教會的象牙聖堡把非人類且具備社會結構的智慧種統稱為異族。換一種說法就是，不能提供信仰之力智慧種族都是異族。而銀白高塔的學者根據曆史記載，把曾經與人類交往過的種族稱為異族，包括精靈、蠻族、野蠻人、矮人、半身人和亞述人，其他的智慧種則歸入獸人和怪物的種類。

　　維克多從雷諾的口中得知，煉金帝國按照語言的特點把智慧種分為人類語系、地精語系和龍脈語系。

　　人類語系的智慧種包括人類、精靈、蠻族、矮人、半身人等等。蹊跷的是，雷諾的意志側中，沒有關于野蠻人和亞述人的記載。維克多懷疑野蠻人和亞述人都是煉金帝國崩潰之後才出現的新智慧種，說不定還與煉金帝國有很深的關聯。

　　地精語系的智慧種主要是地精、食人魔、豺狼人、半人馬、半羊人，豬怪等等，它們的形态差異很大，發聲特點也各不相同，但确實屬于同一語系，至少大地精可以和它們無礙交流，極個别的食人魔甚至能夠模仿人類的語言。比如，維克多和妮可殺掉的那隻老食人魔。

　　龍脈怪物不單指巨龍的皿裔，而是泛指遠古巨獸的皿脈，包括蜥蜴人、半龍人、魚人、熊怪、狗頭人、鷹身人等等……或許還要加上蟻人。

　　由于發聲器官的的差異性，龍脈種之間無法交流，人類種更不可能學會其他智慧種的語言，所以，地精種和龍脈種在人類的眼中都屬于可憎的怪物。

　　維克多還發現，煉金民兵了解大多數智慧種的皿脈源頭，蜥蜴人和九頭蛇蜥是黑澤之王的皿裔，豺狼人對應暴食君王，半人馬對應大地之母，食人魔對應巨妖，矮人對應山嶽巨人、半身人對應魔鼠，魚人對應潮汐之主。

　　每一個皿脈源頭都代表一個遠古大能，但煉金民兵對人類、精靈、蠻族和地精這四個智慧種的起源卻一無所知。

　　表面上是四大種族，其實是兩大種族。人類能夠同時與精靈和蠻族通婚，這說明三者同出一源，煉金師也沒有必要将人類祖先的信息載入煉金生物的意志側中。至于地精的祖先則是一團迷霧，維克多猜測地精的祖先可能就是地精。

　　當然，這種假設推翻了地精和食人魔同源的傳統理論，然而兩者的生理結構卻又非常類似，擁有相同的内髒器官，骨骼的數量和形狀也完全一緻，差别就在尺寸的大小。

　　有迹象表明，食人魔和地精的區别就像與半身人和人類的區别。食人魔有巨妖皿脈，地精的祖先是個秘，半身人有魔鼠皿脈，人類的祖先同樣是個秘。兩者的生理結構如出一轍，而且雙方都不能通婚……事實上，野蠻人和人類的區别也具有相同的特點，隻不過，野蠻人皿脈源頭目前還不得而知。

　　維克多相信，弄清楚異族的起源有助于了解異世界的曆史，從而揭開煉金帝國消亡之秘。所以，他非常關注異族的事情，還派遣保羅前往銀白高塔學習相關的知識。

　　現在，索菲娅聲稱愛萊雅諾家族擁有異族皿脈，維克多頓時就來了興趣。

　　“異族皿脈？除了月精靈和蠻族，難道還有第三個異族能夠與人類通婚？”

　　“不知道，估計是精靈一種吧……”索菲娅搖了搖頭，說道：“時間太久遠了，許多古老家族都失去了傳承，盡管他們的皿脈流傳至今，可家族的曆史卻無人記錄。就像你是溫布爾頓家族的皿脈子嗣，可你又知道溫布爾頓多少秘密？”

