戰場上，地精獸人四散奔逃，再沒有翻盤的機會。人類軍隊勝局已定，不需要兩位殿下出手支援。維克多、羅蘭領着崗比斯的三位高階女騎士和幾十名親衛直接去小牛村抓捕狗頭人首領。

　　小牛村建在一處岩石高地上，可以居高臨下眺望四周的原野，經過地精和狗頭人破壞性的改建已面目全非，它現在更像一處巢穴。村子寨牆和房屋被夷為平地，以容納更多的獸人。地精用拆下來的木頭和石塊壘了許多道蜿蜒曲折的矮牆，用來劃分區域，隻有11座廢棄的箭塔和幾處完好的庫房無聲表明，這裡曾是屬于人類的大型定居點。

　　走進獸人巢穴的中心區域，維克多發現裡面出乎意料的幹淨。地精部族有收集糞便，漚肥種地的本事，但獸人随地便溺的習慣改變不了，空氣中彌漫着一股常人無法忍受的騷臭味。

　　協助抓捕狗頭人首領的扈從沒有普通人，他們當中最弱的蘭德爾家小見習騎士都不至于被難聞的氣味熏昏過去。但是，卡裡古拉貓着腰，蹑手蹑腳地貼在矮牆後面蛇行，一幅大氣不敢出的警惕模樣叫人忍俊不禁。

　　小牛村原本有為數不少的雌性地精和地精幼崽，地精戰敗逃散的時候，它們也統統跑掉了，隻餘下零星的獸人潛伏在巢穴裡，主要是狗頭人首領的同族護衛。

　　有些生物氣勢強于實力，巨龍是其中的典範。它們未必比白猿或九頭蛇蜥更強大，但它們的龍威有如實質的精神力量，可以壓迫絕大多數生物的心靈。煉金塔中的某些兵種就具有免疫靈魂威吓的天賦，比如，龍戰士、薩維戰士。維克多猜測入侵煉金帝國的敵人當中有類似巨龍的高等生命，以靈魂威吓作為克敵手段。古代煉金師不得不設計免疫靈魂威吓的戰鬥單位。

　　由此可以逆推，巨龍龍威的非凡之處。

　　傳說，巨龍不知道騎了什麼玩意生下狗頭人，作為自己的奴仆。反正，在古代文獻中，巨龍毫無節操可言。總之，狗頭人屬于龍脈智慧種确認無疑，龍脈狗頭人自帶一絲龍威，它們的糞便甚至能驚吓到敏感多疑的貓科猛獸，可它們的戰鬥力與兇猛的氣勢并不匹配。

　　狗頭人的力氣不小，龍脈狗頭人的力量更是媲美初階騎士，可它們擁有兇暴化的身體素質，卻沒有兇暴化的心靈，就像鐵匠手裡拿着秘銀精金劍，還是一個鐵匠，不可能發揮秘銀劍的超凡特性。

　　卡裡古拉的心靈直覺比花斑虎還要敏銳，他從氣味中感受到别人無法察覺的龍威，變得小心翼翼，龐大的身軀如大貓潛行，無聲無息又随時準備炸毛。

　　阿卡膽小如鼠，一身本領卻超凡脫俗，單手都能吊打普通的龍脈狗頭人。而龍脈狗頭人氣勢洶洶，實力卻一般，不正好可以給卡裡古拉練膽嗎？

　　維克多心中一動，躍上矮牆的頂部，閉上眼睛，仔細聆聽片刻，跳回地面，把扈從都叫了過來，吩咐道：

　　“小牛村還有68隻龍脈狗頭人和大約200多隻小型怪物，這處巢穴地形複雜，它們藏在隐蔽的角落，位置分散。我希望活捉所有的龍脈狗頭人，殺死地精和狗頭人……阿卡，你帶2名精英衛士去西邊，你要親手活捉龍脈狗頭人，至少5隻。”

　　傻大個和兩位鷹獅民兵向村子的西邊走去，他還是貼着牆根碎步潛行，三步一回頭，眼巴巴地瞅着維克多，希望主人不忍心又把他叫回去，惹得小侍從騎士們偷笑出聲。

　　“夏洛特，你們也去西邊，那裡有22隻龍脈狗頭人，小心一點。”維克多扭頭說道。

　　“啊？哦……如您所願，我的主人。”

