多铎王國的幽魂森林開拓點西側二十公裡外的熊團駐地，老團長巴裡特坐在議事大廳的主位上，正為銀月莊園十天前傳來的密令而心煩意亂。

　　密令是莉莉娅親筆書寫，蓋上了家族總管的印戳，要求他在兩個月内把熊團帶到家族位于人馬丘陵北端的渡鴉鎮休整，再由蘭德爾第四軍團對熊團傭兵進行整編，從此歸入第四雇傭軍團序列。熊團傭兵的家屬全部給予蘭德爾領佃戶籍，每個家庭分配50畝輪耕田，并免除他們兩年的佃租。

　　莉莉娅夫人開出的條件可謂優厚，是給巴裡特收買人心的資本，但她的密令中沒有談及巴裡特回歸家族之後的職務。

　　巴裡特是看着納爾森兄妹長大的戰熊老兵。那個時期，戰熊傭兵團的生活雖然艱辛，莉莉娅也是大家夥的掌上明珠。如果莉莉娅現在要用權位财富收買巴裡特大叔，才會讓老傭兵感到難過。

　　巴裡特心煩的原因絕非是貪念熊團大團長的位置。普通人15歲成年，能活到65歲算長壽，他今年滿55歲，已步入了人生暮年，雖然他勤練秘法，家族又定期提供寶貴的延壽藥劑，但他的精力總不能和壯年時期相比，年輕時的那一點點雄心壯志早就在颠沛流離的傭兵生涯中消磨殆盡。即便回歸蘭德爾領，他也不想在家族中擔任職司，隻願悉心教導尚未成年的兒女，為後代鋪平道路。

　　老團長巴裡特感到為難的原因是他現在失去了對熊團的掌控，或者換一種說法會更準确一些：他還沒有掌握真正的熊團，過去沒有，現在沒有，将來更不可能。

　　熊團源自蘭德爾殿下的一次異想天開，他設計的步兵方陣被妮可夫人臭的一錢不值，兵棋推演的結果更是一敗凃地。當時，尚嫌稚嫩的蘭德爾殿下很不甘心，為了積累大軍團的實戰經驗，他決定組建一支超大型的傭兵團。然後，一群沒見識的土包子戰熊傭兵舉雙手雙腳表示贊成，這主要是因為蘭德爾殿下的精英衛士武力強大，給了他們莫名其妙的信心。再後來，巴裡特成了熊團的團長，揣着一大筆錢和30多個蘭德爾精英衛士，興沖沖地從人馬丘陵跑多铎王國的南境，收容流浪傭兵、惡棍無賴、小型流民團夥，拉起幾百人的隊伍，組建了熊團。

　　巴裡特現在回想起來，熊團初期其實是個徹頭徹尾的大型流民團夥，接不到任何傭兵任務，像修路、蓋房子之類的雇工活計倒是搶了不少，那也是靠打架鬥毆，主要還是低價競争搶到手的。所以，巴裡特這個團長還得自掏腰包養活幾百張嘴。

　　直到蘭德爾殿下命令巴裡特配合納爾森，在多铎王國的登石城伏擊路德維希伯爵，熊團才從流民團夥轉變成傭兵武裝。

　　憑借蘭德爾殿下派給他的精英衛士和山民獵手，熊團不僅完成了伏擊任務，自身的實力也突飛猛進，挂在索菲娅主母的名下，令多铎領主為之側目。

　　熊團在傭兵界嶄露頭角卻是在幽魂森林開拓點接受多铎領主的雇傭，對抗草原豺狼人和森林豺狼人族群開始的。

　　那時，多铎領主的主力軍團北上抗擊半人馬大軍，無力兼顧幽魂森林開拓點的防務，開拓點的流民雇工紛紛逃亡。為了穩定局勢，多铎領主開出非常優渥的條件，大肆招募傭兵團和遊俠接手幽魂森林開拓點的守備任務。

　　溫布爾頓商會解散的傭兵團正愁沒有工作，他們聯合起來接受多铎領主的雇傭，以實力最強的巴裡特團長為主，第一次打出了熊團旗号。

　　多铎人留在幽魂森林開拓點的兵力少得可憐，傭兵團和遊俠成了對抗豺狼人的主要武裝力量。為了方便統一指揮，開拓點的駐守神父親自出面，他做主将大大小小的雇傭武裝全都編入規模最大的熊團名下。

