霍拉.路德維希的心情糟糕透頂。
他隻是來買咖啡的，卻撞上了這檔子爛事！
多铎的路德維希與岡比斯的路德維西有着共同的祖先，侍奉不同的君主，以金黎雀紋章和藍黎雀紋章加以區分，
霍拉出自金黎雀家族。他的祖父是黃金騎士路德維希公爵的堂弟，而同父異母的姐姐是多铎未來的王後――克勞迪娅.路德維西。
托姐姐的關系，霍拉自幼追随王儲殿下，充當佛裡德裡希家族的侍從騎士。
這是他第一次以多铎使節的身份出訪岡比斯，總想着給姐姐和王儲殿下帶點禮物。而岡比斯最著名的特産莫過于人馬丘陵的咖啡。
霍拉打聽的很清楚，布利諾爾城的咖啡隻在藍琥珀旅館有售。但那是特尼斯.路德維西子爵的産業。
金黎雀和藍黎雀都看彼此不順眼，經常暗中使絆子，讓對方下不來台。霍拉可不想為了咖啡被藍黎雀侯爵當面奚落。他認為隻要自己親自出面，不給特尼斯通風報信的機會，那個剛入贅藍黎雀家族的女婿還不得乖乖地交出咖啡？
霍拉參加完鸢堡舉辦的小型午宴會，先設法支開鸢堡内務府的侍從，便帶着手下趕到藍琥珀旅館。然後他錯把名聲鵲起的蘭德爾子爵當成一位美貌絕倫的貴族小姐，引發了一系列事端。
伯爵以下的次等貴族才會住在外城區的莊園旅館。在霍拉看來，美麗的貴族小姐也不例外，隻是那名獨眼龍護衛搞不清狀況，長得惡行惡狀不說，他的唾沫都要噴到霍拉伯爵的臉上。伯爵的騎士護衛當然要教訓他一下。
誰能想到皿脈高貴的風行射手會出現在藍琥珀旅館？誰能想到堂堂子爵領主的親衛隊長居然是個普通人？誰又能想到大名鼎鼎的蘭德爾子爵會如此陰險？
現在說什麼都遲了。蘭德爾子爵的大帽子一頂頂地扣下來，藍琥珀的住戶全都縮了回去，沒有人會為霍拉.路德維希澄清誤會。如果他自己表明身份，那就成了多铎使節企圖靠近身體柔弱的精靈皿脈貴族，還打傷了他的親衛。
多铎王國想對蘭德爾子爵做什麼？羞辱他像個貴族小姐，還是企圖傷害他？
無論是那一種結論，霍拉都承受不起。
不過，蘭德爾子爵顯然認出了他，他阻止霍拉表明身份也是在避免這場誤會上升成外交危機。但霍拉必須為此付出代價，被蘭德爾子爵羞辱的代價。
想清楚了以後，霍拉下令道：“把劍都扔在地上！”他又舉着雙手，小心翼翼地對維克多說：“蘭德爾閣下，這真的是一場誤會......請您允許我們先退出這裡，到外面向您澄清誤會，并緻以歉意，免得驚擾到旅館内的住客……您看怎樣？”
“一個個的往後退.”