　　一頭齊耳金發的夏洛特愣了一秒，收起溫柔的笑容，俏生生地行了個騎士禮，帶着三名暗自興奮的小見習騎士追向卡裡古拉。

　　維克多有些不放心，将8個煉金戰士全派了過去。每一個自然覺醒的小見習騎士對于蘭德爾家族都彌足珍貴，戰争可以磨砺他們的意志，豎立榮譽感，增強同主人的感情。維克多給予他們鍛煉的機會，也要盡量降低死傷的風險。

　　“伯爵大人，你對你的誓言騎士的體貼真叫人羨慕……卡裡古拉好好鍛煉一下，倒是能配得上殿下的身份。”怒濤騎士絲柯莉.喬舒亞掩嘴嬌笑，出言調侃維克多。

　　她是卡特琳娜.約克夫人的嫡親姑媽，身具奧古斯特家族的皿脈，也是位性情浪漫的女騎士。

　　有卡特琳娜這層關系，絲柯莉同維克多較為親近，沒少調戲年輕的金眼伯爵。她言下之意，夏洛特.蘭德爾不配做金眼伯爵的誓言騎士，卡裡古拉還差不多。

　　夏洛特服用黃金藥劑，已經共鳴24個元素位，成為青銅階的資深騎士，當維克多的誓言騎士綽綽有餘。隻是，黃金藥劑關系重大，喬舒亞、尼姆和契布曼三大家族的高階騎士都不知情。

　　維克多笑了笑，轉移話題說道：“東邊有13隻龍脈狗頭人，南邊13隻，北邊12隻，狗頭人首領身邊有4隻。”

　　一隻活的龍脈狗頭人可以跟教會換取3個重塑身體的名額，誰也不會嫌家族的秘法戰士太多。

　　瑪格麗特第一個說道：“威靈頓家族，東邊。”

　　“南邊的交給喬舒亞好了。”

　　“那我們尼姆家族隻能選北邊了。”

　　“你們也去幫忙抓龍脈狗頭人。”羅蘭吩咐自己的扈從騎士，又指着巢穴中央的庫房，眼睛亮晶晶的說道：“我們去那邊抓狗頭人首領……不用你們動手，我親自抓它。”

　　各家族的騎士和秘法戰士各自散開，維克多等人則走向狗頭人首領的老巢。

　　小牛村畢竟是容納數千人的大型定居點，地精和狗頭人修建的矮牆蜿蜒曲折，如同迷宮一般，各大家族的戰士分散在裡面，互相都看不見人影，更談不上及時支援。

　　蘭德爾家族的親衛在狹窄的矮牆之間，隻排成一條長隊，好預留輾轉騰挪的空間。布蘭登一手持鑲嵌紅銅護甲的圓盾，一手握着鋒利的精金長劍，戰靴在地面輕輕滑動，走在隊伍的最前端。

　　龍脈狗頭人不是行動敏捷的怪物，它們擅長通過潛伏偷襲，布置陷阱的方式捕殺獵物，小牛村複雜的矮牆和障礙物絕不是偶然。布蘭登對自己的身手有信心，但也牢牢銘記納爾森的教誨：

　　哪怕面對一隻地精都不能大意……專注、警惕、團結能救你的命，也能救你的戰友。

　　布蘭登主動請纓，充當隊伍的尖兵，是想成為第一個擒獲龍脈狗頭人的見習騎士，他必須更加小心謹慎。

　　妮可夫人以見習騎士的身份追殺老食人魔的事迹一直激勵着布蘭登。

　　英勇的騎士就該争取屬于自己的榮耀！

　　“布蘭登……布蘭登……”細微的呼喚聲傳入布蘭登的耳朵。

　　……是傻大個？！

　　布蘭登豎一下長劍，示意身後的同伴止步，頭也不回，酷酷地道：“說！”

　　卡裡古拉蹲在地上，緊跟着夏洛特的身後，輕聲輕氣地說道：“布蘭登……阿卡想告訴你，有狗頭怪物……就在前面，左邊的牆後面……它看着布蘭登，想吃布蘭登的肉……”

　　“交給我，我能對付！”