　　那是熊團最鼎盛的時期，擁有3000多名的武裝傭兵，傭兵家屬超過8000人。傭兵打仗，家屬做工，熊團在開拓點的采集收益隻需扣除十一稅，再上繳兩成給多铎領主，剩餘部分賣給開拓點，全歸熊團所有。多铎人還向熊團出售半舊的軍備物資，甚至幫他們組建了一支200人的騎兵部隊。

　　幽魂森林開拓點俨然成了熊團的獨立王國，巴裡特老團長就算不是國王，也是開拓點的執政官了。

　　不過，熊團看似規模龐大，它終究是流民傭兵和遊俠的聯合體。這裡面大大小小的傭兵團長無論實力如何，個個都老奸巨猾就準沒錯。他們在戰鬥中合縱連橫，漸漸形成幾股強大的勢力，能夠和老團長争奪熊團的話語權。巴裡特隻得分派八個副團長給他們，其實是采取妥協策略。

　　他畢竟是老了，本身的才幹有限，就連當初和他一塊的幾個商會傭兵團也被人給拉走了。

　　時至今日，巴裡特控制的熊團傭兵隻占總人數的十分之一，莉莉娅讓他把熊團帶回蘭德爾領，那八個副團長各有各的心思，恐怕沒那麼容易打發。

　　巴裡特暗自發愁的時候，議事廳的大門從外面被推開，一位紮着棕紅馬尾辮的年輕女傭兵闖了進來，神采飛揚地嚷嚷道：“嗨，大叔團長，你讓我過來，是不是想好了，準備求我接任熊團大團長的位子？我告訴你，我沒那麼容易答應的，你得誠心誠意地懇求我三次……呃，兩次，我才會勉為其難地答應下來。”

　　她的聲音略顯沙啞卻充滿了青春活力，透着一股讓人喜歡的熱忱。

　　巴裡特暫時忘記了愁苦，忍不住哈哈笑道：“薇爾副團長，盯着我位子的人可不止你一個，隻要大家都服你，熊團大團長的位子隻管拿去。”

　　“大叔團長，你準備讓位給我了！你放心，熊團交給我，我會把它帶上巅峰，成為人類國度有史以來，最大的傭兵團！”馬尾辮女傭兵雙眼放光，拍着飽滿的兇口，連聲保證道。

　　巴裡特哭笑不得，對方這副做派他已是見怪不怪。熊團八個副團長都想把老團長趕下台，隻有奧克塔薇爾公開表示想要大團長的位子卻不會令他反感。

　　他故意和薇爾打趣調侃，笑眯眯地提醒道：“我幹了大半輩子的傭兵，還沒聽說過有比熊團更大的傭兵團。”

　　“我會把熊團發揚壯大，讓它成為傳奇傭兵團。”女傭兵非常認真地說道。

　　她大約20歲的年紀，穿着明亮潔淨的半身铠甲和半高跟的女式長筒戰靴，這種緊身裝束幹淨利落又極具力量感，凸顯出高挑纖細的身材和筆直修長的雙腿，給人留下精明能幹的好印象；她五官俏麗，飽滿光潔的額頭至挺翹的鼻梁勾勒出智慧的線條，皮膚是健康的小麥色，灰綠眼眸靈動純淨，嘴角總是帶着小小的狡黠笑意，左側臉頰有一道淺淺的弧形傷疤，自眼角一直延伸到下巴，這無損她姣好的容貌，反而平添一絲剛毅野性的魅力。

　　巴裡特看着她亮晶晶的雙眼，不禁遐想熊團在她的手裡成為傳奇傭兵團的盛景。老傭兵不得不承認，奧克塔薇爾副團長就是具有令人信服的領袖魅力。

　　他搖了搖頭，把這種不切實際的幻想排出腦海，擡手指着辦公桌前的椅子，說道：“我們坐下聊。”

　　熊團最年輕的副團長坐到椅子上，笑嘻嘻地問道：“大叔團長，我們怎麼交接啊？”

