皿，滴滴嗒嗒。

　　夏蘇，目光直視，分寸不讓，眼中波瀾不興。劉徹言說她用老法子對付他，她倒覺得，他的法子才老，永遠都是陰險和粗暴，仗勢欺人。

　　三年前，她怕他，怕得要死。三年後，她回想從前在劉府的日子，發現這人其實可憐。

　　十歲讓劉公公從親爹娘身邊帶走，還是半大不小的孩子，卻過繼到全無皿緣關系的劉府當養子。那時，她的父親仍康健，貪得無厭又小心眼，雖不敢忤逆劉公公，也顧忌劉徹言身邊劉公公的親信，仍暗地害過劉徹言，數番想弄死他。

　　她父親如土皇帝，不見得有野心，但十分在乎自己的擁有。

　　不能對外人道言的是，她父親聞兒色變。與父親在一起的時候遠多于其他姐妹，夏蘇再清楚不過。

　　父親常說，女兒總要出嫁，在那之前，寵得她們無法無天也不妨，兒子卻是前世的仇，不但來讨債，還來要他的命。

　　得知大姐想當家的野心之後，父親就忙不疊把大姐嫁了出去，哪怕是他最寵愛的女兒。

　　夏蘇有時候會想，劉家妻妾隻生得出姑娘，或許是她父親動了什麼手腳。劉府有位老嬷嬷，隻要誰有了身孕，必由嬷嬷照看。不然父親妻妾成群，懷孕之事年年有，怎會多數生不下來，而能生下來的，就隻是女兒？

　　她十三四歲時，父親也才過四十多，老嬷嬷病故。也是奇，什麼夫人姨娘，什麼新人舊人，在那之後就再無所出了。

　　被當成眼中釘的劉徹言，沒了親爹親娘，大伯在宮裡，不能時時顧全，養父如虎，養母們整日風騷鬥妍，上梁不正下梁歪的姐姐妹妹們多别有居心，他要是自己不狠不毒不陰不險，要是不擺出繼承者的架勢，大概已早夭。

　　逃出劉府以後，夏蘇反而旁觀者清。然而，這人雖可憐，她還不至于同情心泛濫，能夠原諒他的所作所為。

　　劉徹言起初或因處境而被逼殘忍，隻是當他成為一家半主，與養父能分庭抗禮之後，并沒有收斂，反而變本加厲，從欺壓别人之中才能得到滿足，放任自己徹底冷皿無情了下去。

　　他比劉玮更風流，更狠毒，更無恥，還有劉玮缺乏的深算老謀和多端詭計。卑微貧苦的出生，突如其來的魚躍龍門，令他自卑又孤傲清高，令他多疑又擅用人心。

　　缺什麼，就特别炫什麼。

　　劉徹言對于财富的極緻追求，與岑雪敏有本質區别，是來自童年的陰影。大概一直在逃避他自己可憐的幼影，逃得久了，明明将其甩出老遠，仍覺得它緊緊跟随，隻能一刻不停，折磨自己，也折磨别人。

　　夏蘇已非深鎖劉府戰戰兢兢的四小姐，行于夜，穿梭于鬼魅，又有趙青河那樣無畏智勇的同伴，她自有智勇沉心。

　　“兄長但撒氣無妨，隻求将那件婚事作罷了吧。”任皿流下左眼，她語氣淡，控制聲音中的微顫，卻自然洩給劉徹言知道。

　　劉徹言自以為看穿夏蘇的恐懼，心情愈發好，同時想起她畢竟是要獻給大伯的女子，不可過于親近，以免禍害自己。

　　于是，他退開去，轉身打開屋門，“四妹别為難兄長，别的事還好說，已經定了三年多的婚約，如何能悔？我們還是盡快趕回京師，也順便借你和大伯的婚事為父親沖沖喜。他身子近來大不好，大夫說可能過不去夏天了，但我們為人子女，還是要盡到自己的孝道。”

　　他自說自話，沒瞧見夏蘇沉着于心，漸漸笃定的表情。

　　對夏蘇來說，那不是急智，是近來反反複複設想着被捉，如何保住清白，最妥貼的計策之一。要說劉徹言忌憚的，那位劉公公處于首位。隻要他還想着拿她換取利益，就不敢對自己過于放肆。

　　劉徹言過于自大，時隔三載，仍以為能掌控她，全然不覺那個總如驚兔的四妹正利用他的欲望和野心，靜靜地守護着她自己。

　　“戚明，為四小姐掌燈。”劉徹言對等在門口的親信道，“雖說四小姐的本事大，伸手不見十指的夜裡照樣來去自如。”

　　夏蘇不訝異劉徹言知道自己輕功的事，也沒打算同樣的逃跑方法接連用上兩回。不說劉徹言收買的随從功夫高強，硬碰硬勝算不大，而且既然被發現了，她就另有主張，不想一輩子都讓人追得喘不了氣，還有一輩子噩夢連連。

　　戚明瞥見夏蘇鮮皿敷面，暗暗心驚，卻不敢多嘴，連忙吩咐随從們點燈，又喚了馬車在院外等。

　　劉徹言側身讓開，示意夏蘇走前，但等夏蘇走到院中，突然又道聲，“四妹止步。”

　　夏蘇說停就停，回頭望，立刻眯窄了雙眸。

　　劉徹言手裡，不知何時，多了兩根長長的銀鍊，且似寶石鑲嵌其中。

　　燈下，七彩芒光如千萬根小刺，紮眼生疼。

　　“這麼久不見四妹，我都高興忘了，之前的手環實在不算什麼，這兩根捆珍繩才貴重。金銅太軟，鐵又醜又重，我以千金求到海外冶制之法，找一年方集齊材料，花一年才融造成功，輕若繩，堅比鐵，專給四妹無比會飛的翅膀佩戴。”

　　劉徹言邊說邊走上前，一根鍊子系了夏蘇的手腕，用兩把輕巧的鎖扣住兩頭，又以近乎虔誠的姿勢，蹲身将另一根鍊子系了她的腳踝，再将四把鑰匙串金繩，當着她的面，挂上他脖子，貼裡收好。

　　夏蘇看着這一切，無言以對。

　　她即便了解這個人殘酷的一面，像這般屈身的溫和模樣，仍會令她有片刻恍惚，想到他其實可悲。

　　“四妹這麼看我卻是為何？難道這份禮物不夠貴重，配不得你那雙飛天遁地的翅膀？”

　　劉徹言捉住她手腕間的鍊子，故意一拽，迫使夏蘇朝自己身前跌近，“一定是覺得礙手礙腳了。不過，四妹妹啊，女兒家出嫁前愛玩些無妨，婚後就該安于室照顧夫君，再如何喜歡到處跑，也必須收心。兄長這是幫你。”

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