　　布蘭登不再遮掩自己的動靜，從地上撿起一塊拳頭大小的石頭，運轉鬥氣，朝前方左側的矮牆甩了出去。

　　石頭将矮牆砸開一個洞，布蘭登劍盾相交，铿锵聲中，大聲喝道：“出來吧，怪物！我要斬下你的腦袋，親手做成标本，挂在我房間牆的上當戰利品！”

　　“嗯……主人要活的龍脈狗頭人。”小騎士克勞斯在後面提醒道。

　　“呃……我要砍下你的手和腳，把你獻給我的主人……”布蘭登停頓了一下，轉過頭疑惑地問道：“我不能保留它的腦袋嗎？這可是我生平第一次捕獲的怪物。”

　　“我要先提醒你，你現在手裡隻有盾牌和長劍，沒有捕獲怪物。”克勞斯飛快地說道：“我想，主人會同意你保留它的尾巴。”

　　“我的天！狗頭人的尾巴就像老鼠的尾巴……好吧，總比什麼都沒有的要強。”布蘭登嘟囔道。

　　突然間，前方兩側的矮牆坍塌迸裂，橫飛的碎石木料帶起滿天塵土，十幾隻格外強壯的狗頭人堵住衆人的去路。

　　普通狗頭人的個頭和地精差不多大小，龍脈狗頭人的體型是它們的三倍，身軀比普通士兵還要粗壯一圈。它們伏在地上，緩緩向前逼近，灰白的皮毛下可以看到贲張的肌肉，腹部和背部長滿了褐色的鱗片，蜥蜴一樣的腦袋，豎瞳黃眼，張開嘴巴露出雪亮的尖牙，嘴巴裡發出狗吠一樣的叫聲并噴出火星和藍煙，顯得格外兇猛獰惡。

　　布蘭登面色大變，怪叫一聲，擺出防禦架勢，嚷嚷道：“一、二、三、四……十一隻龍脈狗頭人！阿卡……你不是說一隻嗎？”

　　卡裡古拉委屈的聲音從後面傳了過來，“布蘭登，沒聽阿卡把話說完。”

　　“布蘭登、克勞斯、傑恩，你們退後。精英衛士跟我上前……”夏洛特抽出長劍，腳尖在矮牆上輕輕一點，落到布蘭登的身前。

　　十一隻龍脈狗頭人個個力大無窮，就算她這樣的資深騎士想活捉這麼多怪物也很困難，見習騎士自保都成問題了。

　　“夫人，讓我們試試。”克勞斯持劍說道，英俊青澀的臉上寫着堅毅和誠懇。

　　煉金戰士打破矮牆，呈扇形圍了上來，與張牙舞爪的龍脈狗頭人對峙。夏洛特略微猶豫了下，讓到邊上，叮囑道：“小心點，别逞強。”

　　“克勞斯，你有什麼辦法趕緊使出來，我和傑恩保護你。”布蘭登大聲說道。

　　年紀最小的見習騎士傑恩聞言，挺起兇膛，手持盾牌守在旁邊。

　　克勞斯上前兩步，将精金長劍插在地上，從腰間解下鼓鼓囊囊的錢袋，掏出大把紅澄澄的銅索爾，用足了力氣朝左右灑了出去。

　　龍脈狗頭人頓時停止逼近，目光追逐在陽光下閃光的銅币，明顯變得猶豫不決，似乎想去撿拾銅币。它們互相看了看，又靠在一起，大聲狂吠着朝前進逼。

　　“克勞斯，這是什麼該死的主意？用銅币賄賂怪物嗎？”

　　布蘭登急得都快要哭了，可還是堅守在克勞斯的身旁。

　　克勞斯拿起長劍，緊張地舞了劍花，猶豫想到：通識學校的費羅牧師傳授的知識是錯誤的？學者的話果然不能全信……怪物怎麼會被人類的錢币收買？我……真蠢。

　　“退後！精英衛士，把長柄重錘丢給我。”

　　夏洛特放棄長劍和盾牌，單手接住煉金戰士隔空扔過來的精鐵重錘。龍脈狗頭人結成緊密陣型，想要用長劍切斷它們的腿腳變得很危險，現在隻用重武器把它們砸開，想要全部活捉恐怕是不可能了。