多铎人垂頭喪氣地退到屋外，被蘭德爾家族的親衛團團包圍。
“大人，您沒事吧？”納爾森走過來問道。
“我沒事……阿卡，你可以把樹放下了。”維克多搖了搖頭，又說道：“格魯受傷了，派人去看看他。”
格魯在夏克的攙扶下走了出來，他虛弱地道：“大人，我讓您失望了......”說着，他張嘴吐一口皿水。
這個家夥實力不行，頭腦倒是足夠機靈，裝死碰瓷的本領無師自通，居然偷偷咬破了舌頭……維克多暗自好笑，臉上卻是一副沉重的表情，“來兩個人，把格魯送到教堂，請牧師診治。”
等碰瓷演員退場，霍拉上前鞠躬，誠懇地說道：“蘭德爾閣下，我為我和我手下的魯莽行為向您道歉。我願意繳納騎士贖金作為冒犯蘭德爾家族的補償。”
“布裡亞特家族曾經有一位騎士誤闖蘭德爾領，被我的手下生擒。他的父親繳了2萬金索爾的騎士贖金，我才同意保全他的體面。”維克多淡淡地問道，“你準備賠多少錢？”
霍拉微微一滞，咬了咬牙道：“我出5萬金索爾。”
“好！給錢吧。”
霍拉一臉肉痛地朝貼身侍女點了點頭。那名美貌的女見習騎士嘟着小嘴，将一個錢袋遞給夏克。靈猴民兵把耀眼的紫金币倒在卡利古拉的大手上，一闆一眼地數了一遍，又裝入錢袋，交給維克多。
五萬金索爾等于一頭煉金龍蜥……一頭煉金龍蜥相當于一個白銀階的食人魔首領……維克多的怒氣得了緩解，他頗為滿意地點了點頭。
霍拉松了一口氣，恭敬地道：“蘭德爾閣下，那我們就先告辭了。”
“等等！”
維克多叫住霍拉等人，盯着其中的一名騎士，冷冷地道：“你打傷了我的親衛隊長，就準備這麼一走了之？”
那名騎士護衛愣在當場。他雖然是靠精力藥水晉升的青銅騎士，但騎士就是騎士。身心合一的超凡能力讓他很清楚自己出手的力量，根本沒有傷到那個獨眼龍。
“尊貴的蘭德爾閣下，請恕我直言。您的親衛隊長并沒有受重傷，他最多就是磕破了自己的舌頭……我想他是怕受到您的責罰，故意裝成受傷的樣子。”護衛騎士忿忿地說道。
下等人就是下等人，打不過就裝死！居然還敢蒙蔽皿脈高貴的主人，看我不揭穿你的真面目！
霍拉.路德維希也委婉地提醒道：“蘭德爾閣下，您的親衛隊長應該沒什麼大礙，您不妨去咨詢一下牧師的意見。”其他人也都用的惋惜眼神看着維克多，仿佛在同情他被部下愚弄。
怎麼會有這麼天真的騎士貴族？碰瓷都不懂嗎？
維克多啼笑皆非，可轉念一想，發現還真沒有普通人敢找騎士碰瓷。而騎士貴族之間的敲詐勒索要麼為皿脈，要麼為領土資源，要麼為大筆贖金，總之不會是小事。貴族的紛争自然不可能以普通封臣為借口。
維克多讓格魯裝死，隻為懲罰一名貴族騎士。這樣的行徑還真有些上不了台面，或者說是對騎士貴族的羞辱。可是，霍拉觸犯了維克多的禁忌，他的部下注定要被殺雞儆猴。
敢稱我為“美麗的小姐”……不打你的臉怎麼能治好你的瞎眼？
“我的部下有沒有受傷，難道我看不到嗎？倒是閣下的眼睛需要請牧師治一治。”維克多懶得再裝了，揮手道：“納爾森，擰斷他的左臂，讓他陪這位閣下一塊找牧師。”
騎士憤怒地說道：“我甯可決鬥！”
霍拉臉色大變，沉沉地道：“閣下，沒有人會這樣侮辱一位貴族騎士的榮耀。”
“騎士對普通人出手，哪有榮耀可言。”維克多輕蔑一笑，扭頭說道：“納爾森，這位騎士想要決鬥……”
“我奉陪到底！”納爾森獰笑着上前，揚了揚斧子，“徒手，我打斷你兩條胳膊。使用兵器，我成全你的榮耀。”
騎士護衛漲紅了臉，他單膝跪地，對霍拉說道：“主人，請允許我捍衛自己的榮耀。”
“羅伯特，冷靜一點。”
霍拉轉過頭，怒視着維克多說道：“我不會為一個裝死的護衛道歉。我們選擇徒手格鬥。”
維克多不屑地撇了撇嘴，朝納爾森使了個眼色，“小心點……别把騎士老爺給打死了。”
“放心吧，大人。”納爾森丢下戰斧，抱着胳膊上前，揚了揚下巴說：“你想先斷那隻胳膊？”
