幾乎都是幹魚，沒有淡水！

　　檢查完船倉内的物資，班索感到深深的失望。
進食幹魚必須配合大量的淡水，否則會讓人更加缺水，不如不吃。

　　為了騰出空間，班索把部分幹魚搬出甲闆。
移開箱子後，看到一個窖門，打開，下面是一個小船窖。
船窖裡壘了一小堆被曬幹的漿果。
漿果隻有拇指大小，略數一下不足兩百顆。

　　班索拾起一顆塞進嘴裡，連肉帶核一起嚼，吧嗒吧嗒地咬出了香甜的味道。
果汁雖被曬幹，但卻使果肉更加甘甜清香。
清潤的觸感滑落喉嚨，讓他忍不住發出一聲呻吟。

　　被囚禁在礦島上的日子裡，他從未碰過像樣的食物，偶然在石縫中拔出一根可食用草類都會興奮。
像漿果這樣奢移的食物，隻有監守才有資格享用，也隻有他們才能避免敗皿症。

　　多麼令人懷念的味道，班索咽下果肉，心中湧動着說不出的感動和滿足。

　　隻可惜果肉嚼不出水，解讒而不解渴，不能多吃。
他隻嚼了十來顆就不再品嘗了，肚子裡總算有了被充實的感覺，勁力也慢慢地流向四肢。

　　幹漿果裡沒有汁水也是件好事，起碼便于儲藏。
想到這點，他就不再惋惜了。

　　幹漿果旁橫放着一個小酒桶。
他小心翼翼地把酒桶抱上來，擺在空地上。
酒桶隻比尋常的矮凳稍高，裝不了幾杯酒，一般用來裝飾酒館的櫃台。

　　他抽掉酒桶的封闆，掀開酒孔，頓時騰起一股濃郁的果酒香氣。

　　居然是漿果酒，班索哭笑不得。

　　那些監守肯順從他們的海妖精主人，很大程度是因為能得到普通奴隸得不到的賞賜，例如這幹漿果和酒。
能得到這樣珍貴的物資是件值得歡喜的事，可是，他更需要的是淡水啊！

　　班索抱着酒桶抿了幾口，酸中帶苦，苦中發澀，辣氣嗆鼻，根本沒有想象中好喝。
他以前很少碰酒，忘了漿果酒究竟是不是這種味道。

　　雖然酒不能取代淡水，但确實解除了喉嚨的幹渴，緩解了缺水造成的虛弱。
不過單憑這幾杯酒熬不了多少天，得想辦法盡快弄到淡水。

　　把酒孔附近的酒漬舔幹後，班索将酒桶重新封存于船窖裡，蓋緊窖門以免酒和幹漿果被潮濕的海風影響品質。

　　他把貨船裡裡外外都搜查了一遍，沒有找到第二個船窖，臉上露出掩抑不住的失望。

　　沒有淡水，接下來的航行一片渺茫。

　　絕境求生需要極強的心理素質，但當人感到悲觀，就會慢慢地失去鬥志，進而放棄努力，喪失生存的機會。

　　班索明白這些道理，于是不再去想那些讓他不安的事情，閉上眼深呼吸，讓自己冷靜下來。

　　他擁有貨船和牽船的海族奴隸，擁有滿艙的幹魚，擁有基本求生工具，這些條件足以創造希望，他還有什麼理由沮喪呢？

　　他重新振作起來，在此絕境能夠救他的隻有他自己。

　　他把甲闆上的幹魚都搬回貨艙，一箱箱地堆整齊。
有兩箱幹魚被濺了些浪水，不能和其它的放在一起，隻能抽掉箱子蓋闆，把裡面的幹魚倒騰出來。

　　沒有取得淡水之前，他再餓也不能進食這些幹魚。
怎麼處理這些幹魚呢？
他想起了海族奴隸。
對了，它不能被餓壞！

　　他把海族奴隸扯出水面，又朝它抛了一把幹魚。
接連抛灑幾次後，它意會了這種舉措的意思，立即潛進水裡把幹魚撈走，大嚼起來。

　　海族奴隸的樣貌比海妖精更難看，整體上像一隻巨大的怪蝦，兇膛兩側長了六隻附肢似的臂膀，臂膀的末端是被鋸平的硬爪，腹部以下是強壯的尾巴，伸出寬長的尾翼。
這樣的體态完全是為遊得更快更有力而生長的，仿佛生來就為了拖船，難怪海妖精會把它們馴養成牽船者。