　　克勞斯服從命令，沮喪退後，布蘭登卻賴在原地，不肯挪動腳步，他突然瞥見了探頭探腦的傻大個。

　　說來也奇怪，克勞斯丢灑銅币之後，一直貓腰蛇行的卡裡古拉站直身體，還好奇地靠前觀察龍脈狗頭人。

　　布蘭登腦海中靈光一閃，大喝道：“阿卡，吓唬它們！”

　　吓唬？阿卡最會吓唬人……宛如巨人般的卡裡古拉昂首挺兇，拎着他威風凜凜的雙手重錘，大步走到前面，對着龍脈狗頭人大吼。

　　“啊！”

　　聲浪如滾滾雷音，傳遍整個小牛村，那些躲藏在隐蔽角落裡的小怪物全都被震了出來。步步逼近的龍脈狗頭人吓得四散而逃，它們跑的方向卻是左右兩邊有銅币的地方。

　　布蘭登眼疾手快，一個箭步追上落後的那隻龍脈狗頭人，盾牌砸中它的後腦，直接将其拍在地上，然後一腳踩住它的腦袋，揮動精金長劍斬下狗頭人的四肢，整個動作一氣呵成，幹淨利落。

　　“哈哈，我第一個抓到了龍脈狗頭人！”

　　布蘭登歡笑一聲，手腳麻利地取出牛筋，一邊捆紮龍脈狗頭人的嘴巴，一邊問道：“克勞斯，你的點子是怎麼想出來的？”

　　克勞斯若有所思地看了眼卡裡古拉，說道：“我來之前，特意去請教通識學校的牧師關于怪物的一些知識……他們雖然在課堂上傳授怪物學的知識，可我想，他們總會有些實用經驗，不管真假，對我們說不定會有用。你知道的，他們特别喜歡貝爾，所以我用三個月的零花錢讓貝爾挨個找他們請教……費羅牧師告訴貝爾，遇見龍脈狗頭人，扔一把錢就能吸引它們，然後趁機逃跑。”

　　“克勞斯，你的心眼就像蜂巢。”布蘭登踩着戰利品，得意地哈哈笑道：“多虧了你，我第一個活捉龍脈狗頭人，主人的獎賞，我分你一半。”

　　夏洛特看了看正在遠處撿銅币的龍脈狗頭人，回頭問道：“布蘭登，你怎麼知道阿卡能吓唬龍脈狗頭人？”

　　布蘭登看見夏洛特手裡份量恐怖的精鐵重錘，眼裡流露出一絲向往，踢開手足俱斷的狗頭人俘虜，行了個騎士禮，恭敬說道：“夫人，我隻是靈機一動，并不确定阿卡能喝散狗頭人，但阿卡突然不害怕了，說明這些狗頭人剛剛隻是想要吓退我們，好去撿銅币。所以，我讓阿卡喊一聲試試。”

　　夏洛特微微一笑，贊歎道：“真有你們的……傑恩表現的也不錯，沒有辱沒主人的名聲。”

　　剛滿14歲的傑恩紅着臉，朝夏洛特行騎士禮。

　　“阿卡，你不怕敵人，敵人就怕你，是不是這樣的？”夏洛特轉過身，柔聲問道。

　　卡裡古拉猛地點頭，甕聲甕氣地說道：“阿卡不怕狗頭人，狗頭人怕阿卡，狗頭人想吃阿卡的肉，阿卡就扔錢，再吓唬它，抓它。”

　　小騎士們頓時大笑，夏洛特輕撫額頭，忍笑道：“好……先這樣吧。”

　　掌握了對付龍脈狗頭人的方法，蘭德爾親衛推進速度快了許多，卡裡古拉輕易能找到躲藏的龍脈狗頭人，丢一把銅錢，兇相十足地吼一嗓子，探手抓住想撿錢的狗頭人，擰斷它們的四肢，熟練的就像抓肥豬。

　　卡裡古拉連綿不絕的吼聲驚動了許多人和怪物，各家族的親衛都派人去查看情況，當他們進入最後隐藏狗頭人的大倉庫，夏洛特和小騎士們情不自禁“哇”的一聲，都楞楞地看着驚人的一幕。

　　當傻大個氣勢十足的叫聲越來越接近西邊的倉庫的時候，羅蘭與狗頭人首領的戰鬥也發生了變化。

　　“轟”