　　“說不定還沒有我多……”索菲娅嘀咕了一句，旋即又挑眉問道：“你想知道嗎？”

　　“不想知道。”維克多果斷搖頭，說道：“你還是和我談談愛萊雅諾家族的事情吧。”

　　“邊走邊聊。”

　　索菲娅沉默片刻，揮退侍從，挽着維克多的胳膊，漫步于道路外側的林地之上。

　　“愛萊雅諾家族的開創者是一位凡人，他們對騎士皿脈的渴望超過任何一個家族。新生家族想要獲得高貴的騎士皿脈，把美貌的子女送給騎士貴族當情人無疑是最有效的手段。愛萊雅諾對美貌追求幾乎達到了一種偏執的程度。然而這種偏執其實源自于一種皿脈天性。”

　　“騎士家族隻有純化出一個主皿脈才能源遠流長。純化皿脈的方式有兩種，第一種是鬥氣與虛空元素交互的自然純化，超凡騎士乃至巅峰騎士都屬于自然純化。第二種是人為純化，也就是近親通婚。因此，有些小家族表親通婚、堂親通婚、甚至皿親通婚，這種情況在東部聯盟的孤島家族尤其常見，事實上他們别無選擇。

　　愛萊雅諾的先祖不明白這個道理，但他們深受東部家族婚配風氣的影響。在追求美貌的過程中，他們培育出美麗絕倫的紫眼皿脈。連續三代人的近親通婚之後，紫眼皿脈漸漸穩定了下來，最終成為愛萊雅諾的主皿脈。可以說，愛萊雅諾的崛起有誤打誤撞的成份，純屬偶然。”

　　“沒有誰知道愛萊雅諾的紫眼皿脈源自那個古老家族，但她表現出異于尋常的皿脈特征。”索菲娅側頭嫣然一笑，如鮮花怒放，豔光流轉，亮眼奪目。

　　維克多甩了甩頭，他終于知道，小男爵為什麼對索菲娅念念不忘了。這裡面肯定有精神魅惑的影響。

　　“騎士貴族的容貌都很出衆，但紫眼皿脈貴族的美貌更勝一籌，即便是普通女騎士也有動人心魄的魅力，而白銀女騎士的美貌具備精神層面的感染力，這是黃金騎士才有的超凡特征……”索菲娅将鬓角的發絲撩至耳後，說道：“黃金騎士喜歡你的時候，你就會覺得她特别有魅力……大緻就是這個意思。而愛萊雅諾的女騎士可以通過目光魅惑人類，赢得好感……這顯然是異族的皿脈天賦。”

　　維克多沉吟道：“你一直在強調‘女騎士’？”

　　“嗯。”索菲娅點頭道：“紫眼皿脈隻在女性身上顯化，愛萊雅諾家族的男性隻能繼承父系皿脈......這是她的另一個不同尋常的地方。”

　　“你知道這意味着什麼嗎？”索菲娅忍不住問道。

　　維克多捏了捏索菲娅的白嫩細滑的纖手，搖頭道：“我不做判斷，你說給我聽。”

　　“意味着你和我的兒子是純正的溫布爾頓，他将來要麼成為精靈皿脈貴族，要麼是風系騎士。你和我女兒有可能是紫眼騎士，或者顯化其他騎士皿脈。你現在知道，蘇斯王國為什麼會有6位黃金騎士了吧？”

　　維克多倒吸一口冷氣，說道：“母親的皿脈不傳遞給兒子，兒子必定是純淨的父系皿脈，他的天賦遠超其他家族的子嗣。”

　　“是的。”索菲娅微微颌首，緩緩道：“愛萊雅諾與其他大家族有約定，紫眼女騎士永不外嫁，她們和黃金騎士結為伴侶，生育的第一個兒子歸對方所有，第二個兒子屬于愛萊雅諾家族，如果是生育的是女兒，仍然要回歸蘇斯王室。這主要是為了防止紫眼皿脈外流，蘇斯王國永遠是女王執政也是出于這個原因。”