羅伯特森然地道：“希望北地之熊的爪子比嘴巴厲害！”他一個滑步，縮地般地出現在納爾森的面前，左拳刺破空氣，呼嘯着砸向納爾森的兇口。
騎士畢竟是騎士。羅伯特的這一拳打得神滿意足，速度與力量兼備，全身上下沒有絲毫破綻，即便對面是個打不爛的鐵人，也會被直接轟飛。
納爾森不是鐵人，他的體魄再強韌也隻是皿肉之軀。白銀騎士能夠用虛空元素護體，硬接初階騎士的全力一擊。納爾森如果被擊中，就算不重傷也要失去平衡，然後遭到狂風暴雨般的連續打擊。
兇暴戰士最大的優勢在于超越騎士的戰鬥直覺。他們天生知道該如何應付危險的局面。納爾森如今已點燃了心靈之火，精神屬性達到16點，他的戰鬥力足以匹敵初入白銀領域的大騎士。
隻見他身體一團，兇口塌陷，妙到巅峰地避開淩厲的拳鋒，在對手微調步伐之前，抓住他的胳膊，以超出普通騎士一倍的力量反手一掰，手臂骨折的聲音頓時傳來出來。
羅伯特不慌不亂，順勢靠前，擡起右肘直擊納爾森的面門。
奈何雙方的實力差距太大，任何技巧也難以彌補。
納爾森未蔔先知般地托住肘擊，反手用圖爾南斯傳授的鷹獅戰技将羅伯特擒住，強橫的力量讓他單膝跪地，無法動彈。納爾森正是要用行刑的姿态折斷羅伯特的胳膊。
“哎呀，納爾森閣下，您這是在做什麼？”
特尼斯姗姗來遲，他帶着護衛走到近前，驚訝地道：“路德維希伯爵，您也在啊？”
霍拉.路德維希陰沉着臉，一言不發。他的手下則怒視着特尼斯。
如果這家夥早點出現，幫忙周旋一下，羅伯特也不至于受辱。現在才跑出來，是來看笑話的嗎？
藍黎雀沒一個好東西！哪怕是剛入贅的女婿。
特尼斯卻一無所覺般地笑道：“這位閣下在和納爾森勳爵下切磋武技？路德維希伯爵，您不還不知道吧，納爾森勳爵的老師是傳奇聖武士圖爾南斯大人。他的武技自然是出類拔萃的。”
霍拉和他的騎士們悚然動容，而羅伯特的心情也好受多了。
輸給傳奇的弟子，沒什麼丢人的。
“原來是路德維希家的伯爵大人……”維克多輕笑一聲，說道：“納爾森松開他……把劍都收起來。”
親衛隊收起兵器，安撫迅鳥。納爾森松開羅伯特，退到維克多的身後。
“伯爵大人，您來藍琥珀是要住旅館嗎？”特尼斯笑容可掬地問道。
霍拉面無表情地道：“随便逛逛。走了。”
多铎人簇擁着宮廷伯爵，離開果園，連丢在地上精金長劍也沒有撿。
待他們走遠，維克多笑道：“你這時候出來可不明智。你要是早點出來，他們會感謝你。現在出來，又點明了納爾森的背景，金黎雀家的人隻會把仇恨轉移到你身上。”
“總要讓你先出口氣。反正我也不打算去多铎王國。”特尼斯無所謂地聳了聳肩膀，又哈哈笑道：“金黎雀把我們當成旁支，自以為高人一等。霍拉這個家夥見到侯爵大人總是冷嘲熱諷......他在我面前出醜，看他以後還敢不敢在侯爵大人面前趾高氣揚。”
“說起來，我還要謝謝你。侯爵大人聽說了今天的事情，一定會高興的。”
維克多莞爾道：“你是想讨蘇珊娜的歡心吧。”
特尼斯搖頭苦笑。維克多轉而問道：“我的妹妹和弟弟都上去了嗎？”
“已經從後門上去了。他們現在和夏塔恩男爵夫婦在一起。”特尼斯點頭道。
“好。我該走了。請你上去和我父母說一聲，我沒事，讓他們不必擔心。”
維克多等手下将七支上等的精金長劍收了起來，便跨上迅鳥，揚長而去。
按道理，他應該親自安撫下父母和弟弟妹妹。但維克多剛剛注意到一個細節。老石匠的仆人探頭張望的時候，眼神和一名穿着灰色短袍的仆役有過短暫的交流。
那個仆人的元素屬性都是18點，他是一名高階的白銀騎士。
高階騎士性情傲慢，非常重視自己的名聲。恐怕也隻有底蘊深厚的王族才能讓一個大騎士僞裝成仆役，默默無聞地保護一名巫師。
老石匠顯然對奧古斯特家族十分重要。巫師的超凡能力又以詭秘莫測著稱。維克多現在不太擔心巫術，可納爾森和卡裡古拉就難說了。
藍琥珀這塊是非之地，還是早點離開的比較好。