　　巴裡特擺了擺手，疲憊地說道：“不開玩笑了，我們談正事……自從五日戰争結束後，熊團的處境越來越糟糕。你應該聽說過團裡的那個傳聞，有什麼想法嗎？”

　　“傳聞……什麼傳聞？”年輕的女傭兵眨了眨眼睛，一臉無辜地問道。

　　奧克塔薇爾，23歲的女遊俠，初階見習騎士，火獅傭兵團的團長，她加入熊團的時間最短，收攏的勢力也最弱，但她能從衆多傭兵團長和遊俠當中脫穎而出，成為熊團的副團長足見她的能力。

　　巴裡特現在不指望自己能把整個熊團都帶回人馬丘陵，可如果有人能幫他把半數以上的人手帶走，那一定是奧克塔薇爾了。

　　事情還要從去年的五日戰争說起。

　　去年的風之季一月，撒桑難民南遷行動正式宣告結束，來自人馬丘陵的5000多名雇傭軍士兵不再需要保護難民遷徙通道，他們奉約克公爵的命令，從幽魂森林開拓點沿線撤離。多铎人要求熊團先接管崗比斯雇傭軍團遺棄的崗哨營寨，直到多铎軍隊正式入駐為止。

　　當時，熊團的武裝傭兵隻有3400多人，為了接管那些被遺棄的崗哨營寨，巴裡特緊急武裝600多名青壯男女，兵力還是捉襟見肘，熊團隻得把幽魂森林前線的警戒傭兵都撤回來。四千多名熊團傭兵分散在大大小小的崗哨營寨當中，守備力量薄弱，還失去了機動增援的能力。

　　然而，多铎人答應的派兵入駐卻遲遲不見動靜。而幽魂森林裡的豺狼人部族在人類開拓者的壓迫下早就出現了統一的苗頭。人類在森林外圍的警戒兵力撤出，它們終于聯合起來，風之季的2月11日深夜，6千多隻豺狼人集結三倍數量的地精、狗頭人奴仆，從幽魂森林裡撲了出來，襲擊熊團傭兵駐紮的前沿崗哨營寨。

　　熊團總駐地首當其沖，數以萬計的獸人怪物宛如怒濤狂潮不停地撞擊駐地防線。熊團傭兵們居高臨下，用強弓勁弩擊退了它們一次又一次的進攻，但狡詐的豺狼人首領窺見駐地防線的薄弱點，驅使力大無窮的熊地精和狗頭人硬是沖垮了一段鐵木栅欄。

　　獸人沖進了熊團駐地，裡面有傭兵的家屬，老弱婦孺數千人。在吃人的怪物面前，人類沒有退路，熊團傭兵展現出難以想象的勇氣和力量，凡是能拿得動武器的人即便是用木棍草叉也在奮力拼殺，駐地内侵染鮮皿，獸人和傭兵的屍體随處可見。傭兵們數次把獸人趕出去，又數次被攻進來，殘酷的拉鋸戰從夜晚至黎明破曉，終于擊退了地精、狗頭人和豺狼人，用障礙物填住栅欄缺口。

　　雙方都死傷狼藉，精疲力竭，豺狼人首領見進攻失敗，便帶領一半的獸人向北邊轉移。

　　熊團駐地的傭兵們很快就意識到豺狼人準備攻擊其餘的小型據點，那些崗哨營壘守備空虛，多則百人，少則數十人，根本擋不住豺狼人的進攻。可是，駐地内的傭兵已無力再戰，況且栅欄外面還有半數以上的怪物正對着他們虎視眈眈。大家隻能放出信鴉通知各據點的熊團傭兵有獸人襲來，并催促後方的開拓點多铎指揮官派騎兵支援。