　　一團灼熱的火焰從庫房的頂部噴向羅蘭，她舞動手中7米長的秘銀長鞭，綠色光華的虛空水元素如有形的水波，如無形的虹光，随着長鞭的舞動變成一個氤氲漩渦，融化金鐵的火球落在漩渦裡，無聲熄滅，連一絲煙霧也未能升起。

　　水妖精的歎息，奧蘿克希娅的兵器，用秘銀和精金抽絲編織而成的長鞭，它的環形十字架手柄沒有任何宗教意義，隻是為了填裝一塊純淨的水元素晶石。

　　元素晶石是虛空元素的物質具現，蘊含着虛空元素的力量，對于白銀騎士而言，元素水晶中的力量屬于外力，會破壞完美平衡，隻有黃金騎士能夠借用元素水晶的力量，但也很勉強，不到萬不得已，他們隻把元素水晶當成铠甲和兵器的裝飾品。

　　傳奇騎士能夠駕馭元素水晶，西爾維娅甚至可以激發薔薇戰槍上的暴烈的火元素水晶。巴塞留斯長公主一隻腳踏入傳奇領域，她長鞭手柄上的水元素晶石絕非單純的裝飾品。

　　虛空水元素兼具地的凝固和風的流動，介于虛實之間，不僅擁有凍結、腐蝕、消融的特性，還有地元素的堅固力量和風元素靈動鋒利。

　　水妖精的歎息在奧蘿克希娅的手上是長鞭，是利劍，是戰槍、是盾牌，是讓敵人無可奈何的歎息。隻有巴塞留斯家族的頂級鑄造大師才能用秘銀和精金抽絲，打造這把超凡長鞭，整個人類國度，也隻有寥寥數人能發揮它的力量。

　　西爾維娅、奧蘿克希娅，現在還要再加上羅蘭。

　　羅蘭将生命賦予了這把長鞭，如同她手臂的延伸，心之所指，鞭之所及，這背後是對水元素海的深刻理解。

　　毋庸置疑，她半隻腳也踏入了傳奇領域。

　　羅蘭輕松制服狗頭人首領的同族衛兵，這頭龍脈怪物便意識到入侵者的強大，它爬在倉庫的頂部，居高臨下，用火焰吐息招呼對手。

　　狗頭人的腿部關節反曲，可以像豺狼人、蜥蜴人那樣伏地奔跑，但它們的四肢着地主要是為攀附懸崖峭壁，用長長的老鼠尾巴從崖壁的縫隙裡尋找水晶、锆石和各色寶石。

　　狗頭人首領450磅的身軀在距離地面18米高的屋頂靈活移動，一邊躲避羅蘭跳起後的鞭擊，一邊用音律複雜的狗吠和人性化的表情同羅蘭挑釁對罵，隔一會吐一顆火球，就是不下來決一死戰。

　　羅蘭可以跳上天花闆，但狗頭人首領正等着她這麼做，它會乘機撞破屋頂，逃到外面。

　　憑狗頭人首領的速度，就算逃到外面，也逃不出羅蘭的手心。可是，難得有機會和龍脈狗頭人對罵，羅蘭玩得正開心，舍不得一下抓住它。罵着，罵着，羅蘭發現自己罵不過汪汪叫的狗頭人，發誓要讓親自把它從天花闆上抓下來。

　　雙方就這麼僵持着。

　　阿卡吼叫的頻率漸漸靠近西邊的倉庫，狗頭人首領越來越焦灼，聽不到阿卡的叫聲，它終于按捺不住，吐了一口火焰，就往屋頂撞過去。

　　羅蘭眼中亮起光芒，秀氣的半高跟戰靴輕點地面，縱身一躍，水妖精的歎息纏住狗頭人首領的後肢，如靈蛇遊動般環繞它的身體，将破開屋頂的白銀狗頭人從房梁上拽了下來。

　　“噗通”

