夏蘇和趙青河同時看去，就見船旁多出一個打橫的船頭，又高又尖。

　　撞船了！

　　船尾的孩子亂叫，船夫急忙将船往旁邊搖，高聲喝問，“這是直流道，前後無碼頭，怎地打橫行船？”

　　趙青河暗歎，空手伸出來，身形微動，就換到了夏蘇的身前，雙眼沉冷。

　　這條明知直流還轉橫的船，怎麼看都不像是偶然撞上來的！

　　對方的船頭站上來一個男子，他背着光。

　　夏蘇他們的船又光線不足，看不出男子面貌。

　　“對不住啊，你們的船太小，沒瞧見。會不會撞漏水了？我讓人下來幫你們看看？”男子向後一揮手。

　　夏蘇的眼亦尖，見那船橼裡光影亂搖，拽一下趙青河的袖子，語氣未驚，低聲道句可疑。本來就是一隻青蛙跳水都會縮腳的小膽子，草木皆兵，何況鬼影。

　　趙青河輕笑，“我真是喜歡極了妹妹，妹妹說可怎麼辦哪？”

　　這個姑娘，一日比一日，離不得了啊。

　　夏蘇掐他手臂一把，竟是硬邦邦掐不下去，隻能幹瞪着他鐵打的肩膀忿忿，“前頭的賬罷了，但你别又來惹我。你這麼厚皮耍賴，連岑家小姐都哄不了，就更哄不了我了。”

　　趙青河冷眼看着船頭聚起五六名漢子，“妹妹莫冤枉我，不過此事押後再論。”

　　他随後笑聲朗朗，沖那男子道，“不勞大駕，船小卻勝在靈巧，并未撞壞。”

　　那男子回笑，“那就好，不過我這邊有錯在先，總要賠個不是，請二位賞光，上來喝杯水酒，讓我略表歉意。”

　　趙青河自然說不必客氣。

　　那男子又道，“趙三郎好氣量，但我這人卻是疙瘩，想要做什麼，一定要做成。你們不來，隻好讓我的人下去請，萬一小船禁不起份量沉了，可怪不得我。”

　　趙青河忽然垂眼，對夏蘇低道快走，自己大步蹬起，單手攀船尖木橼，眨眼落在對方船頭，笑聲朗朗，“我來了，閣下滿意否？”

　　男子卻不依不饒，“我請了兩位，隻上來一位，怎能滿意？”

　　夏蘇看看船尾緊緊靠在一起的一家人，慢走至對方船下，“你不放繩梯，我怎麼上得來？主人設想不周，莫怨客人不領情。”

　　趙青河對一左一右似要夾擊自己的兩名大漢毫不上心，但歎一口氣。他判斷也不算失誤，隻不過希望她聽他一回，自私一回，還抱着對方隻針對他一個的僥幸心理。

　　男子笑得有些陰涼，“不，并非我不周到，而是以為請夏姑娘不易，需要讓人帶你上來，故而完全沒想到梯子。”

　　夏蘇敲敲船闆，也不同他廢話，語氣淡然，“放梯。”

　　繩梯滾下，夏蘇爬上去，動作像極一隻小龜，就差背殼而已。與她的慢速成對比，小船快速撐開，已經離開數丈，對方飛下來也不能着船的安全距離。

　　眼看夏蘇終于露出腦袋來，男子吩咐旁邊的漢子去幫夏姑娘一把，誰知趙青河一步當先，把人頂開，将自己的手伸出去，拉夏蘇上了船。

　　光下顯出男子的真面目，滿面胡子，大鼻子大嘴，粗放兇相，見趙青河這般，語調賊兮，“趙三郎真是護妹心切，一點也不願讓她吃虧啊。”

　　趙青河看夏蘇站穩，這才放開手，面對男子神情十分坦蕩，“要是王公貴族的俊哥兒，我就不伸手了，趁勢給蘇娘找個好郎君，隻是閣下這船人――呵呵，我無意冒犯，卻是委實配不起我妹妹的。”再往船上瞧去，肚大艙小，看着高寬，卻是一艘小小貨船，船面上八九名勁裝大漢，不知船肚子裡是否還有，“閣下要在哪裡擺酒？我兄妹二人今夜守歲，還要趕往虎丘山寺燒頭香，不能耽擱。”

　　他催人趕緊進入正題。

　　胡子男搓搓大鼻子，目光閃爍，“趙三郎何必耍滑頭？你我舊賬未清新賬又欠，候了這些日子，好不容易今晚能撞上，自然要算算清楚。至于你家妹子，放心，我們從不對值錢的貨物亂來。”

　　貨船一拐，進入一條靜谧的水巷，偏開山塘街上的熱鬧。水巷要比主水道窄得多，少燈，胡子面色有些猙獰。

　　趙青河瞧在眼裡，背着的那隻手輕拽夏蘇的襖袖，感覺被她回拉了一下，才回道，“舊賬新賬？我怎麼聽不明白？閣下認識我麼？”

　　夏蘇知道，趙青河一直對他自己滾落滑坡的意外存疑，今夜或許是了解真相的契機。她盡力鎮定，同時，對胡子拿貨物形容自己另生疑慮。

　　胡子一撇頭，漢子們将夏蘇和趙青河逼走到船中央，團團圍住。

　　“你真不記得，還是裝不記得？”胡子眯狹了眼，“你在常州多管閑事，同我照過面，差點壞了我的好買賣。我以為弄死了你，想不到你命大，竟還撐着一口氣，隻是緩過來也學不乖，蘇州地界的生意見了光，損失大筆銀兩且不論，我兄弟馮保死在你手上。趙青河，天堂有路你不走，地獄無門自來投，今夜就是你的死期，我要替我兄弟報仇。”

　　雖知對方惡意，當惡意變成殺意，夏蘇仍覺心驚肉跳。

　　趙青河的聲音卻無所畏懼，笑意絕不含糊，“我居然猜錯了？還以為馮保隻是聽人辦差的小喽羅，想不到有閣下這樣的兄弟替他出頭，不惜年夜報仇雪恨。或者，閣下也是小喽羅，替老大跑腿來的？”

　　胡子稍怔，反應算得快，“别管我們是喽羅還是老大，你們這等良民絕對惹不得。既然敢做無本買賣，腦袋提在褲腰上，怕什麼都不怕死，你小子眼瞎了，敢跟我們作對。本來嘛，我們偷東西也好，換東西也好，關你鳥事！”

　　夏蘇一聲輕笑。

　　胡子吹胡子，“你笑什麼？”

　　夏蘇反問，“不知趙青河如何同你們作對了，你們要殺他滅口？”

　　胡子瞪眼珠，“誰讓他看到了老大真――”

　　頭子雖要失誤，手下卻不盡是蠢才，立刻有人咳兩聲。

　　胡子頓覺自己差點說漏嘴。

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　　今天第三更。大家晚安！(未完待續。)