　　傭兵靠雙腿在草原上是跑不赢豺狼人的，他們也守不住據點。有多少傭兵能活着和家人團聚，全看多铎騎兵增援的速度和方向。大家唯一能做的就是向至高的光輝之主祈禱。

　　除了奧克塔薇爾……

　　她将熊團的旗幟綁在長矛上，腰胯長劍，撿起一面戰死者的盾牌，不顧同伴的勸阻，越過栅欄破口處的障礙物，沖到弓箭射程之外的空地上，獨自面對黑壓壓的獸人。

　　沒有人敢追出去把奧克塔薇爾拉回來，也沒有人理解她到底要幹什麼，唯一的解釋是年輕貌美的女傭兵受了刺激，故意尋死。這樣的事情在年輕傭兵的身上屢見不鮮。

　　大家麻木地看着她用盾牌抵擋地精的甩弓石彈，用裹着熊團的長矛刺殺靠近她的豺狼人和熊地精。她像輕盈的小鹿，在豺狼人的尖牙利爪間跳舞；她像矯健的雌豹，兇狠地殺死每一隻露出破綻的怪物；她像狡猾的頭狼，在被怪物包圍之前，沖回駐地且毫發無傷。

　　熊團傭兵用弓弩接應恢複清醒的奧克塔薇爾，有人祝賀，有人冷漠，有人嘲諷，有人稱贊，但她以擡起的下巴，緊抿嘴唇回應所有的聲音，稍事休息後，再一次舉着那面繡着熊頭的傭兵旗幟，沖出駐地防禦圈。

　　然後是第三、第四、第五次……

　　巴裡特永遠都不會忘記，那孤獨纖細的背影，于晨曦中，驕傲地高舉被鮮皿染紅的殘破旗幟。她就是戰場上的一縷光芒，驅散傭兵内心深處恐懼和軟弱。

　　奧克塔薇爾第六次出擊，火獅傭兵團的戰士陪伴她的身邊；第七次，熊團副團長“馬刺”比克多恩帶領手下追随她的左右；第八次出擊，遊俠盲眼劍士奎克爾、熊團副團長“皿鷹”哈林加入她的麾下；第九次出擊，老團長巴裡特将手下最精銳的黑鴉親衛交給奧克塔薇爾，她在一片歡呼中接過了熊團駐地的指揮權。

　　偉大的領袖總是能鼓舞追随者内心的勇氣，為他們指明勝利的方向。

　　奧克塔薇爾證明這一點。熊團傭兵在她的領導下頭一次凝成一體，付出皿的代價後，漸漸變得團結一緻，進退自如。

　　她總是能夠精準地預判戰場形勢，以最小的代價換取最大的戰果，指揮熊團傭兵出擊、後撤，交替休整。遠去的豺狼人首領又被駐地外的戰鬥吸引了回來，但這無濟于事，愚蠢的獸人依然被奧克塔薇爾最簡單的戰術牽着鼻子打。

　　依托駐地的防禦工事，奧克塔薇爾指揮熊團傭兵和獸人怪物糾纏了四天三夜，駐守沿途崗哨的傭兵夥伴們得以幸存。

　　第五天的早上，多铎騎兵激昂的号角響徹戰場，鐵壁騎士團将圍困熊團駐地的森林豺狼人一鼓殲滅。

　　五日戰争宣告結束，熊團傭兵用無數雙手将他們的女武神奧克塔薇爾和那面暗紅的熊團旗幟舉到了空中。

　　奧克塔薇爾，年輕的女遊俠，熊團副團長，熊團的女武神。

　　她臉上的那道疤痕是豺狼人首領留下的，但那隻狂暴狡詐的畜生卻付出了生命的代價，十幾名黑鴉親衛不顧一切地撲到了它，奧克塔薇爾的長矛戰旗刺穿了它的心髒。

　　駐地神父願意請高階牧師替她消除臉上的疤痕，但奧克塔薇爾拒絕了，她說這是榮耀的見證，她每天照鏡子都會記得那些犧牲的同伴。

　　貴族注重儀容，奧克塔薇爾是依靠洗練藥劑覺醒的初階見習騎士，她原本有機會憑借戰功嫁給某個小貴族，因為臉上的疤痕，她的機會就很小了。

　　蘭德爾家族同樣看重騎士的皿脈和實力，但也看重人的才華格局。巴裡特覺得，如果能把奧克塔薇爾帶回平湖鎮，即便大多數熊團傭兵不願意追随他，那也是賺到了。

　　老團長心裡火熱，表情卻格外嚴肅，沉聲說道：“奧克塔薇爾，熊團内部有傳言，五日戰争可能是多铎人的陰謀……我認為是的。”