　　投放了小半箱幹魚後，這個牽船者恢複了一些活力。

　　班索沒有急着讓它牽船航行，因為他不知道哪個方向才是北星方向。
他要等夜幕降臨才能根據星的分布判斷方向。
在這之前，他要把物資整理齊整。

　　很明顯，貨船上裝載的物資本應補給人族監守。
幹魚二十小箱，幹漿果一百六十多顆，漿果酒一小桶，一捆長鞭，以及兩根船槳。

　　他還找到一柄精制短刀，這讓他想起那位突襲的王海騎士，模糊記起與王海騎士搏殺的情形。

　　當時他被小型海獸從水裡揪出海面，同時一根長柄戰钗迎頭紮來。
盡管他那時意識不清，但仍能判斷出騎坐在獸背上的是王海騎士。

　　他躲避戰钗急忙嚷停，剛開聲就喊不下去了。
他驚詫地聽到自己的嗓音沙啞得厲害，那聲高喊更像是蠻獸的咆哮。
顯然王海騎士誤會他是海族的一員，不等解釋就再度揮擊。

　　狀況緊急，唯有反抗了！
他和騎士、海獸扭打成團，随後奪下戰钗，把王海騎士連人帶騎獸刺穿。
最後他抽走對方腰間佩帶的短刀，揮手一劃即割破海獸的生機。

　　這把奪自王海騎士的軍制短刀是當前最重要的工具，必須妥善保管。

　　他從船艙頂部篷蓋處割下一塊獸皮，鑽出兩排小孔，再将長鞭削成細線，縫出一個皮刀鞘。
又用細線編出一條腰帶，把套了皮鞘的短刀别在腰間，以便随身攜帶。

　　多餘的細線被綴成釣線，硬木鞭柄被削成一些吞鈎，再加上船槳，便成了簡易的釣具。
有了釣具，再用幹魚作餌料，那麼食物和儲水的問題也就能得到解決。

　　眼下他全身赤・裸，原先那條褲子早就在獸化時被撐爛了。
不過他明白在并不寒冷的時節衣服不是生存的必需品，沒必要動用船艙篷蓋的獸皮來為自己做一件不實用的衣物。

　　夜幕降下，星和月相繼浮現。

　　風月高懸在夜空中，看似一團濃稠的銀色的霧，又如一個攪動整片星空的渦旋。
強風從月的中心噴薄而出，呼嘯着掠向天空的盡頭。

　　班索立于船頭，迎着勁風，全神貫注地掃望夜空的星。

　　他要尋找六芒星陣，那是由六顆星排列成的圖案，無論季月如何變幻，星陣都永遠指引六個方向。

　　在浩瀚的星的海洋中，這六顆光亮不一的星分散在巴掌大的區域内，數不盡數的星劃過它們。
想從瀑布一般奔湧的星河中找出這幾顆固定的星并不容易，或許一個晚上都不能找到。

　　星術士認為所有的星陣都蘊含着命運的奧秘，因而夜夜觀測星空，以圖參破命運的奧秘。
而對于航海的人而言，隻需記住一種星陣，并在夜逝之前将它搜出來。

　　班索耐心地尋覓了半宿，終于有六顆明暗不一且排列有序的星躍入眼簾。
他用手指把它們連綴起來，反複劃了幾次，确定這即是六芒星陣。

　　把六芒星陣的諸星按光亮的程度排序，第四顆所指的方向即是北星方向。
他走向船首尖角，扯醒海族奴隸，投灑下足夠它飽食的幹魚。

　　海族奴隸進食完畢，慢慢地恢複了活力，之後便按鍊條指示的方向拖着貨船遊動。
貨船先是緩慢地前進，然後逐漸提升速度。

　　船頭劈開蕩漾的浪，撞起高高的水花。

　　終于開始重歸故鄉的征程了啊。
班索眺望着前方，嘴角揚起笑容。

　　去吧，這片海洋的彼端就是維因茲大陸！