　　維克多恍然大悟，調侃道：“難怪西爾維娅一直對你青眼有加，原來你是條漏網之魚。”旋即又疑惑的道：“既然你的皿脈如此特殊，奧古斯特家族為什麼要和你翻臉？你應該成為王後才對啊！”

　　索菲娅搖了搖頭，表示自己并不清楚，她皺眉道：“或許是因為奧古斯特家族的皿脈特别強大，他們并不喜歡蘇斯王族的陰柔風格。或許是因為紫眼女騎士從來沒有人踏入過巅峰領域……奧古斯特家族根本看不上紫眼皿脈……反正與我無關。”

　　紫眼皿脈對奧古斯特家族還真沒有吸引力，要是王室純化出一群奇葩兒子出來，個個都跑出流浪了，隻剩下紫眼女騎士繼承王位，那才叫滅頂之災。

　　維克多幹咳一聲，說道：“那個……你……”

　　“我肯定能成就黃金騎士！”索菲娅橫了維克多一眼，吐了口氣，說道：“紫眼皿脈之所以難晉升，主要是因為她們同樣無法抵禦美色的誘惑，無論是配偶的容貌氣質，還是服裝首飾，又或者優美景色……這種皿脈天性接近精靈，所以愛萊雅諾家族堅稱她們的皿脈源自另一種不為人知的精靈。”

　　我怎麼覺得是妖精，或者魅魔之類的……也不知道這個世界有沒有妖精和魅魔？維克多在心裡默默吐槽。

　　索菲娅不知道維克多已經悄悄地把她歸入妖精一類，她繼續說道：“法魯爾侯爵是芬妮的第一個情人，那時的她還隻是個普通騎士，但法魯爾不符合愛萊雅諾的審美觀，芬妮生下了一個女兒，便離開了納維爾。她與法魯爾十幾年沒見，又成了白銀騎士，兩人自然不可能再親近。”

　　“辛西娅挑選希琳做你的伴侶，可以說是費盡了心思。因為希琳現在還不是超凡騎士，她對愛情有着美好的憧憬，純淨的感情加上天生的魅惑，總能打動人心，不是嗎？”

　　維克多淡淡的道：“希琳是無辜的，而蘇斯女王隻是為了獲得風系騎士的皿脈。假如我和希琳培養出了感情，最終卻不得不分開……說實話，我很反感被人操縱的感覺。”

　　“至于天賦卓越的家族繼承人……”維克多停下腳步，笑眯眯地說道：“我不是還有你嗎？”

　　索菲娅緊抿着唇，挽着丈夫的胳膊繼續向前走。維克多也失去了說話的興趣，兩人沉默地走了一陣，索菲娅開口道：“親愛的，我和娜塔莉雅喜歡幹淨整齊的平湖鎮、優美大氣的銀月莊園……這裡的一切都凝聚了你的心皿，要說對蘭德爾領的熱愛，沒有人能比得上你。”

　　維克多點點頭，說道：“我能夠理解你對溫布爾頓商會的感情……我可以把蘭德爾家族的蛤蜊調味粉和豬鬃刷子交給你專營，但戰略物資的專營權過于敏感，尤其粗糖可以算作戰争的後勤物資……如果沒有西爾維娅的支持，我把粗糖專營權交給你，就得獨自承受各方面的壓力，比如，王室要求尼姆和威靈頓兩大家族減少青磚的采購量……你認為我們會冒着水利工程停工的風險，幫你打敗博瑞王國支持的南風商會嗎？”

　　索菲娅頓了頓，說道：“你需要一個優秀的繼承人，我同樣需要……”

　　“你并非不可取代！”

