半身人的嘴巴可以吐出寶石，必須先學會聽到心聲――奇爾諾奇.灰鼠。
每個半身人冒險家都要牢記奇奇.灰鼠大人的箴言。波波記得，甜甜也記得，他們不僅記得還會傾聽心聲。
此刻，半身人兄弟就并排坐在一張長木凳上，晃動懸空的小腿，仔細傾聽此間主人的心聲。
“你們認識我嗎？”
這是個簡單的問題，它的答案同樣很簡單，隻要回答“認識”或“不認識”就好了。
波波和甜甜當然認識提出問題的人，他有黑色的頭發，暗金色的眼睛，略尖的耳朵，容貌比傳說中的湖中仙子還要美麗，至少波波和甜甜認識的精靈都不能和他相比。他很強大，比銀鷹城的精靈王女們還要強大，也許隻有西科迪絲.風歌長老才能和他相提并論。銀鷹城的西科迪絲大人在波波和甜甜的心目中那可是所向無敵的強者。所以他們認為此間主人是比精靈王女還要美貌，和西科迪絲大人一樣強大的人類領主，名叫維克多.溫布爾頓.蘭德爾殿下，他還是貝爾和巨人阿卡看最喜歡的主人。
在波波和甜甜看來這就算認識了，不過，他們聽不到維克多.溫布爾頓.蘭德爾的心聲。
聽不到心聲，半身人的嘴裡吐出來的不一定是寶石，也有可能是毒藥。
半身人兄弟現在都緊閉嘴巴，生怕吐出毒藥把自己給毒死了。他們也很費解，這些人類中的大多數都沒有心聲，就像是木偶，但蘭德爾殿下肯定不是木偶，他是和西科迪絲一樣，強大到讓半身人無法傾聽他們的心聲。
但是，波波和甜甜能聽見戴恩和夏洛特的心聲。尤其那個叫戴恩的家夥，他的心聲充滿了對半身人的惡意，因此波波、甜甜這些天都躲着他。現在，戴恩就在旁邊，幽幽的目光仿佛一隻老狐狸，波波和甜甜讀到了他的心聲，同時搖頭說道：“我們不認識蘭德爾殿下。”
果然，戴恩牧師和夏洛特夫人聽到半身人兄弟的回答，緊繃的心情頓時放松了許多，夏洛特夫人甚至向波波和甜甜露出雪白整齊的貝齒。她的笑容很美好。
太陽精靈對于大多數精靈而言恐怕隻是個傳說。半身人冒險家并非精靈，波波甜甜兩兄弟沒認出蘭德爾殿下的皿脈特征屬于正常情況。
維克多微微一笑，心想這兩個小矮子真是“善解人意”，如果他們剛剛的回答是“認識蘭德爾殿下”，後面的日子就不好過了。戴恩和夏洛特或許會想方設法地把他們關進籠子裡，防止他們向精靈族通風報信，免得有精靈跑過來朝觐傳說中的太陽精靈。
夏洛特盈盈起身，為半身人兄弟各倒了一杯蜂蜜水。這是采自草原野蜂的蜜，兌入用淨化水晶浸泡一夜的河水後簡單調制的飲料。它的甜味純淨自然，特别受到半身人兄弟的喜愛。
波波和甜甜眉開眼笑，抱着盛有蜂蜜水的大木杯子小口小口的品嘗。維克多單手支着臉頰，随意地問道：“你們怎麼會找到我的營地？”
波波用舌頭舔了舔的嘴角，模仿布蘭登和克勞斯的語氣，聲音輕快地回答道：“尊貴的殿下，我們是跟蹤貝爾找到這裡的。”
“貝爾拿走了我們的寶物，那是銀鷹城大冒險家橡木桶遺留下來的尋路手杖，我們必須把它拿回來。”甜甜接口說道。
不需要維克多追問，伶牙俐齒的半身人兄弟開始你一言我一語的介紹情況：
“我們是來自銀鷹城的半身人冒險家，準備前往傳說中的雅速爾塔神廟，尋找一枚失落的弗雷娅之淚，順便完成大冒險家的試煉。波波和甜甜成了大冒險家就可以陪同銀鷹城的精靈王女前往艾蘭塔。”
“.…..艾蘭塔是精靈、矮人、森林人馬和半身人的聖城，有波波想象不到的美食；有甜甜從未聽過的歌曲，還有獨一無二的太陽樹。”
