繁忙，我剛剛參加劍螳騎士團圍獵風牙的行動，還沒來得及換衣服。”

　　多莉夫人将長劍和頭盔交給侍從，示意他們退下，轉過身，欣喜地說道：“我沒想到，你會在雪月造訪德凱澤家族的領地，也沒想到你來得這麼快……我們坐下聊。”

　　維克多微微俯身，向女伯爵緻意，在實木椅上坐下，說道：“再過7個月，愛德華将迎娶安吉麗娜，我與凱瑟琳都需要預留足夠的時間，為國王和王後的結婚慶典做準備。”

　　這是維克多事先為自己改變行程找好的借口，多莉夫人卻笑着說道：“我聽說，索菲娅在亞瑞特高原深入矮人坑洞，獵殺了一頭怪物，為人類國度與山上部族訂立了盟約。她現在快到崗比斯了吧？”

　　維克多歎了口氣，皺眉說道：“這正是我煩心的地方……她做事的風格越來越偏向激進冒險。”

　　“索菲娅能有今天的成就，和她的性格有關。”多莉夫人點點頭，又打量了維克多，眼波柔媚，抿嘴嬌笑道：“她有你這樣的愛人……運氣同樣令白銀女騎士羨慕。”

　　索菲娅是半黃金化的怒濤騎士，元素海對她的吸引非常強烈，每一次調動虛空元素都有可能踏出最後一步。像深入矮人坑洞，與怪物戰鬥這種事情會對她造成不可測的後果。可是，索菲娅什麼都不做，很快就能感受到元素海的召喚，同樣要提前沖擊黃金領域。所以她需要不停地忙碌，讓自己沒工夫去思索世界本源的秘密。索菲娅背叛崗比斯王後，與鸢堡争鬥；拒絕博瑞王國的招攬，與南風商會争鬥；一路橫沖直撞，攪風攪雨，倔強的性格是一方面，但也有元素海的因素。

　　簡單的說，索菲娅必須有事做事，沒事找事，一旦閑下來就想着沖擊元素海，而愛情生活可以調劑她的身心，如果能和維克多孕育後代，體會到當母親的樂趣那就再好不過了。

　　實際上，所有的超凡騎士都沒有回頭路可走，在多莉夫人看來，蘭德爾殿下急着回去撫慰自己的妻子。

　　維克多确實擔心索菲娅，除了難以割舍兩人的夫妻情份，索菲娅還是他重要的合作夥伴。她目前的精力都放在組建黃金團上，又暫時壟斷了野蠻人貿易，她如果出了問題，那整個黃金團戰略都将受到重挫。

　　“不管怎樣，我都感激你的到來。”

　　多莉夫人舉起纖手，解開馬尾辮上的絲帶，讓長發披散，颔首說道：“這裡聚集了兩萬多人，我必須盡快安置他們……我需要你幫助我勘測德凱澤伯爵領的定居點。”

　　“尊貴的女士，我樂意為你效勞。”維克多站起身，優雅施禮，信心滿滿地說道：“一個月的時間就足夠了。”

　　多莉夫人起身還了個騎士禮，嘴角上翹，勾勒明豔笑容，柔聲問道：“那麼……蘭德爾殿下，我該如何回報你呢？”

　　無視女伯爵的調戲，維克多坐回到位置上，說道：“告訴我方便告訴我的事情。”

　　“當然。”

　　多莉夫人點點頭，沉吟片刻後說道：“納維爾懸賞黃金階的豺狼人，7000多傭兵遊俠湧入德凱澤伯爵領。他們對付不了風牙，但可以充當眼睛、耳朵和嘴巴。而我希望他們能留在這裡，成為德凱澤家族的長矛利劍。所以，德凱澤家族發布了許多清剿怪物，馴服野民的任務。”

　　領主通過城鎮、道路、崗哨、村落、軍隊和信鴉控制自己的領地，駐守崗哨的士兵接到領主的信鴉，僅用半天的工夫就能把主人的意志傳達到附近的村落。而村民也可以通過崗哨和道路，安全地往返于村落和城鎮之間。這個系統一旦完善，哪怕距離中心城鎮最遠的村落也被領主所掌控。

　　納維爾山區地形複雜，尤其中南部的領主不具備完全掌控領地的條件，有的山寨距離領主的城鎮十分遙遠，駝羚商隊往返一次可能需要幾十天，外面的人進不去，裡面的人出不來，山寨首領擁有最大的話語權。他們一手遮天，可以歪曲領主意志，向領主傳遞虛假信息，說什麼就是什麼。領主無法求證信息的真僞，隻能讓他們保持半自治的狀态。