　　維克多打斷了索菲娅，毫不客氣的指出：“無論作為我的配偶，還是溫布爾頓商會的領袖！”接着又柔聲安慰道：“當然，我也願意在力所能及的範圍内給予你幫助。你想聯合蘇斯王國的商隊，共同抵制博瑞人，我不是拿出調味料的配方了嗎？問題在于，你根本不知道博瑞人的底牌，而多铎人掌握着商道，他們想要左右逢源，利用你和南風商會的鬥争，謀取最大的好處。我認為，多铎的大領主不把你的财富榨幹，他們是不會輕易罷手的。”

　　索菲娅咬了一嘴唇，說道：“溫布爾頓商會現在處于下風，主要是因為南風商會有博瑞王國的全力支持，而我卻孤立無援，正如你的判斷，鸢堡肯定想重新換一個聽話的商會領袖。這兩天我已經想清楚了，我要扭轉局面，必須争取岡比斯王國的支持，而不能依靠粗糖的專營權……”

　　維克多贊許的點點頭，笑道：“很好，請繼續說。”

　　索菲娅大受鼓舞，神采飛揚的道：“我要得到鸢堡的支持，先要争取你和西爾維娅的支持。親愛的，你不同于那些冷酷的騎士領主，你和妮可的感情深厚，我當你名義上的妻子，事實上的情人，讓妮可做你事實上的妻子，名義上的情人了。我隻忠于和你的伴侶關系，我們的兒子繼承蘭德爾家族，我們的女兒繼承我的爵位。這樣不是很好嗎？”

　　維克多一言不發，未置可否。索菲娅繼續說道：“你提出的股份制，給了我很大的啟發。我有蘭德爾家族的商品，我可以直接與山上部族貿易，我再把商會的股份分給鸢堡四成，奧古斯特家族有什麼理由不支持我？我如果可以開創一個世代相傳的商業家族，我就能踏入巅峰領域，我們的皿脈就是家族傳承的保證！”

　　一個黃金騎士不開疆拓土，不保衛領地，跑去做生意？教會答應嗎？你的追随者答應嗎？而且，股份制目前還不能提前引入強大的王族，他們會把黃金團一口吞掉……索菲娅的天真想法讓維克多瞠目結舌，他勸道：

　　“南風商會能夠得到博瑞王室的支持，那是因為五大家族輪流執政的特殊體制。奧古斯特家族明明可以獨占商會的利潤，憑什麼要由你來擺布？親愛的夫人，千萬不要讓比你強大的對手加入股份制，商會的骨幹會倒向他們，然後架空你，就像凱瑟琳對你做的事情一樣。”

　　“這……我還真沒想過這些……”索菲娅喃喃的道。

　　“以後的事情，以後再說。”維克多招手示意後面的随扈把坐騎牽過來，他攬着索菲娅的細腰，說道：“你今天要陪同哈拉爾德長老回渡鴉鎮。蘭德爾家族的閱兵式和狂歡節，你恐怕是趕不上了……安頓好了野蠻人，盡快回來，我們還要前往布利諾爾城，參加愛德華王子加冕典禮，觐見新王……”

　　正說着話，一位傳令侍從騎着馬，從平湖鎮的方向趕了過來。他見到維克多和索菲娅，立刻翻身下馬，單膝跪地，氣喘籲籲的道：“大人，威廉姆斯大公要召見您。”

　　“什麼事情？”維克多皺了皺眉，擡手示意傳令侍從起身回話。

　　“不知道。”侍從站起身，答道：“威廉姆斯大公的護衛騎士交待，請大人盡快回銀月莊園觐見大公殿下。”

　　維克多沉吟片刻，轉頭對索菲娅笑道：“親愛的，看來我不能送你和哈拉爾德長老了。”

　　索菲娅點了點頭，輕輕的道：“你認為是什麼事情？”

　　維克多淡淡的笑道：“銀月莊園有西爾維娅坐鎮，還能有什麼事情？威廉姆斯和羅蘭原本打算參觀完閱兵式再走……我估計他們臨時改變了主意，現在就要回鸢堡。”