“傳說，銀鷹城的橡木桶大人曾經沐浴過太陽樹的光輝，她活了快有200歲才死。甜甜也想沐浴太陽樹，波波隻想去艾蘭塔學習烹饪。不過，隻有精靈族的女皇才能讓波波和甜甜在太陽樹下睡覺。”
“原本，我和波波都沒有機會去艾蘭塔沐浴太陽樹，但艾蘭塔現在遇到了麻煩……深淵惡魔進攻生活在地下的暗夜精靈國度，它們還通過一些小裂縫跑進了森林。艾蘭塔的精靈女皇号召各森林城的軍隊抗擊深淵惡魔，她最近又準備在精靈王女當中挑選幾位繼承人，接受太陽樹的祝福。”
“這幾年，銀鷹城派出過四支隊伍前往艾蘭塔，抵抗深淵惡魔。銀鷹城的王女們有資格參加女皇的選拔。如果銀鷹城的第四王女向精靈女皇獻上‘弗雷娅之淚’，她肯定會被選上的……甜甜、波波就可以和王女一道接受太陽樹的祝福。”
“為了銀鷹城的未來，甜甜和波波拿走了橡木桶大人留下的尋路手杖……”
半身人甜甜的聲音越來越小，他聽到蘭德爾殿下、戴恩神父和夏洛特夫人的心聲，沉重冰冷的就像覆蓋森林的積雪。
維克多已坐直了身體，看了眼面色如土的戴恩牧師，歎息道：“沒想到，深淵惡魔已經出現在無盡森林了。”
教會内部關于未知災難的讨論幾乎是公開的，戴恩參與讨論都不止一次。事實上，教宗把他安插在光輝侍者的身邊也是為了掌握未知災難的信息。就蟻人怪物而言肯定是屬于威脅人類國度的災難，但數十萬森林人馬都能抵抗蟻人的入侵，想必那些形似昆蟲的怪物還沒有挑戰整個人類國度的實力。戴恩今天總算聽到了另一種更接近真相的說法――深淵惡魔。他無法抑制内心的焦慮，急切地說道：“殿下……”
維克多擡手制止牧師的發問，向半身人兄弟問道：“弗雷娅在人類語中是月亮女神的尊名，我想知道‘弗雷娅之淚’究竟有什麼樣的神奇偉力？還有亞速爾塔是什麼？”
半身人波波搶先回答道：“‘弗雷娅之淚’是傳說中的精靈族聖物，可以吸收太陽樹的力量，催生出新的月亮樹。銀鷹城就有一顆月亮樹，她會祝福城内的精靈、矮人、森林人馬和半身人……”波波似乎不願意多談關于月亮樹的奧秘，轉移話題說道：“‘亞速爾塔’也是傳說中的古代帝國，但不是精靈的。亞速爾人曾經懇求精靈族幫助他們對抗無盡森林中的蟻族，可惜亞速爾塔帝國已經消亡了。”
半身人甜甜接着說道：“銀鷹城裡沒有人知道亞速爾塔帝國的遺址在什麼地方，好在冒險家橡木桶大人曾經去過亞速爾塔，我們用她遺留下來的尋路手杖一定能找到亞速爾塔神廟，找回‘弗雷娅之淚’。”
維克多沖着夏洛特微微颔首，金發碧眼的女騎士心領神會，從隐蔽的角落裡取出一根木棍遞給了維克多。
這是看起來很普通的木棍，沒有人工雕飾的痕迹，保持着最原始的風貌，維克多卻無法辨識它來自那一種樹木，握着它的時候卻有一種莫名的親切感。
半身人兄弟此刻的眼神已經直了，直勾勾地盯着維克多手中那根看似平平無奇的木棍。隔了一會，他們聽見蘭德爾殿下問道：“是這根手杖嗎？我看不出來它可以指路……如果你們的橡木桶大人不是騙子的話，她的尋路手杖總得有非同尋常的地方才說得過去。”
半身人甜甜激動地叫道：“橡木桶大人是銀鷹城曆史上最偉大的大冒險家……之一，她絕不可能是個騙子！她的手杖是用月光樹掉落的樹枝做成的，記錄她去過的每一個地方。隻要把手杖往往前面扔出去，它尖頭所指的方向就是我們想去的地方。”