　　這樣的山民就叫野民。德凱澤伯爵領的山寨都是野民山寨。

　　維克多的水利工程和新農牧可以改造自然環境，把山區的定居點連成一片，從根源上解決納維爾領主的實際問題。但這需要一個漫長的過程，在此期間，野民山寨可能會像怪物那樣，妨礙領地的新農牧建設。而且，每個野民山寨都是一個天然定居點，多莉夫人當然不能再放任這些野民。

　　名不正則言不順，領主直接派兵攻打野民山寨，教會的神職者必須出面幹預。圍殺黃金階的豺狼人給領主和教會提供了一個絕妙的借口。納維爾王國懸賞風牙，多莉夫人招募遊俠傭兵，清剿領地内的怪物，行使的是領主的保護職責。遊俠傭兵與野民山寨發生沖突，由領主裁決。裁定的結果肯定是野民首領死的死，降的降，領主的軍隊進駐野民山寨，摧毀山寨封閉的權力結構，把野民打散安置。

　　最終，野民、傭兵、遊俠和自由民雇工被女伯爵煮成了一鍋粥，能夠讓德凱澤家族吸收壯大。

　　這就是維克多命令4号戰錘營地撤離的原因。德凱澤家族連一個野民山寨都不會放過。

　　八年前，維克多開拓蘭德爾領，首先面對的就是大大小小的自由民營地。他直接命令納爾森攻破數個流民營寨，殺死200多人。可直到蟻群席卷蘭德爾領的前夕，維克多始終沒能徹底解決流民的問題。

　　相比之下，多莉夫人的手段更加高明巧妙。不過，德凱澤家族有教會和王國的鼎力支持，而當時的蘭德爾家族什麼都沒有，隻能采取最簡單粗暴的辦法。

　　維克多心有戚戚，頗為感慨地點頭說：“我開拓領地之初，也遇到過同樣的問題。”

　　蘭德爾子爵現在是各大勢力關注研究的對象，他的過往都被翻了出來。多莉夫人聽說過他所經曆的困難，微笑說道：

　　“維克多，你是天生的智慧者，應該能看出來，德凱澤家族準備和蘭特帝國領通商。納維爾的山民有搶人搶貨的習慣，我不馴服他們，就無法保證駝羚商隊的安全，也無法保證水利工程和新農牧的進度。”

　　維克多點點頭，問道：“你和尼奧韋斯特有聯系？”

　　“有聯系，但與你無關。”

　　多莉夫人搖頭說道：“你們的身份太敏感，我沒有實力促成你們見面，也不能擔保任何事情。不過，你要是想和尼奧韋斯特會晤，我可以替你傳個話，但你們不能在我的領地公然見面。至少，不能讓我知道。”

　　維克多搖頭輕笑道：“我不準備和他會晤。”

　　多莉夫人沉默幾秒，開口說道：“聽着，維克多。你現在聲名遠揚，就像黃金騎士那樣，教會時刻監控你的行為，各大家族隻要通過大教堂就能了解你的行蹤……尼奧韋斯特知道你目前在德凱澤伯爵領。”

　　維克多眨了下眼睛，挑眉問道：“所以呢？”

　　多莉夫人誠懇地說道：“以你現在的地位，誰也不能替你做決定。但你的影響力越大，對尼奧韋斯特的作用就越大。教廷三大牧首和光輝騎士團都希望崗比斯同尼奧韋斯特家族和解，而我們納維爾不願意得罪奧古斯特家族，也很難拒絕教廷的建議……在這個問題上，我們保持中立。可是，尼奧韋斯特畢竟是三大傳奇騎士之一，他要潛入德凱澤伯爵領，我沒有能力阻止他。希望你能夠理解。”

　　“可以理解……德凱澤家族保持中立，也是我所希望的。”

　　維克多微笑颔首，起身施禮，彬彬有禮地說道：“我明天開始勘測德凱澤伯爵領的地形，我先回去休息。”

　　“有勞閣下了。”多莉夫人起身回禮，笑靥如花地說道。

　　“失陪了。”維克多點點頭，轉身向門外走去。

　　看着維克多修長挺拔的背影消失在門外，多莉夫人暗暗感歎。

　　八年前，這個年輕俊美的子爵對付幾個流民營地還會手忙腳亂，如今卻能決定諸王國的政治格局，是當代最頂尖人物之一。