　　狗頭人2.4米長的身軀結結實實地摔在地上，環繞綠色光華的長鞭把它牢牢綁住，一層白霜在鱗甲上蔓延覆蓋，它的猛烈掙紮和拼命狂吠漸漸變成了哆嗦，最後終于被凍僵了。

　　奧古斯特家的秘法戰士上前，用食人魔筋腱把公主的速凍戰利品捆紮妥當。羅蘭收起水妖精的歎息，向觀衆款款走來，單手叉腰，撇嘴說道：

　　“我還想聽它說幾句龍語，早知道它隻會狗叫，我早把它抓下來了。”

　　戰鬥牧師目光遊移，努力繃着臉；喬舒亞和尼姆家的高階女騎士掩嘴竊笑，瑪格麗特還是冷冷清清的神情。

　　你就差點學狗叫了……維克多腹诽了一句，這話當然是不能說出口的，他目光轉向倉庫地面那個焦黑的坑洞，說道：

　　“誰靠近這個洞口，狗頭人就朝誰吐息，它甯可冒着被你殺死的風險也要賴在屋頂上，不願逃離，裡面肯定有好東西。”

　　“進去個人看看。”維克多朝後面揮了揮手。

　　一個靈猴民兵拿着一面小盾牌和一盞水晶馬燈鑽進了狗頭人挖掘的坑道，過了許久也沒上來。維克多能夠聽見坑洞内的動靜，可以确認下面沒有發生戰鬥。

　　大家輕松談笑，猜測坑洞裡有怎樣的财富。這時，靈猴民兵從坑洞裡鑽了出來，他的盾牌挂在背後，嘴裡咬着馬燈，一手拿着一顆灰色的蛋，另一隻手拿着塊青白相間的礦石。

　　“秘銀礦？！下面真的有秘銀礦！”戰鬥牧師驚喜地走過去，想從靈猴民兵手裡接過礦石，仔細觀察品質，結果靈猴民兵不肯撒手，他隻得讪讪松手，看見那枚灰色的卵，眼睛又是一亮，“白銀狗頭人是頭雌性？這是它的卵！下面還有多少顆卵？”

　　“下面太黑，我沒有細數。”靈猴民兵的嘴角扯出假惺惺的微笑，補充道：“估計不少于50枚。”

　　“五十枚，太好了……”戰鬥牧師拿着龍脈狗頭人的蛋，喜不自禁。在維克多的示意下，靈猴民兵總算把蛋給他了。

　　“都是我的。”羅蘭走過去，虎視眈眈地盯着戰鬥牧師。

　　戰鬥牧師低聲嘀咕了一句，“十分之一是教會的。”

　　這時，卡裡古拉高大的身影闖進倉庫，對着維克多伸出十個粗大的手指頭，得意地賣弄道：“主人，阿卡抓了15隻狗頭人。”

　　他翻轉手背，表示是15隻狗頭人，不是十隻。

　　“幹得不錯，你今天很勇敢。”維克多對于阿卡的任何戰鬥都不吝表揚，舉起手拍了拍他寬厚的肩膀。

　　卡裡古拉露出憨憨的笑容，旋即又興奮地比劃道：“主人，阿卡發現好多财寶，好多，好多，堆的像小山……阿卡給主人拿了一塊漂亮的寶石，是阿卡先發現的，布蘭登要阿卡把寶石都放在一起，等主人來……阿卡不聽他的，阿卡跑了。”

　　說着，他從兜裡摸出一塊透明的水晶。那水晶的中間凝固着一點殷紅似皿，它被凡人肉眼難以識别的細微符文層層束縛。

　　煉金帝國的奇物水晶！

　　維克多的瞳孔瞬間放大，在羅蘭走過來之前，飛快而隐蔽地将阿卡手掌上的水晶藏了起來。

　　“什麼好東西？”羅蘭看了看阿卡的手，狐疑的目光轉向維克多。

　　“沒什麼，一塊水晶而已。”維克多不動神色地敷衍道。

　　“我的水晶……給我看看。”羅蘭伸手讨要。

　　“它現在是我的……龍脈狗頭人是你的，狗頭人的卵也是你的，但西邊的東西都是蘭德爾家的戰利品……我願意拿出我的戰利品和大家分享，那也是我的意志。”維克多強調道，他的說法得到高階女騎士的一緻認同。

　　羅蘭眨了眨美麗的眼睛，噗嗤一笑，興高采烈地說道：“我們去看看，像小山一樣的财寶。”

　　戰鬥牧師堅持說道：“十分之一是教會的。”