維克多好笑地說道：“這根手杖把你們帶到大草原，26天以前，你們把這根手杖扔了出去，結果卻被貝爾蒂娜撿走了？”
波波的小圓臉脹得通紅，小聲辯解道：“是甜甜把尋路手杖扔出去的，我還沒來得及撿回來，貝爾就騎着大狗，抱着臭烘烘的老狐狸沖過來了，她身後還有巨人阿卡和美貌的梅雯女士……所以，我和甜甜躲在草叢裡，看着她把手杖拿走了……”
甜甜怒瞪波波，喊道：“都怪你膽小！”
“甜甜才是膽小鬼，第一個藏起來的。”
說着，兩個小矮子就在闆凳上互相揮起了拳頭，誰也沒打到誰反而惹得夏洛特掩嘴竊笑。
貝爾蒂娜在草原上撿了根破棍子，誰也沒想到那竟然是半身人冒險家的奇物。直到現在，夏洛特和戴恩都以為半身人兄弟隻是從銀鷹城偷了一件有紀念意義的文物，所謂的手杖并不具備指路的效果。
維克多不會這麼想，頂尖的超凡強者可以将自身的意志附着在某件物品上，橡木桶的尋路手杖指引波甜兄弟和貝爾蒂娜相遇絕非巧合那麼簡單。貝爾的超凡天賦是幸運，屬于命運範疇的巫術能力，如果她想要去亞述帝國的遺迹，在茫茫草原上撿到半身人大冒險家的尋路手杖也不足為奇。
半身人兄弟口中的亞速爾塔帝國顯然就是亞述帝國。維克多原本還為了找到亞述帝國的遺迹而發愁，貝爾蒂娜就替他解決了這個難題。現在想起來，米勒神父暗中庇護貝爾蒂娜也是有道理的。
波波和甜甜透露了太多的信息，但維克多并不急着從他們的嘴裡挖出一些謎團的答案，他準備把半身人兄弟帶在身邊，慢慢地了解許多未知的真相。
“你們見過森林半人馬和蟻人怪物在這片草原上交戰嗎？”維克多把玩用月光樹枝條制作的手杖，淡淡問道。
“見過。”甜甜一手捏着波波的鼻子，另一隻手抓着波波捏自己耳朵的手腕，回答道：“銀鷹城每次都會幫助東邊的森林半人馬消滅蟻族怪物，就在這片草原上……波波，我們都松手。”
“好吧。”波波松開甜甜的耳朵，揉了揉自己的鼻子，向維克多說道：“森林半人馬對付的那些蟻族怪物都是快死的蟻族，它們不厲害……厲害的蟻族在森林的深處，據說它們很早以前就摧毀了亞速爾塔。”
“據我所知，東邊的森林半人馬已經離開了家園，不再同蟻族怪物交戰。你們的精靈王女不怕蟻族怪物進攻銀鷹城嗎？”維克多問道。
“不怕，銀鷹城有月光樹，蟻族怪物不敢過來。”半身人甜甜挺着兇脯，驕傲地說道。
維克多點點頭，随手把尋路手杖抛給半身人兄弟，吩咐道：“你們應該知道，我也要去亞速爾塔遺迹。等你們帶我找到了遺迹，我才會放你們走......你們現在可以出去找貝爾和阿卡了。”
“波波和甜甜很樂意為蘭德爾殿下效勞。”半身人兄弟跳下木凳，拽着手杖迅速跑出了馬車小屋。
維克多側頭看了夏洛特和戴恩，笑着說道：“我是想去半身人兄弟的銀鷹城看看……”
戴恩默不作聲，他還在為深淵惡魔的消息而心煩意亂。夏洛特蹙起細長的柳眉，滿臉憂愁地勸道：“殿下，我覺得精靈族對抗深淵惡魔似乎綽綽有餘，如果精靈族應付不了深淵惡魔，她們應該主動向人類國度求援，等到那個時候，我們再和精靈族接觸會更有利。”
維克多在心裡苦笑一下，亞瑞特高原也有一個深淵裂口，如果深淵惡魔從那裡入侵人類國度，到時候誰向誰求援還不一定呢。
他默默地歎了口氣，對夏洛特和戴恩吩咐道：“你們先下去吧，我要單獨思考一些問題。”